2022年3月9日

第九章·家庭聚会的成功与灾难

突然，已经是四月中旬了，家庭聚会就要开始了。上周的准备工作非常紧张，托马斯爵士甚至不让我去黄色沙龙喝下午茶来打乱节奏。还有两天罗斯就可以穿上女仆的标准礼服了。计划让二十位客人住五天，并在最后一晚举办一场盛大的舞会，这些事情具体繁琐到难以形容。只需说一点，厨房必须增加额外工作人员，从赫斯特村（Hrst vge）引进，那里住着许多庄园的租户。

我们的客人陆续到来，花了整整一个下午。卧室都已经布置好了，仆人忙碌地奔走来回搬运行李。每一位客人都带了一个女仆或男仆，我们顶层的所有仆人房都必须安排双人，还必须再加几张床。仆人餐厅必须分两次用餐，楼梯和走廊拥挤不堪。

虽然名义上爱德华兹先生是首席仆人，但实际上是琼斯太太掌管一切。不管我怎么看她的品行，她的组织能力是无可争辩的。没有什么能难倒她。当西登比夫人带了两个女佣而不是预期中的一个女佣时，她马上安排放一张床在罗斯的房间里，以容纳这个多出来的女仆。每当争端似乎要爆发时，她只需几句话甚至一个眼神就迅速平息下来。罗斯告诉我每个佣人都害怕她。我想大概是没有一个女佣愿意在她的裙子下受到那么令人作呕的惩罚。男佣人呢，大概是对一个有权势的女人的敬畏吧。

厨房看起来像是疯人院，这是对谢泼德太太厨艺的真正考验。她为托马斯爵士和我所做的一直都很出色，但为两个不苛求的人做饭和为二十二个人安排几天不重样的饭是完全不同的。第一天晚上，当我和琼斯太太一起去厨房时，我看到有平时两倍多的员工在做着不同的工作，厨师在他们中间忙得团团转，大声尖叫着发号施令，偶尔还训斥他们。我很惊讶地看到她手里拿着一根柳条，她两次抽在餐具女佣身上，而女佣并没有表现出任何反抗，也没有逃开。

“你认为这是让他们做好事情的正确方法吗？“ 我问琼斯太太。

管家半笑不笑，“我想厨房的工作人员更喜欢认真工作，而不是另一种惩罚。“

“什么惩罚？“

“被派来见我解释她们的过错并要求惩罚。她们谁也不想那样。“ 这是可以理解的，我不希望任何人受到这种侮辱。

尽管幕后发生了那么多混乱，那天晚上的晚宴还是完美极了。我坐在红木长桌的一头，而我丈夫坐在对面。两边分开的是二十位客人，整个餐厅闪烁着无数的蜡烛。在平常的晚上，我们两个并排坐在一边，房间里只有一半的灯亮着。这次晚宴和随后几天的大部分菜一模一样，显示了谢泼德太太的狡猾。但客人们很满意，因为每次的主菜都不一样，而且很复杂，需要大量的准备，另外每道菜都注重质量和新鲜度。那天晚上，我们首先吃鸽子肉，每份肉都雕刻成精致的微缩鸽子。接着是新鲜的奶油蔬菜汤，然后是来自自家牛群的烤牛肉，最后是打发的鸡蛋、奶油和糖做成的小尖顶慕斯。吃完了饭，当我们女士们退下让男人们去抽雪茄时，我特意绕了一小段路到厨房，向厨房工作人员转达了我从客人那里得到的许多称赞。当我离开厨房的时候，我听到了小声的欢呼，接着是谢泼德太太的一声高声咆哮，她要求大家赶快收拾，好开始准备明天早上要吃的面包。

白天，男人们去打猎，而我们女人们则在花园里散步，骑马溜达（对于我这种精力充沛的人来说），或者在室内消磨时间。有一天，托马斯爵士带着全体客人去矿山和磨坊参观。它既是一个客人普遍关心的东西，也是家族可观财富的证明。

我们最重要的客人是哈瓦登子爵和子爵夫人，他们在威尔士西部有房产。我知道他们有一个20出头的儿子，兰伯德勋爵，他未婚，有朝一日会继承他父亲的头衔，所以我对乔治娜有点想法。子爵想娶一个能带来合适的嫁妆的儿媳妇来支付他们房产的抵押贷款，这使我更加迫切地需要找到一种方法，让我的女儿远离任何可能的丑闻，同时从我丈夫那里为她争取到足够的嫁妆。虽然兰伯德勋爵不在场（他在伦敦），但我听说子爵已经和几家有年龄相当女儿的富商家接触过。

作为我女儿未来之旅的第一步，我们在玫瑰园散步时，我把一封写给乔治娜的信交给了安妮·格雷夫斯。这封信没有暗示我在赫斯特庄园遇到了什么事，但告诉她，六月初完成学业后，她要去伦敦，暂时和她叔叔住在一起。我恳求我的朋友不要让任何人知道这封信的存在，她答应她一回到卢德洛就寄出去。这项任务完成后，我把我的全部注意力转向我的客人和最后的舞会。

