第三十二节
这些日子，瞎爬子常梦见丈夫回来，每次惊醒，屋里仍然空空。「请记住邮箱：ltxsba@gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」 羊羔子见母亲又在摆弄玉镯，忍不住说：“现在有饭吃了，也不知道你还愁啥？老是哭哭啼啼，让别人心里不得劲儿。”瞎爬子对儿子说：“我总是梦见你爹，八成是他快回来了。”羊羔子不停地摇头，无可奈何地说：“我爹已经做了烈士，你咋还不死心呢？他战死沙场，连尸骨都不知扔到哪，别指望他回来了！说不定哪天有领导来看咱，一切都会好的。又给烈属证书，又给钱，又给地位，咱们再不是现在的穷样子。”羊羔子又说：“他妈的，我叫刘永烈，还有人耻笑我，等我拿到证书那一天，让那些庄稼佬统统矮我一等！”瞎爬子流着泪说：“你不能总盼你爹死，你爹是好人，他不会不管咱娘俩。好人必有好报，他一定会回来。又开春了，也许就在这个春天回来。”羊羔子听腻了这样的话，很不耐烦地说：“每年开春你都这样说，到现在也不知我爹是啥样，你就死了这份心吧！”瞎爬子抹了一把泪，极其悲伤地说：“孩子，你咋和孙广斌说一样的话呢？这是往妈心上捅刀子啊！”
羊羔子能体谅母亲的苦衷，躲在旁边看母亲抹眼泪，不再犟嘴。
瞎爬子对丈夫怀有永恒的希望，认为丈夫总有一天会回来，再苦再难，也要等待。
困难时期，瞎爬子在死亡线上挣扎，多亏孙广斌送来马料，她才没饿死。孙广斌多次向她示爱，都被拒绝。后来，孙广斌偷马料的事败露，三年困难也接近尾声。这时，羊羔子改变对孙广斌的态度，坚决不许他再登家门。瞎爬子心里很空落，也觉得生活中有缺失。夜深人静时，不眠的瞎爬子盼着有人和她说说悄悄话，也盼望孙广斌出现在身边，甚至产生让孙广斌搂一搂的想法。而真正面对孙广斌，她又不能接受。瞎爬子守着对丈夫的情与爱，抱着希望向前煎熬，对丈夫的思念更加增深。她对羊羔子说：“孩子，你也不小，该成家立业了。刘仓比你大不了多少，孩子都挺大了，听说刘强也和吴小兰搞上对象。有合适的，你也找一个。如果你爹回来，那该多好！有人给咱做主，啥都好办。我想你爹快回来了，你抽空到小南河看看，已经开化，河里有窝子，你爹不会洑水，提醒他过河小心点儿。”羊羔子明知母亲是痴心妄想，还是违心地答应了母亲的要求。很不痛快地说：“行行行，我中午到小南河走一趟，见不到父亲也不能赖我。”
羊羔子去小南河是想捞几条冻死的小鱼。
好多天没见到油腥，羊羔子馋得慌。另外，他还想碰碰运气，如果遇到需要背河的人，能挣个零花钱。
春风和煦，阳光明媚，积雪融化，小草孕育嫩芽。飞回的小鸟有的在树丛中唧叫，有的在树丛间飞旋歌唱，空中的鹰也显得很悠闲。羊羔子无心欣赏这些，急匆匆地往南走，走到大柳树旁，他诡秘地笑了笑。絮窝的大草垛已经没了踪影，刘强和吴小兰的事被村里人传得沸沸扬扬，虽然吴有金欠他一天的工分儿泡了汤，但是羊羔子心里还是很满足。他觉得帮队长在草垛里找到闺女也是为村里做了一件大事，谈不上惊天动地，也向刘屯人证明：刘永烈不是等闲之辈。
羊羔子把目光落在淹死鬼的孤坟上，坟旁碗口大的窟窿像睁大眼睛一样注视他，洞里很黑，仿佛淹死鬼随时都可以钻出来。羊羔子害怕得腿发抖，越发抖越走不开。他不敢看坟上的窟窿，越不敢看，目光越往那里扫。他一步一步地往后退，被大柳树伸出的树根绊倒，羊羔子带着哭腔喊了声：“妈”！惊慌失措地跑上小南河的河堤。
