牧仲陵仔细收好腰牌，便转身对围观人群道：“诸位，刚才大家都亲眼所见，这个狗官光天化日之下竟然调戏幼女，希望大家出来做个见证，将这禽兽绳之以法。”

围观人群一片沉默，没有一个人回答，牧仲陵有点急了，上前一步，指着一个中年男子道：“你刚才有看到…..”

话没有说完，那人赶紧往後退了几步，急忙摇手，连声道：“军爷，小人是到这里打酱油的，什麽也没有看到，什麽也没有听到。”

牧仲陵气得为之语结，便要找其他人，哪料目光所到之处，人人退缩，个个摇头，哪里有人肯出来作证。

旁边吕贞娘早就看得一肚子的气，怒斥道：“你们这些老百姓，刚才你们都看到这狗官猥亵幼女，现在竟然个个退缩，不敢出来作证，与帮凶何异？”

那打酱油的中年男子听闻，不由大为火起，他碍於官威，不敢怒怼牧仲陵，可眼见吕贞娘不过一寻常女子，当然不甘示弱，大声骂道：“你个丫头，胡说八道什麽呢？你才是老百姓，你们全家都是老百姓，以後你们全家几辈子都当老百姓。”

吕贞娘见他气急败坏的样子，也是莫名其妙，气鼓鼓地嘟嘴道：“我没有欺侮於你，为何口出恶言？”

一旁酒家老板一心想息事宁人，赶快出来打圆场，轻轻走到牧仲陵和吕贞娘身边，低声道：“都虞侯大人，你们先消消气，你们不知道现在老百姓这个词是骂人的话吧？谁都想当皇上的差，谁愿意当老百姓啊？看这位姑娘知书达理的样子，肯定也不是骂我们的意思，但是，你也得替我们想一想啊，你二位倒是朝廷的人，自然不用担心，我们呢？按那位巡抚大人的话，在诸位官爷面前，算个屁啊，一根小指头就可以宰了我们，你让我们出来指证朝廷命官，这不是把我们往死路上逼吗？求求你，放过我们吧。”

牧仲陵刚想反驳，一旁的林永琛已经笑出声来，“看到没有？你个小小都虞侯，不知天高地厚，我劝你赶快滚蛋，不然连你一块儿收拾。”

牧仲陵“呸”的一声，“我就不相信大宋律法就治不了你，我就和你一起对簿公堂，看你这禽兽如何收场？”

林永琛脸色一转，“你要找死，我也不拦你。”话音一落，对王胜道：“你们只管动手拿人，其他事情我自会处理妥当，不用担心。”

王胜心里大骂，暗忖，“你说得容易，自己小小一个捕头，怎敢捉拿禁军都虞侯？万一事到临头你撒手不管，我岂非死得难看？”他不敢违命，也不敢拿人，只得装腔作势不停围着牧仲陵比划，嘴里哼哼唧唧的一通乱念，开始装疯卖傻起来，他手下几个捕快也是机灵得很，依样画葫芦，围着牧仲陵开始比比划划起来，就是不动手拿人。

林永琛见状，气得转身喝令手下：“别管这些废物，你们速将他二人拿下。”

王胜不由大惊，眼见这和稀泥当和事佬也不行了，一边暗骂自己今天时运不济，不该来趟这趟浑水，如果双方打了起来，无论那边输赢，一旦出事，他这捕头一职算是彻底完蛋了，一边赶紧跑到剑拔弩张的双方中间，大声道：“林大人，牧将军”

看双方稍微一停，王胜壮着胆子继续道：“请二位大人息怒。依小的来看，今天的事情完全是场误会，大家都是皇上的公差，也算是一家人，没有必要为了个小丫头伤了和气，不如给小的一个薄面，大事化小，小事化了，就此作罢，如何？”

见双方还是无意退让，王胜把心一横，大声道：“如若两位大人仍然不肯罢休，小的官卑职小也拦不住，只好就此别过，由二位斗个你死我活两败俱伤。不过小的要提醒一句，想必二位大人也知道，事情闹大了之後，知府衙门也是无法处理二位大人的纠纷，只得上报朝廷，到时候事情可大可小，要是被人存心利用来煽动事端，那此事可就不好善了了，想必二位也不愿如此吧。”

王胜职位虽然低微，但是也算是久待官场，深知这些朝廷大员虽然平日胡作非为，但也怕事情闹大，就为了一个小丫头，万一授人以柄就非常不划算了，因此为了自己的饭碗，也就豁出去了，隐隐的威胁了林永琛一把，毕竟猥亵幼女可不算什麽光彩的事情，传了出去惹人耻笑。