舞会非常成功，人们一直跳到天亮，音乐家们从什鲁斯伯里远道而来表演。大厅里有将近两百人，我为自己受到的赞美而高兴：舞会，房子，音乐。每个人都不停地叫我达尔林普夫人，我在过去两个月里经历的一切似乎都风过了无痕。这就是我想象中赫斯特庄园女主人的感觉。

第二天很累，因为我们都没能睡觉。第一波客人舞会刚结束就在黎明时分离开，接着是收拾房间，其它客人们在最后一次午餐后开始陆续离开。最后，黄昏时，客人们的最后一架马车驶离。

我打算在房间里稍稍休息一个小时，但首先我得去感谢那些努力工作好几天的仆人，他们正努力对付屋子里的混乱。显然要过几天才

能恢复原状。当我和琼斯太太站在一起感谢临时和永久的工作人员时，托马斯爵士传来了一条信息，要求我们到黄色沙龙去。我很惊讶，他现在肯定不可能在那里折磨我了；我们都太累了。然而，距离他上次折磨我已经九天了，这是我来到庄园以来时间最长的一次。琼斯太太和我急忙赶去。

我们到达时，他彬彬有礼地请我坐下。他首先祝贺我和琼斯太太办的家庭聚会和舞会取得了巨大成功。就在我开始放松的时候，他从口袋里掏出一封信递给我。这是我写给乔治娜的信。

“但是怎么……？“ 我惊呆了。

“很简单，我问罗斯，我们的客人中哪位是你的朋友，她提到了格雷夫斯太太。我派她去告诉格雷夫斯太太，你对这封信改变了主意，并要求归还。如果没有这样的信件，她就会说搞错了。结果这封信马上还给了罗斯。“

“这只是我寄给女儿的一封信。“

“为什么一个有爱心的母亲，整整六个月没见到她唯一的孩子，反而命令她去伦敦呢？尤其是当这位年轻女士一定很想看看她的新家的时候。“

“我觉得这样对她更好。“ 我在内心深处坚定了信念。

“那你应该先和我商量一下。这是不可原谅的。“

“托马斯爵士，我很抱歉我的不服从，但我相信我的决定是完全合理的。“

“好吧，亲爱的，你应该为此受到惩罚。罗斯，脱光你的女主人。琼斯太太，把鞭子拿来。“

所以我要挨打。为了乔治娜，我决心忍受任何惩罚。很快我就一丝不挂，弯腰坐在高背椅子上。

“手臂抓住椅子，妻子，不要松开。“

我向前俯身，沉甸甸的胸部空气中摆动。我决心对这种不公平的残忍行为保持无声的反抗。

随着鞭子在空气中的尖啸，噼啪一声，鞭子狠狠地落在我光秃秃的、绷紧的屁股上。我感觉到剧烈的疼痛刺穿了我，一阵阵的冲击从我受伤的肌肉中放射出来。这种感觉几乎是压倒性的，我大声喘息，但忍住没有求饶。更多的呼啸声接踵而至，我的屁股变得像火盆一样热，在我的身体里放射出剧烈的疼痛。我觉得自己仿佛漂浮在痛苦的海洋上。第五鞭后，托马斯爵士停了下来。

“该死，我不相信！“ 他的手指插进我的阴户。

“你湿透了，妓女！“ 我确实是。尽管疼痛让我无法忍受，但它传递到我的腰间时，让我感到无比的火热。我并不渴望疼痛，我会尽一切努力来避免它，但身体的反应是不可否认的。我什么也没说，我下定决心保持沉默。

“你不应该享受这个！罗斯，琼斯太太，把卡罗琳夫人绑在沙发上。我要她双脚并拢朝天。“

她们把我绑成我丈夫要求的姿势，我丈夫从窗边的桌子抽屉里拿出一件刑具，琼斯太太把鞭子收好。他过来了，这是一个木制手柄的皮鞭，末端开叉分成很多股皮带。在我上段婚姻中，我在迪普韦尔见过一次用在仆人身上。

“你不会觉得这个愉快的。“ 他以一种极其诚恳的态度说，这使我非常不安。鞭子挥舞，我的脚底发出一声响亮的声音。他是对的。这是一种完全不同的痛苦，远远超过任何可能的快乐。

从那天起，我发现对我来说有三种惩罚。有一种惩罚只会给我火上浇油，疼痛是次要的，打屁股属于这一类。然后是第二种，比如我刚刚在我的屁股上挨的，那痛苦是强烈的，是真实的，但这导致了一种潜在的，不断增长的奇异快感，就像一层灰烬下的热煤。第三种是痛苦抹杀了任何可能的快乐。在我的脚底上这个肯定是第三类的。