到堤上，羊羔子惊魂未定，仍然不甘心地向大柳树这边张望。嘴里骂：“淹死鬼，王八蛋，吓死我了！说不定哪一天，我把你这个鬼坟给平喽！”
通往小南河的旧道很少有人走，已经变成羊肠小道，只有图近道和走惯这条道的人才路过这里。羊羔子从小道来到小南河边。
小南河已经解冻，看不到水中的冰棱，河水不深，非常清澈，宽阔处可以看到水下的沙底。在窄处，河水发出清亮的“哗哗”声。水面上不时有快鱼箭一般飞过，还有较大的鱼在水里翻着水花。羊羔子看了半天儿，也没见到一条冲上岸边的死鱼。
已经过了开河季节，冬天冻死的小鱼早被别人捡走。羊羔子不死心，想往上游走走，就在这时，河对岸有人向这边喊话，定一看，是一个女人向他招手，问他背不背河。
“挣钱的机会来了！”羊羔子心里一阵激动，用手势和女人商讨背河的价钱，女人看不懂，羊羔子大声喊：“背河可以，水太凉，你得多给钱。”女人好像没听清，让羊羔子慢点喊。羊羔子用两手做成喇叭筒，一字一句地向对岸喊话：“水太凉，没人爱背，如果你舍得花钱，我就豁出去。”女人那边喊话也听得清晰：“你要多少钱？”羊羔子回答很痛快：“一元钱。”女人喊：“不行，一元太多，顶多五毛。”羊羔子仍然坚持：“五毛不背，必须一元，不干拉倒，我要回去了。”女人妥协：“一元就一元吧，你快点儿。”
谈好价钱后，羊羔子为难了。以前背河都是光腚，现在他觉得自己长大了，堂堂的刘永烈不能在女人面前丢丑。他听刘占山说过，城里的男人和女人在一起洗澡，都不穿衣裤，女人穿“泥鳅皮”，男人穿的是裤衩子，把重要的地方护住。还说现在背河人也穿那东西，光屁股不文明，遇到难缠的还不给钱。羊羔子也有裤衩子，又肥又大，他忘了穿，脱掉破棉裤就没有遮羞的东西。
对岸的女人着了急，大声催促：“你到底背不背？不背我就自己趟过去。”
羊羔子不想让到手的钱失掉，急忙大声喊：“河里有窝子，已经淹死过人，愿趟你就趟，淹死别找我。”
女人怵河水，嘴上却很硬，大声说：“你不背也行，我再等别人，大不了我不过河了！”
“我背，我这就下水，你等着。”
羊羔子甩掉棉袄，脱掉棉裤他又犹豫，拎着裤腰转动眼珠，目光落在棉裤腿上。裤腿破得露棉花，有瞎爬子补上去的家织布，针角大，很容易拽下来。羊羔子撕下破布，又从河边的柳丛上折下几根细柳条，拧一拧，用柔软的柳条把破布系在羞处，然后跳下河。
来到对岸，羊羔子认出过河者曾经是他背河时扔到水里的女人。女人好像忘了那件事，趴在羊羔子背上过了河。
上了岸，女人并没有立刻给钱，而是向他打听刘仁家住在哪。羊羔子冻得皮肤发紫，急忙把破棉袄披在身上。大腿上捆着柳条，还有被水浸湿的破布，他不好意思在女人的眼皮底下拿下来。裤子没法穿，急的羊羔子对女人产生怨气，没告诉刘仁家的具体位置，而是说：“反正在刘屯住，你自己去找，先把钱给我，走远点儿，我要穿裤子。”
不知是女人不在乎这些，还是女人要故意冻一冻羊羔子，盯着他两条发青的腿刨根问底：“我知道刘仁在刘屯住，你告诉我，他住在哪趟房。”
羊羔子冻得浑身哆嗦，说话的声音发颤：“第二趟房。”
女人又问：“第几家？”
“第二家，把钱给我你就走吧！”
羊羔子的话是他顺口编的，想把女人打发走。女人不动身，看着羊羔子笑。羊羔子冷得受不了，只得先把刘永烈的尊严放在一边，转过身解下腰间的柳条，急忙穿上裤子，立刻向女人伸出手：“别得啥看啥，快给钱。”
