在自己身上东摸西摸的橘晴不敢置信地捏起自己的脸颊。「好痛！哈哈，是真的耶？」

听见橘晴的回应后，优松了一口气。紧接着，他根据衣领仍被人往后拉扯的情况推测，判断是夏雪出手相助。

『真是多谢你啊，又救了我一次……』

即便暂时躲开被攻击的险境，但优仍没有松懈紧戒，他依旧紧盯前方时刻注意刚才那台机体的光源，做好随时起身替橘晴挡攻击的准备。

「是谁在插手？」

眼见机体的攻击扑空，男子出声询问。

光线没有照到人影，但是将人在地上拖行的声音却隐藏不住此人的动向。

轰隆隆──

铁门附近降下厚重的铁製门板，小丸很紧张，但他无法弃里面的人不顾，所以他没有趁缝隙还没密合前逃出去，而是选择站在门内。

「想逃？没这么容易！无论你是谁，先击败我这台新研发的小型武者吧。」

黑暗中没有人答话，只有道不知该说是有勇气还是太衝动的人影上前走到蓝光照射的范围内。

「小孩子？哼，就算是小孩，我也不会放水！」

马达加速运转的声音大响，机体在人影靠近后猛然加速向前展开抓狂般的挥击。

每一击，夏雪的身影都从刀刃打不到的死角避开，宛如精密计算好，却又像刚好路过似的走过去，她在机体还没转身前一掌拍在圆眼上的圆弧顶盖。

顿时，电流乱窜，机体的讯号接收处被干扰导致当机而停下动作，夏雪顺势打开顶盖将里面的电源关闭，那双诡异的蓝色圆眼逐渐失去了光芒。

室内又转为黑暗，即将陷入完全的漆黑前，天花板上的灯再度亮起。一隻大手袭来，它将夏雪拍于掌下。

「夏雪！」

「师父！」

两人的手同时向前伸出，却也都来不及赶上大手的压制。

眼见大手几乎快贴到地面上，橘晴忍不住别过头，而优则是走过去试图查看情况。

「小丸，我对不起你。」

「对不起什么？」

「都是因为我，所以才会害师父她……」橘晴满脸愧疚地走向门边对小丸道歉，但小丸似乎不以为意。「不用担心，夏雪姐姐会没事的。」

「别说傻话了，压成那样铁定被压扁了，怎么可能没事……」

匡噹噹──

一片金属片从大手的手背上脱落。

大手没有起任何反应，但紧接着是一节又一节的指头像断了线的木偶脱节松开，然后掌心被人用双手顶起，底下掉了满地的零件。

扔开失去动力的手掌，夏雪缓缓从地板下的坑洞爬出来。

「夏雪姐姐好棒！」

小丸把照明棒当作萤光棒兴奋挥舞，橘晴与优全看傻了眼。

「我没看错吗？」

「虽然很惊人，但您没看错。」

揉揉眼睛，橘晴跟优确认自己没看错后便跟着雀跃地跳起来高呼：

「太帅了！真不愧是师父啊！」

轰隆隆──

刚才被关闭的机体又发出某种运转的声音，全员再次进入警戒状态。

※

「有点意思。」

低沉的嗓音再次响起，听起来似乎还有点高兴？

「孩子，或者该称呼你『机械师』？来加入我吧，你比其他废物有才能多了。」

「我拒绝。」

「哼哈哈……你不用这么快回答我。我们先来谈谈条件吧。」

夏雪原本打算再次回绝，但被小丸拦住。

小丸认为这是个逃脱的好机会，虽然他对夏雪有自信，不过一个人带三个人逃的危险度还是很高，同时他也不想多惹麻烦。谁知道这个怪叔叔会不会叫来更多怪物般的机体来把他们灭口呢？

「加入我，我放他们走。如何？」

「这是什么烂交易啊，师父别答应他！」

「你闭嘴！」

震怒前的威压吓得橘晴躲回优身旁不敢再多嘴，男子继续说：「躲避京城的查访，很累吧？找不到可以讨论机械研发的同好，很孤单吧？看着那些愚蠢之徒颁发械化禁令，很气愤吧？来我这，我可以供你避所、供你研究的知识、供你无限制的实验体做测试……」

这么做对他有什么好处？

吞了吞口水，优不敢妄动，但也不想让夏雪被引诱过去成为他们的敌人。

「然后呢？」

确认男子的话已说完，夏雪在聆听条件后反问：「你提供这些好处，然后希望我为你做什么？」

「哼哈哈，很好，看来你不是个只看利益的傻子。我喜欢跟聪明人交易，就直说了──替我研发『非人』。虽然眼下有个现成的在，但他并不完美。我打算拿他当材料来创造更为优秀的躯体，製作出让人类更进一步进化的躯体。当然，这种研发的风险远比一般的械化高上许多，非死即伤，实验过程并非普通机械师所能承受得住的程度。怕吗？缔造完美前的苦难，有没有兴趣挑战看看？」

「非死即伤，疯子才会答应……」

『不，这可能比前面的条件还不妙。』

在内心反驳橘晴碎念的优深知，虽然男子口中讲的内容充满危险，但这对每一名痴迷于机械研发的机械师来说，无疑是最致命的诱惑。

「既然都说是『创造』了，为什么还要拿现成的来改呢？独创不是更好？」

「独创吗……」

看了一眼小丸，夏雪这次打算在拒绝前听听他的意见。

「有这么多的好处，实在是值得好好的、慢慢的、多思考一阵子考虑考虑才能做出决定呀！」

「你这小子到底是站在哪边的啊？」小丸的发言让橘晴忍不住道。

「夏雪姐姐是个炙手可热的人才，这时候被人挖角，你是忌妒吗？」

「师父要当我跟兰兰的师父，不能被抢走……」支支吾吾说的小声，橘晴向小丸抗议着。扮了个鬼脸，小丸将橘晴后面想说的话堵住。

眉头解开但脸色刷白，刚才在洞窟贴上的退热贴显示优的体温正在降低。

『核心的运转数异常下降吗……』

察觉到优的不对劲，夏雪抢在楠堂开口前先说：「你先放我们走再说。合作的事情需要多一点时间考虑。」

※

「也罢。你太快答应反而怪。」

沉默了一段时间，楠堂提出另一个他们没想到的交易。

「我可以放你们走，不过离开的时间只有五分鐘。优惠的五分鐘过后，你们现在所处的建筑物将自行引爆。好好表现吧，我等着欣赏你们逃生的表演。」

「会有爆、爆爆爆炸吗？」

「五分鐘？这、这哪够我们逃啊……」

不理会橘晴与小丸，楠堂补充道：「要是逃不了，只是证明你们也不过是只有这点程度的废物而已，死不足惜。」

嗶──

没给人反驳的机会，楠堂给他们五分鐘的逃跑时间，随着机械大手手臂上乍然出现的红色数字开啟自爆的倒数计时……