只说大前天，旗嬷嬷这小孙儿去府外家里溜了一趟再回汪府，当晚就病了，烧得烫手，请了四舅母个恩典请了个大夫来看了看。
大夫说是风寒发热，开了几副药，然而汤药下肚却是一点儿没有效果，反而烧得更厉害了，他们不放心，第二天便又带着去医馆看了看。
大夫诊治的结果也是风寒发热，开的药方也都差不离，但几副药下肚还是没起作用，眼看着孩儿烧得越来越厉害，可怕就这么烧成个傻子，便想着寻个道长仙人瞧瞧，看是不是惹到了哪路仙。
正巧净姝来找柔嘉，旗嬷嬷便在柔嘉院门口等着她出来，求她帮上一帮。
下人房是依着等级和人口分配的，旗嬷嬷在四舅母面前还算得眼，住的房间不算小，许是怕病着的小娃儿见风，门窗都关的严严实实的。
净姝推门进去，只觉一股凉风迎面吹了过来，吹得人心窝子都发凉。
净姝下意识停了脚步，其他人不明所以，纷纷看向她。
“把门窗都打开吧。”
“表小姐，这怕是不成，一开门窗，我那孙儿就闹腾。”
“不是昏迷着吗？怎么会闹腾？”
“是呀，迷瞪着又哭又闹，只有关了门窗才好。”
听完嬷嬷这说辞，净姝心中已是确定了大半，这小娃娃，绝大可能是招惹了不干净的东西。
“打开吧，通通风，本就发着热，别捂坏了。”净姝执意打开，嬷嬷便只好照做，将门窗都打开了。
果然，刚一打开门窗，床上的小娃儿就开始哭闹了。
哭着闹着，却是没有要转醒的迹象。
净姝走过去看了看小娃儿，并不见有什么不妥，就是普通风寒发热的样子，两颊烧得红通通的。
看不出什么所以然来，也不知该怎么做，净姝只得作罢，帮着嬷嬷放下床帘，只等司南来了再说。
大夫比司南先来，净姝陪着大夫先给小娃儿诊治了一番，这大夫诊治的结果也是风寒发热，开的药方与先前大夫来的药方也是一样。
送走大夫，旗嬷嬷心疼抱着哭闹不止的孙儿直抹眼泪，净姝看得难受，便只好让人又将门窗关上。
门窗一关上，小孩儿很快就停止了哭闹，只是昏睡着。
可算安静了下来，净姝收回视线，稍稍打量了一下房间里，眼睛扫过桌上铜镜之时，净姝看到了自己的身影，也看到了自己肩膀上挂着的小姑娘。
小姑娘扎着一个小辫子，面上情却是阴阴邪邪，很是可怕，叫净姝顿时僵住了身子。
189.索命
小姑娘似察觉到了她的视线，突然抬头对上了她的眼。
净姝一愣，下意识要收回视线，可一想，对方不过是个五六岁大的小鬼，能有什么太大的危险？再说了，司南也马上来了，应当不会出什么事吧？
思及此，净姝大着胆子与小姑娘对视了过去，问她：“那小子怎么得罪你了？你要这么惩治他。”
净姝此话一出，女鬼没有回答，倒是让屋里其他人都看了过来，不明白她突然的这话是什么意思。
“姝儿，你说什么呢？”柔嘉见状，赶紧走到她面前，抓住她的手，担心她像上回在茶花园里一样被鬼附身。
净姝没说话，转头看向床上，表姐一靠近，那小鬼就从她肩头跳了下去，跳到了床上去，凑到了昏迷当中的平哥儿身边。
只见她趴到了平哥儿耳边，似对平哥儿说了几句话，而后伸手一抓，平哥儿的魂魄就出来了……
不好！净姝心中一咯噔，顾不得害怕，赶紧冲过去，可到底还是晚了一步，眼见着女鬼挑衅地笑着，带走了平哥儿的魂魄。
原本只是昏睡的小孩儿，现下已经没了呼吸，净姝赶紧朝一旁所有丫鬟道：“快，快去找司南来！”
“表姐，找个小厮骑马过去！务必要快！”
旁人看不到女鬼，只看得到净姝一系列莫名其妙的动作，见她这样，都明白情况不妙，赶紧应下她的吩咐。
那厢旗嬷嬷见此，赶紧过来看，一摸孙儿没了呼吸，顿时就崩溃了。