不到几分钟，我就凄惨地放肆嚎叫。我像屠宰场里的猪一样尖叫，失去了所有的尊严。全庄园一定都听见了，我一点也不在乎，我乞求着。当他终于停了下来，我的脚继续对我无声尖叫着，它们的痛苦几乎像他还在抽一样。

“你愿意做一个听话的妻子了吗？“ 我被他凶残的声音吓到了。

“是的，是的，我会的。求你了，不要再打了！“ 为了得救我什么都愿意说。

“很好。罗斯，给你的女主人穿上衣服，带她回房间去。她今晚可能只能在那里吃饭。“ 说完，他转身离开了房间，把茶杯扔在我被绑着的身体旁边的沙发上。

她们把我解开了，罗斯和琼斯太太帮我穿上衣服，让人把我抬到我的房间里。我不能把任何重量放在我的脚上。我躺在床上，罗斯在我身边抹眼泪。

“为什么？“ 我哭着问罗斯。

“托马斯爵士问我是不是一个听话的女孩，我说我是。然后他让我向格雷夫斯太太提出要求。我不知道信里写了什么，夫人。“

“如果你知道呢？“

“我还是会照他说的做。他是这里的主人，我不想再挨打了。你也应该服从他，夫人。“

一个女仆端着一盆水出现了。

“琼斯太太说你要用这个。会有帮助的。“

罗斯帮我把脚放进盆里。水很凉，很舒服，还有一股药剂的味道，虽然有点刺痛我的脚，但无疑对它们有好处。过了一会儿，管家亲自来检查我的脚。

“罗斯，确保夫人的脚抬高，至少和她的头一样高。用枕头垫起了来，卡罗琳女士，相信我，这会消肿的。“ 自从我认识她

以来，琼斯太太似乎第一次真心关心我。

那天晚上，我一个人在房间里吃饭，在自己的床上睡觉，这是我来庄园后唯一一次这样。即使是在我来月经的时候，我也在托马斯爵士的卧室里过夜。我很孤独，很难过，非常担心自己对婚姻造成了某种无法弥补的伤害。但我必须保护乔治娜。

第二天早晨，罗斯出现了，把我的浴缸准备好了。我小心翼翼地把重量放在我可怜的殉道者的脚上。我朝浴缸走去时，她轻轻地拉住了我。

“灌肠，夫人。“

一句话也没说，我默默地回到床上，趴下。完了在浴缸泡了很长时间后，我站起来穿衣服。就在那时，我注意到罗斯为我准备的那件衣服，是我的一件衣服被修改过了。它现在下面只到膝盖，没有袖子，领口非常低。

“那是什么？“ 我结结巴巴地说。

“你的衣服，夫人。托马斯爵士说，在你表现出彻底的顺从之前，你必须穿短裙。“ 罗斯脸红了。她显然为我感到尴尬。我注意到没有给我准备内衣。

“我不穿那个。我打算去骑马。我不能骑马了吗？“

“不，夫人。但你确定在这种情况下你的脚能骑马吗？“ 但她立即开始着手准备骑马服。

“非常确定。“

穿着马靴踩地上使我几乎痛哭，但我慢慢一瘸一拐地走出门，拉尔夫牵着两匹马。即使用力拉着笼头，我骑上小母马也很困难，我想痛哭一场。

我故意骑着马朝庄园的东面走去，朝教堂走去。大约过了一个小时，拉尔夫驱马上前，建议我们往回走，他通常会掉在后面离我二十码左右。通常我从没有骑这么远过。我同意，但当他松开笼头等着我转弯时，我猛踢小母马开始飞奔。

我的小母马比他的大公马慢，但我是一个更优秀的女骑手，而且小马驹比更大的坐骑灵活得多。有很长一段时间他发现追不上我，当他快追上的时候，我就迅速转弯，避开了他，我试图到达大路，希望能找到人帮我。最后，我那可怜的小母马在疲惫中被绊倒了，他抓住了缰绳。他责备地看着我，把马扶起来我们慢慢骑在马上走向庄园。我们花了差不多两个小时才到达，在那期间，我恳求数次他放我走。他一直保持沉默，甚至拒绝看我。

回到庄园后，我蹒跚地回到房间，有一些羞愧，有一些愤怒，我的脚还是很痛。不久，罗斯来告诉我说，托马斯爵士在黄色沙龙等我，因为他知道了我想骑马逃离。

“罗斯，“ 我们进去时他厉声说，“卡罗琳夫人为什么穿这个？我命令把衣服缩短到她听话为止。我的话不清楚吗？“

“对不起，托马斯爵士，女裁缝只来得及连夜修改一件衣服，夫人要求去骑马。我不知道会发生这样的事情，我很抱歉。“

“再有下次你就领鞭子吧。明白了吗？“