女人收敛笑容，一脸严肃地说：“别把你那玩意当宝儿似的，没人喜得看。”说完，从衣兜里摸出十个硬币塞到羊羔子手里，大声说：“给你钱。”
羊羔子拿到眼前一看，都是二分的硬币，加一起是两毛钱。他伸出手，气呼呼地说：“钱不够！”
女人转过身，不理羊羔子。
羊羔子有些急：“你说话要算数，讲好了一元钱，你就得给。”
女人转回身，瞪着羊羔子说：“讲什么讲，我每次过河都是两毛，凭什么给你一元？”羊羔子往前凑凑，用身子挡住女人去刘屯的路，挥舞手臂高声说：“你今天就得给一元钱！为了背你，我差一点儿冻死，少给一分钱，你也别想走。”
女人用力拨开羊羔子的手，大声责问：“咋地，你想劫道啊！给你两毛钱就不少了！上次你把我扔到河里，我还没找你算账，告诉你，那件事没完！”
羊羔子泄了气，但又不甘心，受“劫道”两个字提醒，他装得非常蛮横：“你在附近打听打听，问问有几个刘永烈！我背河，从来没人敢讲价，还没遇到少给钱的！”羊羔子瞥一眼准备走开的女人，觉得她并未被“刘永烈”的大名震住，又大吼：“少给钱也行，把命留下！要不然……”
“啥叫要不然？”女人比羊羔子的吼声还要高：“我告诉你，这是新社会，你少整以前那一套！刘屯这地方，我以前来过，别以为我不知道你！”
羊羔子还想阻拦，被女人推开。看着女人向村里走去的背影，他在背后跺着脚骂：“野娘们儿，大破鞋，我是你爹是你爷，再让我背河，我把你扔到窝子里，喂王八、喂老鳖。”羊羔子骂完，又在心里琢磨：“这女人说她来过刘屯，又说找刘仁，说不定要做刘仁的老婆。小白脸有吴有金做靠山，连马文都不惹他，我也要留点儿。”又一想：“去他妈的，我刘永烈在刘屯也不是白给的，怕过谁？”羊羔子嘟囔：“这烈属证还他妈不发下来，如果有了那玩意儿，小白脸敢动我一根汗毛，我让他跪着扶起来。”
羊羔子摆弄手里的两毛钱，算计干什么最合适：“用它可以买三个鸡蛋，让母亲用热被窝孵成小鸡，小鸡再下蛋，鸡蛋再孵鸡。但是，不能都孵鸡，要留下我和母亲吃的，每天吃一个鸡蛋，那该多幸福！唉，小鸡也不是好孵的，如果变成臭蛋，那可白瞎了。两毛钱可以打两瓶酱油，用它做菜，味道美极了！能香半条街，馋死那些土老冒。家里点灯的洋油没了，还得买点儿，虽然母亲眼瞎，也还通点路，晚上更愿意有个亮光。家里的盐所剩无几，还得买盐，饭菜里没有盐酱的确难吃。”羊羔子觉得两毛钱的作用太大了。又怨恨起刚才那个女人：“如果给到一元钱，那可解决老鼻子问题，母亲知道了也一定高兴。”
他只算计怎样利用这两毛钱，不知不觉地溜达到东南岗子上。这里距改造成青年林的乱坟岗子不算远，以前住着人家，后来怕乱坟岗子闹鬼或者是其它原因，搬到小南营去住，小南营修水库，又搬回刘屯。羊羔子想：“听我妈说过，这户人家姓贾，和装弄鬼的贾半仙不是一码事，两户也不沾亲。这户贾家和狐狸精有不解之缘，那才叫真有灵气。据说狐狸精生下两个美女，而且把美貌传到下一代。”羊羔子看到贾家遗下的破房场，恐惧和凄凉涌上心头，身上冷，又怨起让他挨冻只给两毛钱的女人。小声嘟囔：“小白脸也能时来运转，搂上个漂亮的小娘们儿，这娘们儿长得好看，说不定是个野狐狸。野狐狸骗吃骗钱财，会把刘小抠整个净空。”羊羔子骂女人是野狐狸，忽然想到：“这娘们儿是有点灵气，眼睫毛又黑又长，很像骚狐狸的眼睛。骚狐狸的眼睛贼性，她这双眼睛会勾人。也就是我刘永烈，能够抵御野狐狸的诱惑，如果是喜欢跑骚的孙广棍子，一定被她勾到窝子里。”羊羔子又一想：“我上次背她过河时，她一再打听贾家的下落，还说坐过贾家的木筏子，说不定这个漂亮的野狐狸和狐狸精有牵连。”
