叶茉打了个喝欠，半睁着迷蒙的睡眼喃喃嘟囔，“惠萼，让我再睡会儿吧。”说完便将小脑袋往惠萼靠去，额头抵在她软绵绵的胸前，当真舒服。
惠萼无奈地笑笑，将靠在自己胸前的那颗小脑袋扳起来，难掩眉目间的愉悦，“小姐，你可是忘记了？今日夫人们要去雷山寺找慧明大师对你与小世子的生辰八字。昨天可是你自己吵着闹着要去的，怎的，这么会儿便反悔了？”
叶茉还沉溺在香甜舒坦的梦乡里，这时候怕是让她去搬金砖都有难度。只见闭着眼睛摇头晃脑的小姐一阵低声呢喃，突然就猛得往身后柔软的床褥子倒去。刚刚塞进衣服袖子里的半边小胳膊又挣扎了出来。
“看什么八字呐，不去了！”
惠萼眼见着小娃娃又滚回床褥里，有些哭笑不得。果真是小孩儿心性，昨天才信誓旦旦地扬言，说什么定能早早地起来。可若是这时候由着她睡，等一会儿醒来，发现大夫人、侯爷夫人以及小世子都出府去了，只怕又该闹腾了。
抽出那条被她一番捣蛋之后半滚进被窝里的小裙子，然后转头冲着门边假意喊道，“哎呀，小世子今日可来得真早，是来看我们五小姐的么？”
这原本便是大人哄小娃娃的做法，可叶茉却不是真地三岁小娃娃。只听被窝里发出一声朦胧的嗤鼻，随即一个带着鼻音的软绵声音响起，“惠萼，下次咱换个新鲜点儿的吧，他只怕比我还能睡呢，而且那销魂的起床气……啧啧……”
惠萼不免被叶茉老气横秋的语气给怔住了，半响才反应过来，和着被子一把将床上的小姑娘抱起来，“看来咱们的小茉茉是醒了呀，那就赶紧穿衣服去叫小世子起床吧。”
叶茉又就着惠萼的怀抱酝酿了一会儿，方才不甘不愿的睁开眼睛。一双水雾伶仃的眼睛眨了眨，长卷浓密的眼睫毛扑闪扑闪，映出大片的阴影在脸颊上。粉红色的小嘴巴微微嘟起以表此刻她心中的不满，腮帮子鼓鼓肉肉的，衬得整个人圆润可爱。虽如是说，却也依稀能自那流畅的弧线里瞧出些妙美轮廓。小小年纪，便有如此仪容，足见先天优势是极给力的。
叶茉打着喝欠走出内室，才不过将将寅时，外头还掌着灯笼不见日头。等她慢悠悠的吃完早点来到叶甄氏的院子门口时候，便也只是卯时时分，天边仅仅露了片白肚皮。
不过令她意外的是，此时的叶府，一改往日的宁静，一派热闹荣华。叶甄氏在淑兰的陪侍下自里头走出来，瞧见惠萼抱着叶茉站在门口，连忙加快脚上的步伐走过去。
叶甄氏自惠萼手中将叶茉抱过去自己怀里，连忙用大斗篷裹住叶茉的小身子，眉心轻皱显出些愠怒之色，“晨起露重，怎得只给五小姐穿这么单薄，惠萼我看你是越来越糊涂了。”
惠萼身子一震，立即跪在了地上。叶茉连忙出声向叶甄氏为她求情道，“娘亲，惠萼本是给女儿搭了披肩的，只是女儿自己嫌着烦热才没有穿。”
随着这一段时间的接触，叶茉对自己的这个贴身丫鬟惠萼自然多添了几分亲近，只是有一件事情一直令她百思不得其解。
据说惠萼原是叶三夫人也就是叶甄氏的同胞妹妹陪嫁过来的丫鬟，一直深得叶三夫人的宠爱。那位夫人难产离世之后，叶甄氏便将她收进了自己的院子。照顾了叶青川两年，便唤到自己身边做贴身的大丫鬟。
且惠萼一向温和又好说话，逢人遇事都多留几分情面，府里头不少人都愿意卖她的交情，可以说是人缘及好的了。
只是不知道是什么原因发生了什么事，她在一夜之间失去了大夫人的宠爱，甚至曾一度要将她贬去洗衣房。可为何最后来了叶茉这边，还贴身侍奉这始终是个谜。
但是有一点叶茉很清楚，那便是自己的娘亲叶家的当家主母，很是瞧她不上眼，却又一直没去动她，亦或者说是没办法动。
叶茉也曾旁敲侧击的问过她，怎奈每每说到这个问题时候，她便一味的只是沉默，硬是探不出半点风声。瞧着如此光景，叶茉也没办法，最后只得作罢。只在叶甄氏为难的时候，多帮衬着她一些。
