「管家先生，总算看到你了。龙腾小说 ltxsba @ gmail.com」
「抱歉，找路的过程耽误到一点时间。」
「没关係，反正我们已经找到这些失踪的孩子，事情还算顺利。」
「真是太好了。」
循着声音摸索，夏雪与优在某个通道口遇到先前失散的队员们，以及他们找到的失踪儿童。在大家合力将小孩一个个从铁门后的房间带出来时，优上前与队长交谈。
「早点送回去，早点收工……对了，怎么没看到橘晴躲在你旁边？跑去探险了吗？」
「少主不在这边吗？」
「他还没跟我们会合。我还以为他跟另外两个人是和你一起行动。」
探头看了一下后方的夏雪，队长接着说：「现在扣掉你们两个后就剩下那个叫阿竹的年轻人跟你家少主还没会合了。」
「少主……」
在寻找小丸的身影时，夏雪注意到优担心橘晴的安危而咬着手指不断来回走动。她发觉只要那颗橘子一遇到危险，这名管家就会变脸。
原先从容虚假的笑脸会变成紧张皱眉的苦瓜脸。
她在同时也发现一件事，就是看着那张脸的变化，她的心情也会受到影响。也许一开始只是觉得特而有趣，但就像不想看见小丸生气或难过的表情一样，她同样不想看见优那张急迫到有些哀伤的脸。
即便她很讨厌人们戴上虚偽的笑脸面具，此时却涌上一股想帮助他的衝动。
『那个表情……』
注视优表情的同时，夏雪有一瞬间彷彿在优旁边看到某个模糊的身影重叠
──那是前代维修屋在年幼的她不小心将自己反锁在充满易燃物品的材料测试间内时露出的表情。
「这里还有一扇门！」
在疏散的同时，队员找到一扇不同材质的坚固机械门。
「不开吗？」
「走了走了，名单上的孩子不是都已经到齐了吗？这种打不开的门就别硬闯了。」
队长指挥其他队员带着小孩先从他们刚才找到的出口离开，搔搔鬍渣，他回头询问优要不要一起走，然而就在开口的当下，他们听见橘晴的尖叫声从机械门里面传出来。
「救命啊！优你赶快来救我啊！」
「少主！」
不顾队长还在附近，优急忙动手砸毁那道一般人体根本破坏不了一分一毫的门锁，如狂风似地衝进去。
※
「优、优……」
「没事了，少主。」
眼眶泛着泪水，还处在惊吓中的橘晴拿着小刀在空中乱挥，优走上前抱住他的肩膀安抚，轻轻抽出他手中的刀。
「小丸？」留意到站在橘晴后面发抖的小丸，夏雪走过去打算背他出去，但小丸却一脸惊恐地指向她后方。
只见一隻似乎达到天花板高度的巨大机械手臂突然落下，其手中的刀刃顺势朝他们的所在位置挥过去。
不，那一刀是衝着橘晴而来的。
「少主快闪开！」
「啊……」抬眼直面刀刃，橘晴吓得双腿僵直移不开半步去闪避。
啪滋滋──
情急之下拉不开橘晴的优直接站到前面挡刀。
有那么一瞬间，夏雪彷彿看见优全身血淋淋的幻象。呆愣的她在小丸喊脚被抓痛时才回，发现自己的手不小心使劲。
将橘晴护在身后，优的双臂被斩击砍得狂冒火花，身体也逐渐往下沉，似乎下一刻就会被击倒。现在不是她停下来的时候，她必须带小丸出去。夏雪见状便马上一手牵着小丸，一手拖起橘晴往门口走。
「哈哈哈！终于找到『材料』了！」房间内传出秘男子的笑声。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
「你、你你想做什么？快放开他啊……」看见那隻巨大手掌把优抓在手掌心，好像还打算抓走他，橘晴立刻哭着爬过去想扒开那大得吓人的机械手指。「求求你放过我们吧……」
「哼哈哈……这样就求饶？当初你哥哥可是寧死不屈，你怎么就这副软弱的样子呢！」
「我是我，哥哥是哥哥。我永远也不会取代他……」
「看来橘家后继无人的传闻并非虚传的。我真不懂橘雅为什么对你这个懦弱者那么在意，死前还可以那么有自信地说什么精传承会让他永远活着的疯话。」
男子的语气从高兴、嘲讽讲到带着怒意。
「哥哥他才不是疯子。」
「他就是疯子，一个什么也保护不了的疯子！哼哼，看看你现在的模样，我想他当时的内心也是一样的懦弱吧，因为胜不了我才故意说那些吓唬人的话吧。」
「他不是疯子……他是最棒的哥哥，是最厉害的机械师……」
「他才不是最厉害的！」
男子的一声怒吼吓得橘晴又跌回地上抱头发抖。
「咳咳……你是楠堂对吧。」优的样子看起来连呼吸都十分难受，但他还是大口吸气向橘晴喊话：「少主，抬起你的胸膛，你不需要求他！」
「哼哈哈，他说的没错，你不需要求我，因为你连向我求饶的资格也没有。」
「我、我……」提袖拭泪，啜泣声上气不接下气，橘晴的呼吸已经乱了调。
「橘家藏匿的『材料』啊，我会让你变得更有价值的。藏而不用，你被放在橘家实在太浪费了。」
放开对优的束缚，大手抚摸在优的脸颊上。
「你想做什么？」
紧盯大手的动向，优深怕对方会做出什么伤害橘晴的举动而不敢轻举妄动。
「爷爷连有第二个非人的存在也不愿告诉我吗……而且，居然又是为橘家量身打造？哈哈哈哈……」
男子没有回答优，只是自言自语地笑着。
怪的是，明明只是笑声，却让夏雪的脑袋开始痛起来。
揉起太阳穴，虽然听见优先前在洞窟哭喊要橘晴放他出去、别把他关在黑漆漆的空间里之类的话让她对优后来的护主行动感到好，但是现在她的头真的有点痛，她只想赶快离开此处。
总觉得脑袋有什么已被封存的记忆正在挣脱枷锁。
『不行……我不能在这里失控。』
甩了自己一巴掌，夏雪摇头醒脑，她一面警惕大手的动向，一面拉着小丸退到门边。
「夏雪姐姐……请你帮帮他们吧。刚才如果不是那个爱哭的橘子在的话，我可能已经被吞掉了。」
「吞掉？」停下脚步，确认小丸站在安全范围内后，夏雪将一根未打开的照明棒交给他。
然后转身走回去。
※
碰！
一拳砸进某面墙壁里，夏雪扯出十几条线路一刀割断。
顷刻之间，房间内失去了照明。
然而在这光与暗的切换下，优与橘晴才瞬间发现──原来旁边早已有埋伏在等待。
两颗圆眼霎时发出强烈且刺眼的蓝光，一台幼童般大小的机体从旁边的柱子迎面而来，样子跟吞人怪物有几分相似，但体型不足以吞噬人，而且躯体里面的空间大概早就已经被塞满了。
两隻手臂宛如刀械库般不断伸出各式形状的刀械，有狭长笔直的、有宽板圆弧的、有尖锐锯齿的、有倒勾如蝎刺的、有细小如毒针……忽然，连优都还没看清动作，唰的一声，机体将手臂上成列排序的刀刃朝他们挥去。
「少主！」
伸手不见五指，被带离光线范围外的优不确定橘晴的情况，只能听得见橘晴的惊呼声。
「啊──欸？我、我我还活着吗？」