羊羔子走上贾家的房场，心里说：“哪有什么狐狸精？我刘永烈是无论的革命者，不信那些破玩意儿。刘强领人平了乱坟岗子都平安无事，我也敢把东南岗子平掉，上级提倡植树造林，我刘永烈也做出点儿成绩让大家看看。”
贾家房场只剩齐腰高的土墙，土墙上覆满干枯的刺刺棵，残墙内外都是一人高的蒿子，已经干死，有野兽在里面絮了窝。房场旁边是一个很深的大坑，是贾家垫房座子时取土挖成的，坑里铺满倒地的蒲草，还有几棵芦苇零乱地竖在里面。羊羔子在残墙边站住脚，往坑里一看，他的头皮发麻，心也剧烈地跳起来。旁边几棵干朽的柳树好像吓唬他，几只乌鸦对他叫个不停。
羊羔子心发慌，转身就走，在杂草中不顾择路。约摸走出半里远，才敢抬头往四下看。前面是青年林，而且有人在那里开荒。
大晌午，甸子上非常空荡，羊羔子在荒野中看到人影，他的心有了底，这才轻松地向青年林靠近。
羊羔子边走边琢磨：“队里刚开完会，大队兰书记亲自宣布，要掀起植树造林新**，还要保护好原有的青年林。明确规定，谁也不许砍青年林的树，更不许在青年林里开小荒。是谁有这样大胆子，敢对抗兰书记的指示？”
他在头脑中画个问号以后，突然变得豁然开朗，心里叨咕：“在青年林砍树开荒，不但是反对伟大领袖**，对抗上级指示，也是轻视领导，破坏社会主义革命，挖社会主义墙角。干这种事的一定是坏人，不是老牌的四类就是他们的子弟，要不就是刚冒尖儿的现行分子。胆敢跟我们无产阶级作对，无产阶级决不能手软，打翻在地，再踏上千万只脚！”羊羔子一激动，把心里的话说出声：“今天让我刘永烈碰到了，算他倒霉，也是我的运气，正是我大显身手的好机会。我一定坚决制止，捉拿坏人，让兰正、吴有金知道，我刘永烈不愧是烈士后代，是一个响当当的革命者。”
羊羔子推测在青年林里开荒的人：“应该是刘春江吧？这小子是反革命的儿子，表面老实，骨子里流着反革命的黑血，一肚子反动思想。说是能改造好，那是唬小孩，我刘永烈不相信。刘春江看着他爹整天挨斗，他能好受？早有破坏之心。等我抓住他，绑到大队去，牵着他四处游街，各小队都游到，全大队的社员都知道我敢抓坏人，刘永烈今非昔比了！以后谁再叫我羊羔子，我就对他不客气！”
他又想：“就怕刘春江有贼心没贼胆。那还会是谁呢？能不能是大胖子？这小子鬼头鬼脑的，和他爹刘文胜差不多，刚把成份落下来，他就想直腰。七个不服、八个不忿，分口粮时盯着秤，比别人少一两也不行，私心杂念比谁都重。这小子不当富农就眼里没人，敢臊皮马荣也不尊敬我，从来没叫过我刘永烈。这回抓住他，叫马荣给他五花大绑，看他还阳棒不。”
羊羔子最顾忌的是刘占山：“这个大白活不听邪，他可真敢在青年林开荒。如果是以前，抓起来也就算了，现在不同，他弟弟刘占伍当了兵，在村里没人敢惹他。”羊羔子对自己说：“如果是刘占山，我就赶快躲开，偷着报告给吴有金，让他抓扎手的刺猬，看他咋处理，如果吴有金不敢动硬的，以后也少跟我刘永烈瞪眼睛。”