果然，林永琛眼珠急转，挥手制止住了蠢蠢欲动的一帮手下，冲牧仲陵恶狠狠的道：“姓牧的，你哪天别落在我手里，有你好受的。”转头恋恋不舍的盯了吕贞娘以及茵儿一眼，而後对手下喝道：“我们走。”一干人等大摇大摆往外走去，看也不看在一旁点头哈腰的王胜一眼，围观人群赶紧让出一条通道，任由他们离去。

吕贞娘本来还想追，牧仲陵一把拉住她，不待她说话，低声在她耳边道：“算了，官大一级压死人，这王胜说的也是，我这五品军头是动不了他的。而且襄阳危在旦夕，我还要急往临安，没有时间耽误。”

吕贞娘虽然心知肚明牧仲陵说的都是实情，不过看着林永琛嚣张而去的样子，仍然气得不停在地上跺脚。

王胜眼见一场危机化解於无形，心头一块大石落了下来，赶紧凑到牧仲陵身边，殷勤的道：“将军到夏口来，可为公干？在下愿尽地主之谊，请将军喝上一杯，也算为刚才不敬赔罪。”

吕贞娘接口讽刺道：“赔罪不必了，只是你身为衙门捕快，自当秉公执法，缉拿恶徒，刚才那厮犯下如此恶行，你居然任由他离去，真是愧对公乾二字。”

王胜心内虽然不满，但是看她与牧仲陵状甚亲密，也不敢得罪，陪着笑脸道：“在下官卑职小，虽然行捕快之职，捉拿不法之徒，然而依大宋律法，如无吏部发文至知府衙门，小的们若捉了朝廷命官，便是死罪一条，还请姑娘体谅一二。”

吕贞娘知道他说的也是实情，也就不好意思继续难为他，遂转身不理，径直去安慰茵儿去了。

牧仲陵虽讨厌他为人，但念及他的处境，确实也是无可奈何，便只说有事，打发他们一行离去，围观人群顿时也轰然而散。

王胜也巴不得早点离开这个是非之地，赶紧躬身告辞，招呼手下灰溜溜走了。

陈员外刚刚开始因为心疼孙女，气愤之下也是强撑着羸弱的身子站在院里，後来眼看着一场风波就此平息，这才猛然觉得体力不支，哆嗦着想要说几句感谢的话，还没有开口，就觉得气血翻涌，摀嘴剧烈咳嗽起来。本来他就脸色不好，一番暴咳之後，脸色更是苍白如纸，等到稍微平缓一点，他才松开摀住嘴巴的右手，就看手上已是血迹斑驳，自己竟然开始咳血了，也许是惊吓过度，陈员外两眼一翻，晕倒过去。

茵儿吓得尖叫起来，旁边几个家丁手忙脚乱的扶住他软绵绵的身子，就近找了一张竹椅让他躺下，一番推拿按摩之下，陈员外才悠悠醒来。

牧仲陵急步走到陈员外身旁，蹲下歉声道：“老丈，在下无能，没有替茵儿讨回公道，……”

陈员外挥手阻止他继续说下去，看着茵儿，止不住老泪纵横，哽咽道：“算了吧，没有出事就是万幸了。”话刚刚说完，忍不住又是一阵剧烈咳嗽，而後竟然吐出一大口血来，染得胸前一片刺目的血腥。

旁边一直紧张万分的陈三等人一边派人出门去请大夫，一边赶紧端来些温热的的汤水，伺候着陈员外喝了下去，虽然暂时止住了吐血，但是在场所有人心里都已明白，这老人已是油尽灯枯了，时日不多了。”

陈员外喘息了一阵，挣扎着说到：“贤侄，老夫怕是大限已至，命不久矣，支撑不到去临安见我儿子了。而老夫身前只有茵儿一个幼女相随，剩下都是些下人，不足以托付大事，你我虽然萍水相逢，也是相当投缘，老夫也看得出贤侄乃当世豪杰，是值得信赖之人，因此，老夫冒昧，有一要事相托，万望贤侄不要推辞，了却我最後的心愿！”

牧仲陵看着陈员外奄奄一息，一脸恳求的样子，再看看一旁哀哀哭泣的茵儿，知道陈员外也无法将要事托付给年幼的孙女以及随行家丁，於是便点头应允，“老丈但说无妨，在下定当竭尽全力。”

陈员外可能太过於担忧牧仲陵推脱，看他毫不犹豫的应承下来，立时眼露喜色，激动之余，冲口道：“我陈家有一传家之宝，”，话刚说到一半，他猛然觉醒身边还围着一堆人，急忙闭嘴，然後吩咐家丁统统散开。