谢朗只得硬着头皮背，可《山海经》还是他**岁时背过的，他又对这个不感兴趣，现在哪还记得齐全，便背得七零八落、东鳞西爪。

薛蘅皱着眉头听着，起始还不停纠正他的错处，听他越背越乱，只得连连摇头，不再理他。

谢朗还在乱七八糟地背着，薛蘅自顾自地低头看书。

天黑时未赶到集镇，三人只得在林间歇宿。

谢朗，下马车时长枪“嗖”地掷出，笑眯眯地过去，拎了只野兔子回来，得意道：“蘅姐，今天咱们烤野兔子，给你补一补。”

薛蘅只轻轻地“嗯”了声，不再看他，向张若谷请教起了江湖暗语。

张若□：“江湖暗语，林林总总，不下二十种，若将小门小派的也算上，只怕会更多。各种暗语用途起源不同，其规律也不同。象排教，因为久在水上行走，多以手势和旗语为主。剑南以南的巫教，则以歌为暗语。据我所知，北梁的傅夫人门下，有位弟子创造了一套剑语，剑招不但能御敌，还能表达特定的意思，呼应同门，数人合力，在北梁再无敌手。”

薛蘅问道：“这些暗语多是以手势话语为主，那有没有以文字为主的呢？”

张若谷笑道：“江湖之人粗俗，用文字为暗语的不多。自古以来，倒是军中传递军情时，用暗语写成文字的较多，谢将军久在军中，应该颇为了解。”

谢朗本在一旁闷着脑袋烤兔子，一听来了精。

这几日，薛蘅白天在车上闭目养，他小心翼翼地照顾她，但她只是间或和他说上那么两句。到了夜间歇宿，她却与张若谷谈得极为投机。

张若谷多年来游历各国，他武艺高强，性情又极豪爽不羁，所经历的事情自也是精彩纷呈。不但薛蘅听得津津有味，就连谢朗，也时不时被吸引过去，虽然总要插上几句嘴，或表示一下质疑，却还是不自禁地被这张若谷的见多识广所折服。

可越听得多，谢朗越觉得心里不是滋味，这刻听到竟有机会助蘅姐了解一下军中暗语，精大振。

他往薛蘅身边一坐，笑道：“蘅姐，说起军中暗语…”

薛蘅却淡淡道：“以后你再详细说给我听吧，我现在累了。”

张若谷笑着站起，道：“阁主好好休息，我将马牵去吃草。”

谢朗看看张若谷的背影，又看看薛蘅，喜笑颜开。他撕了最肥的那条兔腿，笑眯眯地奉给薛蘅，“蘅姐，你先吃块兔子肉再睡吧。兔子肉补筋益气，我看比人参也差不了多少。”

三八、跳梁可笑井底蛙

“薛阁主，你看！”张若谷拉住马缰，用手束了马鞭，指向右前方。

薛蘅驻马观望。只见由三人行走的山峰下往右前方延伸，是一片极为开阔的平地，平地往北，是两座对峙的高峰。山与山之间，残破的关墙依稀可见，而沿着连绵的山脊，是一座又一座荒芜的烽火台。

薛蘅面露微喜，“难道这里就是---”

“是，这处就是当年赤马关大战的的遗址。令派祖师爷青云先生，正是在此处，辅佐秦修以少胜多，大败刘武成的十万大军，从而北上入主涑阳，创立一代皇朝。”

谢朗在马上眺望，叹道：“妙啊，难怪祖师爷选在此处坚守三月之久，再发动大反攻。此处于南面大军来说是攻守兼备，而对于北面之军，却是进退两难。”

薛蘅却叹道：“自古英雄业，多少黍民泪。”

张若谷哈哈大笑，道：“敢问薛阁主，是先有英雄业，还是先有黍民泪？”

薛蘅微愣。张若谷顾盼四周，意兴横飞，道：“人人皆道：一将功成万骨枯。却不知若逢乱世，生民涂炭，若不揭竿而起，化为枯骨者何止万人？所谓时势造英雄。有才之辈更应挺身而出，救黍民于水火之中，造就一番丰功伟业，又岂不强过随波逐流、醉生梦死之徒？！”

薛蘅点了点头，道：“张兄说得是，当年祖