他也想到刘强：“这家伙有力气，没少开荒，去年秋头子打了不少粮，估计今年饿不着。”想到这，羊羔子心里很不平衡：“刘强家升了地主，他爹还有问题，以前连糠都吃不上，怎么一下子就变了呢？现在他家也能吃饱了，穿得比我还强。他妈的，真有点说不过去！”更让羊羔子生气的是刘强缠着吴小兰：“吴小兰是什么人？是刘屯的美女，又是里外三新的贫雇农。好姑娘谁不喜欢？只是巴结不上，连我刘永烈都不敢有非份之想。你刘强哪来的魔力？我看你是耍地主资产阶级的手腕儿，欺骗无产阶级的子女！你把吴小兰摆弄得团团转，让她钻草垛她就钻，说你俩没脱裤子，我刘永烈不相信！吴丫头被人逮住了，还他妈不死心，你刘强用的什么**药？”
羊羔子清楚这样的现实：吴小兰被马向勇等人从草垛里弄走，吴有金把她圈在家，不让出家门，也不让到队里出工，只等着把她嫁出去。托媒人给她介绍了好几个小伙，吴小兰一个也不见，气得吴有金摔断了七八个烟袋。
幸灾乐祸的羊羔子有些气不平，也觉得大姑娘钻草垛挺刺激，诡秘地笑着说：“吴小兰她表姨给她在城里找了对象，吴小兰挺可心，从此村里人再没见到她。去了省城，不会再搭理你刘强了。你刘强还不知道死心，有事没事地围着吴家门口转。也不想想，凭你的家庭出身，哪个好姑娘能跟你？再者说，你还打了吴小兰的弟弟吴殿发，吴有金能不记这个仇？”羊羔子从柳树上撅根柳条，随意抽打路边的残草，脸上露出难以言明的笑，嘴上埋怨刘强：“你既然缠着吴小兰，她弟弟打你几镐把也是理所应当，你为啥还手？这不是找没趣吗！本来你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，这回连天鹅屎也吃不成了。”
羊羔子也想到，在青年林开荒的不可能是刘强：“因为乱坟岗子是他领人平的，青年林的树是他领头栽的，他不会毁坏它。但是，人不可貌相，海水不可斗量，谁知他怎样想？刘强家升过地主，他妈被斗得半死，还让吴有金踢瘸了腿，他能和贫下中农一心吗？不可能，绝对不可能！虽然兰书记挺看中他，还打算让他再领着小青年植树造林，那是巧使唤。兰书记用人高深莫测，表里不一，绝对有领导的才能。”
他考虑开荒的真是刘强该咋办：“上前阻止？把他的开荒农具没收？刘强的农具做得结实、好使，应该没收留着用。”羊羔子揉眼睛，揉壮了胆量，也有了说辞：“咳！刘强，你在这开荒，是反党反社会主义，反对**思想！是破坏社会主义青年林，破坏无产阶级专政，赶快扔下家什，向无产阶级认罪投降！坦白从宽，抗拒从严，立刻跟我去向吴有金自首，保证以后不开荒，不砍树，也不纠缠吴小兰。”羊羔子问自己：“如果刘强不听这一套呢？那小子是个玩儿命的主，眼睛瞪起来，太吓人了！马向春强硬不强硬？一斧子下去，嚓！马向春立刻趴下。”羊羔子学刘强的动作，用柳条劈柳丛，妙招也随即产生：“先要稳住他，不能让他急，惹急了那小子，十个我加起来也不是对手。”羊羔子认为，堂堂的刘永烈不能怕任何人，自己给自己打气：“不要顾虑太多，小小的刘强在我面前只能甘拜下风。他砍过马向春不假，动我一根毫毛看看？如果他不服，我就这样说：告诉你刘强，别看把成份给你落下来了，你家还是上中农，上中农也叫大尾巴中农，你的尾巴仍然抓在我们无产阶级革命者手里。另外，你家还有其他问题，你不许反抗我，更不许打我。你打我就是向无产阶级进攻，我刘永烈就是无产阶级，你只有乖乖跟我走，到队里接受批斗！”
羊羔子想着想着轻松地笑起来，觉得自己得到了法宝，这个法宝就是阶级斗争，不管遇到什么事，只要把它拿出来，准能所向披靡，克敌制胜。他突然感到自己很高大，面对荒野喊出：“扬眉吐气的机会来了，让破坏青年林的坏人在我刘永烈面前发抖吧！”由于心里兴奋，脚步也快了很多。