叶茉随着叶甄氏出得院子，上了门口的一顶软轿。软轿穿过叶甄氏院子前面那片大大的梅花林，绕着九曲十八弯地长廊子又走了许久，最后自一座白色的小石拱桥上过去，这才到了前院的花园里。
此时的天虽还是麻麻亮，整个叶府却被火红的灯光映衬得白昼一般。四个随行的大丫鬟两两一排，紧挨着软轿走着，身上穿的都是精绣的绸缎衫裙，颜色花样更是不尽相同。在轿子后面跟着的，是八个脆绿夹袄的中等丫鬟，手中挑的都是大红的油纸灯笼，上面印着一个大大的叶字。
再后面的则是十二个中年婆子，缠着同样的发髻，身着同款同色的青布短薄袄。手中或挑或抬，或餐盘食盒，或貂皮薄毯，照拂的都是主子们将会用得着的物样。
一行人自迂回曲折的庭院小径出去，再过一条宽敞笔直的大走廊，往着那扇朱红色的巍峨大门行去。叶家的大门仍旧是紧闭的，只是此时，右边那扇侧门边已经被灯火照得通红。二十名身着叶府护院长衫的青年男丁全都肃穆而立，面部冷峻无颜色。
叶茉被叶甄氏抱着，刚刚走出软轿，就被惠萼抱了过去。淑兰三步上前扶住了叶甄氏的右臂。只见门边一位五十来岁的老者半弓着身子，右手挡在嘴侧冲外头吆喝了一声，“大夫人，长小姐出府咯。”
随后便听外头一阵马蚤动，只不过片刻那马蚤动就消失不见，取而代之的是一片宁静。原本等在门外的几十护卫全都各就各位，所有人目不斜视，眼睛直盯着前方。
叶茉从未见识过如此阵仗，此时则瞪大了眼睛，连连咂舌。虽说曾听她老公说过，叶家是这黎阳城的首富，生意遍布全国各地，名声之响喻就连京都里的皇家贵族都听闻过。只是这大半个月她一直都蜗居在这个新家里，虽见识的吃穿用度皆是奢华富贵，哪曾想竟有如此依仗。
这还仅仅只是女主人以及嫡长女出门，若要是当真遇见些重大的事情，还不知道要壮观成什么样子。
此次同行的还有叶家的二夫人以及大小姐叶蓝，这位叶大小姐与叶大公子叶宁广一道，皆是二房所出。叶大小姐年方十五，尚未许亲。叶大公子今年十八，与福家长女成亲的日子定在了十月初三，也就是三个月之后。
叶蓝同她的母亲一样，是位温婉贤惠的女子。模样算不得精致漂亮，不过胜在气质恬静，温顺贤和。再加上叶家的名望，这几年提亲的人也不在少数。只是一直碍于长幼秩序，迟迟没定下来。如今便只等叶宁广的事儿办了，再择一户门当户对的好人家。
叶家一共六个子女，大房嫡女叶茉，二房大公子叶宁广、大小姐叶蓝，三房三公子叶青川，四房四姑娘叶蔚，以及五房的六小姐叶莛。
当初叶茉险些被这复杂的家庭成员饶晕了过去，封建社会女子地位低下，男人可以拥有n个老婆，可女人却要与n个女人一同共享自己的老公，偏偏所有的人都能心安理得理所当然的接受，着实悲哀。
因此，叶茉还让她老公写了份保证书，保证严格遵守中华人民共和国的婚姻法规定，坚持一夫一妻制，不许纳小妾当然也不能有填房，不许劈腿，不许跟着臭男人一起逛勾栏园子，小倌儿馆也不行，在家里还得坚持人人平等，决计不能被这个社会制度腐化等。
程齐礼僵硬着面部肌肉，在那张被写得密密麻麻的宣纸上签上了世子爷的大名，还应他老婆的要求捺上了手印以示生效。
而叶茉，每逢她娘亲对她进行奴化教育，企图将一个男人n个老婆的思想深深根植进她脑子里的时候，都会将她老公的保证书翻出来读一遍。
妻妾成群？开什么玩笑！
……
程府的人马在距离叶府正大门不远处的西侧门等着，两家的依仗组成了浩浩荡荡的一大队。接着曙光的红辉，行驶过飞花街，徐徐朝着黎阳城的闹市区移去。那一排排的大红灯笼，整齐的家仆护卫，三辆豪华的六轮马车……好一派气势雄壮。