“怎么会这么突然？”听着旗嬷嬷撕心裂肺的哭声，柔嘉有些不敢置信眼前的一切，她不敢，也不愿相信刚刚还活得好好的娃娃就这么死了。
“是鬼，一个和平哥儿差不多年纪的女鬼带走了他的魂魄。”
想起刚刚那个小女孩最后挑衅的笑容，净姝不由得心口一窒，她没想到那样一个小鬼，做起这杀人的事来，比一般的鬼还要狠毒。
若今天带着玉佩在身上就好了。
净姝心中懊悔不已，现在只看司南能不能帮这小娃儿复活了。
等待这时间最为焦急，旗嬷嬷的丈夫焦管事听见消息最先赶回来，看得孙儿尸体，也是十分崩溃，与旗嬷嬷哭作了一团。
其次来的是四舅母和大舅母，事情发生在四舅母院子里，大舅母管家，她们俩都得来瞧瞧具体情况，听得又是鬼怪作祟，都不由得有些害怕。
“前有秋意，现在又出了这档子事，咱们家今年也不知犯了什么忌讳了。”大舅母忍不住怨叹，四舅母则是吩咐下人快去将旗嬷嬷的儿子，平哥儿的父母赶紧找过来。
净姝站在人群里没有说话，仔细回想着刚刚旗嬷嬷的话。
小孩儿大前天从自个儿家里回来，突然就发了病，假若确定发病是因为女鬼，那他肯定是那天回家的时候招惹到的女鬼。
女鬼之前并没有动手，只是让他生病，今天怎么突然就动手了呢？是因为被她从镜子里看见了？女鬼以为她是旗嬷嬷找来收她的，所以才会先发制人，最后离开的才会对她挑衅地笑？
净姝胡思乱想着，不禁扶了扶额，或许弄清楚女鬼的身份，找到原由，便能将平哥儿的魂魄找回来，让其复生。
净姝不知道自己这么想对不对，总之现在反正也是干等着，便再问问清楚吧。
净姝从人群中走出来，走到还在哭泣的旗嬷嬷和焦管事身边，让他们再回忆回忆那天的事情，从头到尾仔细说说。
旗嬷嬷处在悲痛之中，只是抱着孙儿不停哀嚎哭泣，并没有搭理她的话，焦管事抹了抹泪，与她仔细说了说。
“大前天是平儿的生辰，因他是送子娘娘庙里求来的，按着规矩，每年生辰都要去娘娘庙里还愿，那天一大早，便让他回了自己家，让他娘带着他去娘娘庙里还愿。”
“在外面发生什么事情奴才就不知道了，只知道他是下午酉时回来的，吃晚饭的时候还是好好的，半夜睡着，突然就哼哼了起来，老婆子以为他要起夜，下去照看了一下，才发现他发了热，小脸儿烧得通红，便赶紧请了大夫。”
焦管事的话和旗嬷嬷的话差不多，只不过清楚了平哥儿出门的原由。
关于京城娘娘庙她曾听人说过一些，据说求子很灵验，不少夫人们也会去拜祭，听她们说拜祭的时候，念着“有福的小子跟娘来，没福的小子坐庙台，姑家姥家都不去，跟着亲娘回家来。”这话，再用红绳套住送子娘娘身边泥做的金童玉女，将其请回家去，便能求得孩子，这法子又称栓孩子。
栓孩子成功之后，泥娃娃要好生供奉，孩儿每年生辰都要去娘娘庙里还愿。
送子娘娘庙不是小庙，平日里信徒甚多，香火很旺，肯定不是阴庙，应当不会在庙里招惹什么邪祟，若是在去娘娘庙之前招惹上的邪祟，在庙里，在娘娘像前，不至于让邪祟放肆吧？
如此推断，那应该是在还完愿之后，出了娘娘庙之后招惹的邪祟。
既是他娘亲带他去的，那看来只能问问他娘亲了。
净姝扶着脑袋细想了许久，还是没有什么头绪，不免反思起自己刚刚的作为，她当时不该害怕，该追上去打断她与平哥儿说话的。
正懊恼时，有人拉了下她的袖子，净姝下意识回头一看，是旗嬷嬷另一个孙子。
旗嬷嬷两个孙子，出事的是小孙子平哥儿，这是大孙子施哥儿。
大家都处在震惊慌乱当中，并没有注意到施哥儿，净姝也没注意到，此时看到他，才反应过来，赶紧要招呼人把他带出去，别给这小孩儿留下心理阴影了。