走进青年林，羊羔子定一看，开荒的不是刘强，也不是大胖子、刘春江，而是混得出名的马向东。他的兴奋一扫而光，变凉的心迅速往下沉，不再往前走，而是扭过身，信马由缰地转上了小南河的河堤。
偏偏开荒的是马向东，羊羔子觉得晦气。所有的思想准备都失去作用，刘永烈为革命立功做贡献的愿望化为泡影。上了河堤后他才觉得不对劲儿，问自己：“应该回家，怎么转悠到这里呢？”他摸了摸放在破棉袄夹层里的两毛钱，仿佛有了一些安慰。自言自语：“今天下午不出工了，玩儿它半天再说，那么多社员，吴有金不一定注意到我。过一会儿再到小南河边上转转，死鱼是捡不到了，再碰个需要背河的，我再挣点儿钱。这回要吸取教训，把钱拿到手我再背。”羊羔子进了河堤上的护堤窝棚，想到里面歇一歇，往里一看，墙边斜靠着两个小孩，是刘喜和三胖子。他俩见羊羔子进来，立刻跳起来跑出去，头也没回，转眼消失在荒野里。
小南河的河堤上分布着很多土墙，夏天临时搭上盖，汛期住着护堤人。刘喜逃学没处呆，常和小伙伴儿到这里背风。
下学期刚开学，谷老师不喜得管刘喜，刘喜捡不来草蘑菇和鸟蛋，谷老师也没找他的毛病。刘喜仍然在最后一排，仍然淘气。他的学习成绩还算不错，每次考试都及格。刘喜和身边的同学都知道，他的算数答案是抄马金玲的卷子，语文卷子是求马金玲代写。
开学后不久，谷老师开始收学杂费，刘喜交不上，又不想和家里说，被谷老师逐出校门。谷老师以为笑嘻嘻的刘喜会把学费交上来，没想到刘喜走上逃学之路。
刘喜逃学，看不出异样，他每天和上学的孩子一起走，晚上又和放学的孩子一起回来。母亲给他带足吃的，他还偷着往胯兜里装玉米，到学校旁边的小队里换煎饼吃。刘喜觉得一个人逃学孤单，常常拉拢其他孩子共同逃学。有的孩子不愿和他满甸子跑，他就用换来的煎饼引诱，有时用找洋刺子为名，欺骗同学和他一起在外面玩儿，三胖子就是其中一个。
三胖子比刘喜大两岁，刘文胜怕他遭人欺负，让他晚两年上学，和刘喜一个班，学习成绩不比刘喜强。
他俩从河堤上跑下来，看看太阳，觉得时间还早，不到放学时间，还不能回村。三胖子感到肚子饿，有些后悔和刘喜一起逃学，小声抱怨：“就赖你，咱俩到处瞎跑，找个睡懒觉的地方都没有，还得饿肚子。”刘喜看了看书包里的煎饼，没舍得给三胖子吃，笑嘻嘻地说：“哎，三胖子，咱俩去青年林找洋刺子，看谁找得多。”
三胖子说：“啥时候了，洋刺子该脱壳了。”
刘喜说：“不会的，还能找到一些。”
三胖子和刘喜往青年林那边走，大老远看见那里有人，回过身对刘喜说：“青年林有人，叫人看见了，知道咱俩逃学准告诉我爹，我得挨揍，我不去。”
刘喜心里非常清楚，如果逃学的事被母亲和哥哥知道，一定不会轻饶他。要想不被发现，必须远离村子，在放学时间和同学们一起进村。他提议：“我看咱俩还是往远走。穿过前面那片柳树林再往前是县道，县道下有个小桥，咱俩去小桥里呆着，保证不被人发现。”两人走了一程，看到村子被柳树林挡住，三胖子说：“不用怕了，村里人不会看到咱俩。”
柳树绽出新芽，旷野里的空气爽人肺腑，微风轻拂原野，柳树枝轻摇柔软的腰身。两个孩子各折一根柳条拿在手中，在半空中甩打着，唱起了逃学之歌：
“唉呀我的天儿，
破鞋露脚尖儿，
老师要杂费，