师爷也是见天下百姓受苦，才选定明君，以求安定天下，造福苍生。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』”

张若谷大笑，“秦三担不过是运气好，他是不是明君，还真不好下断论。”

谢朗听他对太祖皇帝极为不敬，正要反唇相讥，张若谷已向薛蘅拱手，“此番与阁主同行，受益良多。这处离京城已不远，在下多年来漂泊江湖，犯下不少大案，不便进京，只能送阁主到这里了。”

薛蘅这才知他并非顺路，心中感动，道：“不知张兄要去往何处？”

张若谷叹道：“不瞒阁主，我张若谷自幼便有一番雄心壮志，奈何奔波多年，一事无成。眼见天下英雄辈出，关外丹王正当盛年，北梁傅夫人惊才绝艳，殷国又有薛阁主和谢将军这样的英才，南面更出了穆燕山、柴靖那等杰出人物，我实是---”

薛蘅劝道：“张兄太谦了---”

张若谷轻举右手，止住她的话语。“不管怎样，我得先去会一会那个穆燕山。我要亲眼看一看，他到底有何出众之处！竟能令柴靖那等人物都甘心归入其麾下！”他望向赤马关，双眸如炬，先前感慨时的怅然已全然不见，一股豪气顿生。

他转向薛蘅拱手，道：“阁主，张某有一言，还请阁主谨记。”

薛蘅颔首，“张兄请说。”

“阁主，你此次受伤，因伤在胸口，以心脉损伤最巨。现虽痊愈，但……只怕会留下病根。还请阁主谨记：以后切勿因小事郁结于怀，多多开怀大笑，以免心疾渐重。”

薛蘅点头：“薛蘅记下了。”又望着张若谷，语气诚挚：“张兄，大恩不言谢，日后张兄若是足迹踏到了西北，还请上孤山，也好让我一尽地主之谊。”

张若谷仰头大笑，“好好好！”

又笑道：“去也去也！”他向谢朗一拱手，拨转马头，不过一眨眼的功夫，高大的身形便消失在山路尽头。

唯有他的歌声仍依稀传来。

“踏歌万水间，

仗剑三千里。

辗转风云路，

寒光照铁衣---”

薛蘅凝目山路尽头，良久，轻轻叹道：“真豪杰也！”

她转过头，却见谢朗似笑非笑，右边嘴角还微微抽动，讶道：“你怎么了？”

谢朗摇头，道：“没什么，只是见张兄就这么告辞而去，想到天长水远，再见无期，颇为不舍。”说完重重地叹了口气。

薛蘅道：“是啊，我还有很多问题想向他请教。”

谢朗恨不得迎风歌唱，忽然豪兴大发，指向赤马关，道：“蘅姐，不如我们去那里策马一番，领略一下祖师爷和太祖皇帝当年的风采，如何？”

薛蘅微微沉吟，竟点了头，“好。”

谢朗大笑，满腔欢喜之情难以掩抑。他劲喝一声，催动身下枣红马，驰向赤马关前的莽莽平原。

薛蘅望着他的背影，微微一笑，也纵骑追了上去。

春末夏初，平原上野草郁郁青青，暖融融的风拂过原野，草波起伏，宛如绿色的海洋。

草海上，渐渐有雾气蒸腾，这迷蒙的青色和天空柔和的蔚蓝色相映成一幅清丽的图画。云雀飞上天空，又俯冲下来，待被马蹄声惊动，再度冲天，响起一片叽喳的叫声。