这一天的黎阳城起得特别早，朝阳在那咕噜噜噜的车轮转动中徐徐升起，殷红的晖色装点着乌水江，粼粼波光，悠闲祥和。
……
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就在黎阳城的正南方位，与乌水江深情对望着的是一座巍峨矗立的大青山。此山高耸入云，腰际烟云萦绕。其他的小型山群与之相比，都成了毫不起眼的小土包包。
也正是因为这俊挺的高山和绵长的江河，黎阳城便得了个依山傍水的雅致美名。飞禽走兽，山上成片的浓密森林里多得是，往深处去甚至还能寻着些珍异物。游鱼大虾，那两条湍急交汇的大江是干什么吃的。物资丰富与气候益居正是此间的两大特色。
如此得天独厚的自然条件，直接促进了黎阳城餐饮业的发展壮大。去城里逛上一圈，随处都能见着些不同特色的酒楼饭庄。款式各不相同，却都有着一个共通点。那就是宾客满堂，生意火爆。
这座黎阳城所依靠着的大青山名曰祁阳，在祁阳山的半腰处，与城关相背的位置，有一座百年古寺，有名称雷山，而这雷山寺也就是叶茉他们此行的目的地。
马车缓缓驶出飞花街，扑面而来的是浓到化不开的花甜迷香。叶茉半撩起车窗帘子，好的探看外头的街景。
只见晨晖中花团紧簇，白芒似锦，大团大团地紧挨在一起，如同晴空之下的纯白云团。跨过乌水江上横跨着的宽大石拱桥，队伍没有往城里最热闹的中心地段去，而是沿着乌水江边那条宽敞的青石板大道缓缓行进。
马路边已经有不少店铺开了门，不时经过一个早点铺子，新鲜出炉的包子腾着热气散发出阵阵肉香。街上走着的行人并不多，只偶尔遇见些店铺的老板娘子，拿了扫帚簸箕在打扫着店铺门前的台阶。
叶茉来了这边一个多月，此次才算是第一次出门。因着时日尚早，路上行人不多，叶甄氏便才由着她撩开帘子一路赏些景致。若是换得人多时或是闹市区域，这种大家族的女眷经过，又怎能干这等抛头露脸不合礼数之事。
马车九曲八弯的又行驶了大约半个时辰时间，才算是到了城门边。而城门边也正迎来它这一天最为热闹的时候。城郊的村民纷纷早起，或肩挑或臂提，箩筐背篓中有瓜果时蔬，有五谷米粮，还有些运着自家私酿的香甜米酒。
叶家的依仗一抵达城门，便有前面开路护航的过去与守门衙役涉谈。马车停下来，叶茉就抑制不住好心了。掀起帘子便看见外头有一位农妇经过，扁担两头担着大大的箩筐，里头青黄交错，不知道装的是什么。
叶茉很是好，便出声叫住了她，“阿姨，你这是挑的什么呀？”
那农妇初次进城便遇上贵人出行，一路过来默默的看着，心中赞叹不已。不曾料想那京华富贵的马车里露出一张粉嘟嘟白嫩嫩的小脸蛋儿，水湛湛的眼睛就跟天上的星星似的，明亮亮地好看得紧。
农妇虽没见过什么世面，亏得平日稳成内敛，此时倒也没表现出格。将担子放在一边的石台上，侧头冲着叶茉憨厚一笑道，“是柿花儿饼，小姐要尝一个么？”
说着便伸手进左边的篓子里掏出一个，就要向叶茉走去，却被旁边随行的护卫拦住。叶茉连忙阻止护卫说道，“你们别为难她，让她过来吧。”
也幸得那农妇一脸老实，手脚虽因常年做农活显得有些粗大，可始终只是个柔弱的妇女。护卫们想着，这么多人围着，晾她叶没胆子生事儿，这才侧身让她进了来。
只是她也近不了叶茉的身，由一直随行在马车边的丫鬟隔着，接过她手中的柿花饼递交叶茉。叶茉将那鲜黄的果实拿在手上，嗅了嗅，一股子甜香钻入鼻息。
抬头见那农妇还站在原地，笑得一脸慈祥地看着她，心里不由一暖，与她搭话道，“这是柿子做的对吗？”