然而净姝还没来得及喊人，施哥儿的话就让她愣住了，他说：“表小姐，你，你也看到了那个小姑娘？”
“你看得到？”净姝有些震惊，看他有些发抖，一边说着一边伸手抚了抚他的脑袋，给了他点安抚。
施哥儿点点头，“她是那天晚上跟着平儿回来的，我看见她一直贴在平儿的背后与他说话，然后晚上平儿就生病了，平儿昏迷的时候她也一直趴在平儿的枕头边说话。”
“她和平儿说什么？”
“她说，平儿平儿，跟我玩吧，平儿平儿，来陪我吧。”
难不成刚刚那个女鬼在平哥儿耳边说的是这个？
“这事你怎么没有告诉你爷爷奶奶？”
“我害怕，我一开口想说她就瞪我，还掐我。”施哥儿说着
，撸起了袖子。
小孩儿细细小小的手臂上有两处紫红色的掐痕，瞧着都疼。
净姝帮施哥儿抚着伤处，心里很是想不明白，既然施哥儿看得见她，为什么她不会对施哥儿出手？怎么只要那平哥儿去陪她呢？
190.死去多年的梅子姐姐
想不通的问题太多了，净姝脑子里一时有些混乱，已经过去小半个时辰了，司南还没有来，也不知道时候久了，待会儿还能不能找到女鬼的踪迹。
思及此，净姝不由得又扶了扶脑袋，将旁的胡思乱想的念头都甩开，继续琢磨起刚刚施哥儿的话。
想了一会儿，那厢平哥儿的父母赶来了，一起的还有施哥儿的父母，几人情绪十分激动，尤其是平哥儿的母亲，一见到平儿的尸体，失控尖叫一声，当即晕了过去。
众人帮着扶到一旁凳子上掐人中，喊大夫，才知道这姚娘子身子不太好，生平儿时落下的病根，平日里都是药罐子不离身。
听得如此，大家暂时不敢再给她看平儿的尸体，将其先抬到了另一间房里，等她稍作平静之后再看平儿。
趁此时候，净姝问了问平儿的父亲，问他平儿生辰那天的事情，可有有什么反常之处？
平儿父亲人唤焦二，他听得此事是鬼怪索命，听得还有可能复活，很是配合净姝的问话，将自己知道的一股脑儿都说了出来。
那天平儿大早回家，姚娘子给他煮了一碗长寿面，吃过之后母子俩便去了娘娘庙，他因为另还有事情脱不开身，便没有陪着一起去，只是中午去如意楼里点了几个好菜，让小二送去了家里。
酉时初到家，与儿子待了会儿，儿子瞧着有些焉焉的，他只以为儿子玩闹一天疲乏了，看天晚，便催促着他回了汪府。
“都酉时了，怎么不留平儿吃个饭再走？”按理说平儿生辰，一家人团聚，合该好好吃个饭才是吧？
“阿姚身子不好，只操弄得一些简单的饭食，想着母亲这边肯定有所安排，也就没留平儿吃饭了。”
净姝点点头，若有所思，所以中午他才会去如意楼里叫菜，不是特意为了孩子的生辰，而是担心妻子太过劳累做饭吧。
这夫妻俩感情还真是不错，连孩儿都要被排在后面。
刚说完，有人传来消息说姚娘子醒了，净姝与焦二一起过去，在焦二安抚之下，姚娘子的情绪稍微平了平，只还是忍不住流泪。
“从娘娘庙回来后，我有些疲乏，回房里稍微眯了眯，平儿就在院子里玩，直到如意楼的小二送菜来，我才从床上起来，吃过饭后，我与平儿一起午睡，小孩儿精力旺，翻来覆去睡不着，我便又放他下去玩了。”
“等我午觉醒来并不见平儿，我便往外找了找，在街头哥哥家里找到了平儿，那时他正跟着哥哥家的两个姑娘在玩翻绳，我见他们玩的起劲，便没有喊他回去，只是叮嘱两个姑娘帮忙看着他，不要让他乱跑。”
“申时平儿回来，人就焉了，我只以为他是玩累了，便让他去床上睡会儿，他却还说着要陪梅子姐姐玩，我当时还笑他，什么梅子姐姐，不是梅花姐姐吗？梅花是大伯家的大女儿，小孩儿总有些童言童语让人摸不着头脑，我只以为他是说错了，听他不想睡，也就没有强求，给他削了个苹果吃，他便又去了院子里玩。”