农妇微仰着头看她，脸上皮肤蜡黄枯燥，嘴唇上裂开了口子，身上的衣服也是自家用粗麻织成的粗陋麻布所缝制。虽是个极普通的农妇，却站得端正笔直，左手轻盖在右手背上，弯臂交错在身前。双脚掩在裙摆下，一点儿看不见鞋边。
叶茉不由的在心中暗自叹息，古代女子真的是贤惠端庄的典范，无论是她家那些望门贵妇还是此时站在自己面前的乡下农妇。
“是的，我曾听村里的秀才说过，也有地方称柿花为柿子的。”农妇见叶茉问话，便也如实地答道。
这时候，马车里的叶甄氏和惠萼、淑兰都注意到了。叶甄氏双手收在兔毛的护手锦套里，微眯开眼睛看向叶茉问，“茉茉，在与谁说什么呢？”
叶茉连忙回过头，献宝一般将手中的柿子饼递到叶甄氏面前，开心道，“娘亲，你可知道这种柿花饼好吃不好吃？”
叶甄氏自锦套里抽出左手，将叶茉给她的柿子饼接过去。见她玩得开心，自己也跟着欢喜，不由弯起了柳叶眉道，“自然是好吃的，娘亲以前还在家中的时候，内院里便有一颗柿花树。每逢入秋结出果实，娘亲的娘亲便会差下人摘一框下来，她自己动手晒成柿花饼，然后分与你舅舅姨妈们一处吃。”
“那外祖母如今可还会做？”叶茉想着，自己的娘晚育生的自己也才不过三十来岁，她娘的娘最多不会超过五十岁。虽说古代社会，人的平均寿命都不长，但是五十来岁还是绰绰有余的。
果然，叶甄氏整个人都灵动了起来，半眯着的眼睛也全都睁了开，还一脸惊喜地望着叶茉，有些甚好，又因手中的柿花饼勾起了思乡之情，忆起自己小时候，总爱缠着娘亲做柿花饼来当着零嘴儿吃。如今宝贝女儿这么一哀求，便微笑着点了头，望向一边的淑兰道，“去将那农妇的柿子买了来，然后盛好，给前头的侯爷夫人、小世子和后头的二夫人、大小姐分送去。若是还有得剩下，便拿给你们外头的姐妹分下去吧。”
淑兰应声出去了，叶茉见她娘点头，顿时开心得很，连忙又撩起帘子与外面的农妇道，“你先别走，我娘亲要买你的柿子饼。”
那农妇先是怔了怔，随后反应过来，连忙欢喜地冲叶茉道谢，还连呼了三声：“谢谢夫人，谢谢小姐。”
叶茉笑嘻嘻地趴在窗沿上，望着她没说话。农妇冲着叶茉露出一个感都新无比，此间又结识这农妇，便有心带她们一路。
叶甄氏见她难得如此开心，一路上也都睁一只眼闭一只眼。方才仿佛听淑兰说农妇还带着个与茉丫头差不多大的女娃娃，若是一路带将着，与她也算是个玩伴儿。如此一来，便点了点头当是同意了。
农妇上得马车，先就着宽大的车厢与叶甄氏和叶茉见了礼，又与惠萼、淑兰问过了好才在一边角落里规整的坐下。那小姑娘随同她母亲一起，乖乖巧巧地半俯身，细声细气地说，“夫人好，小姐好，两位姑姑好。夫人多谢，小姐多谢，两位姑姑多谢。”
那仿如“夫人好，夫人再见”的语气，逗得叶茉一个没忍住，噗嗤一声笑了出来。就连叶甄氏也都弯起了眼睛，淑兰更是夸张，笑得眼泪都出来了。
小姑娘倒是镇定，小嘴轻抿着，一双黑色的眼珠子不断在车厢里的人身上转悠，最后停在叶茉身上，然后独独又喊了她一声，“小姐姐好。”喊完也学着叶茉先前一样，咧嘴露出一排小白牙，冲她笑了。
叶茉那颗春天御姐心再次沦陷，丫原本不是胆子顶小的么，怎么这会儿倒叫得欢快了，还一点儿不认生。奶奶滴，这不是卖萌是干嘛呀。
惠萼自一边的果盘里抓了把干果杏仁递将与她，她也规规矩矩地伸出两只小手接过去，然后抬头看向惠萼道谢道，“谢谢姑姑。”说完也不立即去吃，而是低头将那一小把零嘴儿放进腰间的小荷包里。
叶茉自自己的小垫子上站起身来，挪到她身边半跪下去。伸手捏了捏她白皙的的小脸蛋儿问道，“你叫什么名字呢？”
显然那小姑娘对叶茉也有所好感，由着她捏自己的脸蛋儿肉也不躲闪，还规规矩矩的回答她道，“我叫花鸢。”
“你今年几岁了？小花鸢。”叶茉继续发问，