姚娘子慢慢回想起来，深觉事情或许就出在了这个梅子姐姐身上，赶紧一股脑儿都说了出来。
“你确定是梅子？”焦二反问姚娘子，不等她回答，先行说了，“你不知道，大哥头一个姑娘就叫梅子，你进门前一年梅子得病死了，平日里大家都避讳着没提，梅子死后才有的梅花，施哥儿和梅香三姐弟，梅花姐妹俩名字也都随着梅子的来取的。”
“所以那天平儿说的梅子姐姐并非是胡说，而是那时候就被迷了，所以施哥儿也不认识那个小姑娘，因为他出生的时候梅子已经死了，他没有见过这个姐姐。”
净姝总算是将事情都想通了，可现在还有个问题，为何梅子会这么恨平儿，恨到要索他的命？
思及此，净姝让人将焦大和其妻子薛氏请了进来。
将事情与他们一说，焦大当即骂了出来，“那死丫头，死了竟还不安生，竟还敢来索弟弟的性命！”
薛氏则是说着不可能，她不信自家女儿成了恶鬼，辩解着说不会。
夫妻俩的态度截然相反，那焦大听妻子与他唱反调，当即就更怒了，扬手就打了妻子一巴掌。
清脆一声响，将净姝都吓着了，她没想到薛氏不过两句反对的话就让焦大这么暴怒，竟不顾她还在旁看着就敢动手，还下手这么狠。
焦二赶紧拦住哥哥，“大哥，有话好好说，表小姐还在呢。”
焦大下意识看了看净姝，按下了心中的火气，收了拳头，但还是对薛氏狠狠说了一句：“等我回去再收拾你。”
净姝微微垂眼，没说什么，心里明白，他这个“回家狠狠收拾”和平常司南对她说的“狠狠收拾”肯定是不一样的收拾。
由此可见这薛氏平日里没少挨这焦大的打，这两兄弟对妻子的态度还真是截然相反。
别人家的事情，净姝也不好多做说辞，只能专注梅子的事情。
这回薛氏不敢轻易插话了，只听焦大说。
“那死丫头已经死了许多年了，平日里大家也不提她，所以施哥儿他们都不知晓还有这么个姐姐存在，我们一点儿都不清楚她为何会突然对平儿下死手。”
“说说梅子死时的事吧。”净姝点点头，却是对薛氏问。
薛氏被焦大打怕了，先行看向焦大，得了他的点头，才回答起来。
“我原是汪府的丫鬟，嫁给焦大的时候，一家人还都住在汪府，成亲不多久我就怀孕了，因孕期喜欢吃酸梅子，便给女儿叫做了梅子，梅子长到五岁的时候，一天晚上突然发起了高烧，我让焦大去求求四奶奶，请个大夫来，焦大觉得没多大的事，睡一觉就好了，公爹公婆也觉得没事，不打紧，然后……”
薛氏说着说着忍不住哭了起来，方才挨打没哭，现在说起女儿来却是泣不成声，好一会儿才稳住情绪，继续说。
“因她死时未满七岁，我按着规矩将她葬在了娘娘庙附近，只想着有娘娘的庇佑给她找个好人家投胎，不曾想她竟成了厉鬼回来索命。”被焦大一巴掌，薛氏终是认同了大家的索命说辞。
看着面前哭得泣不成声的薛氏，净姝心里不知是个什么滋味。
同样是发热，梅子只能自己熬着，平儿却是能找三四个大夫来看，也难怪旗嬷嬷那么着急来请她帮忙看，是怕平儿和当年梅子一样发热病亡吧？
等等，这究竟是梅子的前车之鉴让他们格外重视平儿的发热，还是重男轻女呢？
净姝看了看面前两对夫妻，问他们：“平儿和施哥儿为什么会被旗嬷嬷和焦管事带在身边？”
“最初是因阿姚生产过后身子弱，照顾不了平儿，爹娘便一直将平儿带在身边，后来哥哥嫂嫂觉得爹娘不能厚此薄彼，便把施哥儿也送来了。”
“同样是孙子，当然不能厚此薄彼。”一听焦二这话，焦大赶紧解释了一句。
“那孙女呢？”净姝下意识反问，心里已经清楚，这家人就是重男轻女。
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