马车折回京城时, 因谢行俭着急, 所以居三赶车的速度比之前还要快些, 三天的日程硬生生缩短成两日半。

当天下午入了京城后, 谢行俭让居三将马车赶到了吏部门口, 他跳下马车后, 顾不得洗去身上连日赶路的疲倦风尘, 就火急火燎的来到考功司前院找宋通。

宋通捧着一卷文书正在检阅，看到通报进来的谢行俭后，面带诧异。

“何事如此慌张？”宋通足足愣了三秒钟, “你不是已经出城回老家了吗？怎么还来了吏部？”

谢行俭弯腰一礼，努力的平息喘气，冷静的答道, “学生途径煌盘郡时, 遇上一事看不明白，便想询问询问大人, 这才返程回了京城。”

宋通放下手中的折子, 饶有兴致的道, “说说看, 到底是什么样的事能叫你半途折返？”

谢行俭觑了一眼宋通桌上垒码高高的升调贬斥的折子。

宋通目光悄无声息的跟着落在左手边的折子上, 瞧出了谢行俭的迟疑, 宋通斟酌了一下用词，道，“考功司的折子不日就要送至皇上跟前, 若无意外, 后日就会快马加鞭发给各地郡城的郡守。”

谢行俭眉头皱着，缓缓道，“这本不是学生该插手、该说的话，但还是请大人复查煌盘郡的折子。”

“煌盘郡？”宋通挑眉，“你既知你的身份干涉考功司的折子不妥，为何还要跟本官说这些？”

宋通话是这么说，手却在一堆折子里翻找，抽出印有煌盘二字的折子。

宋通重看了一回煌盘郡送来的政绩书，上面虽用词夸张了些，但各地郡守为了挪挪位子，多少都会在功绩里面掺点水，这是大家心知肚明的事，宋通早已司空见惯，见怪不怪了。

宋通啪的一下合上折子，“煌盘郡郡守上任三年期满，虽无大功却也无过失，按理调回京城是理所当然的，且他出身世家旁支，朝廷前两日就有大臣上书言及其勤恳卑躬，爱民如子，意图想将他调回京城。”

“煌盘郡是夏旱冬涝的贫瘠之地，在其上任期间，报上来的税收并没有减少，反而逐年递增，可见这位郡守大人用了心，才使得煌盘郡收成如意，单单这一点，皇上听了必会奖赏他。”

谢行俭心一凉，沉声道，“大人可知煌盘郡郡守与当地大户蛇鼠一窝，沆瀣一气，视人命如草贱的事？”

“这你从哪里听来的？”宋通语气严肃起来，“这种话可不能捕风捉影，当心闪了舌头！”

谢行俭冷笑一声，脸上带着一种无奈，“学生做事向来依律讲究证据，煌盘郡每年到了六月，当地大户刘家庄便会从外地买奴仆进来屠杀祭天，然这事煌盘郡人人皆知，却屡见不鲜，真真叫人心寒。”

宋通哗的一下站起来，质问道，“当真一郡百姓都知情？且没人站出来阻止？奴仆虽无人言，可也不能肆意滥杀无辜！若此事真的如你所言，煌盘郡的郡守脑袋杀十回都不为过！”

谢行俭面庞冷漠，淡淡道，“人心何其歹毒，学生听煌盘郡的人说，他们为了求雨，杀的是死契奴仆，所以朝廷管不着，学生听了着实觉得好笑。”

“朝廷《户婚律》中，明确规定，老百姓卖身为奴，即便签的是死契，主人家也不可随意夺人性命。”

谢行俭看了一眼认真听他说的宋通，继续道，“然而，煌盘郡的郡守不但不按律惩处刘家庄，反而道貌岸然的将煌盘郡所谓的风调雨顺当做噱头，试图以这个在自己身上渡金，从而达到升官的目的，踩在奴仆枯骨之上往上爬的人，哪里配做一郡父母官！”

宋通不可置否的点点头，视线落在煌盘郡折子印着的大大“升”字上，顿觉讽刺意味十足。

“此事本官会上报给于大人。”

宋通慢慢抬起头，午后的阳光从雕花窗格里投射进来，洒在面前年轻人义愤填膺的脸上，宋通心里小小的被碰撞了一下，随即放轻语调道，“你说的，本官自会留心去查，只是这件事关乎一郡郡守的名声问题，此事事关重大，你且在京城多留几日，待查清，皇上会派人过来招你问话。”

谢行俭没面过圣，一听日后要见皇上，顿时紧张起来。

宋通走到他跟前，笑着拍拍他的肩膀，缓缓的展开微笑，“此事若落实，属你功不可没，你只需放宽心就是。”

谢行俭不好意思的笑了笑，有没有功劳他没想过，他就是看不顺眼刘家庄的做派，倘若任由刘家庄胡来，这天底下不知道要有多少无辜之人冤死在小山腰上。

“你来吏部的事，除了本官，没有其他人知道吧？”宋通突然问。

“没有，”谢行俭如实答，“除了学生身边两个可以信任的，学生没有跟外人说过。”

宋通道，“煌盘郡郡守有来头，没有铁证如山，吏部很难撬开他的嘴，你回家后别打草惊蛇，查证的事，本官会和于大人商量，若查到苗头，此事会移交都察院，自有徐大人处理。”

“学生知道，”谢行俭道，“学生回去了一定会守口如瓶，不过学生所言之事千真万确，还望大人能早早的将恶人绳之以法，也好还那边死于绞杀刑架下的老百姓一个清白。”

宋通一口允诺，谢行俭回到北郊后，宋通立马拿着煌盘郡的升迁折子去找了于尚书。

宋通将谢行俭上报的实情转叙了一遍，于尚书听完后大惊失色。

“吏部在本官手上才稳妥一些，本以为这次各地折子递上去，本官就能跟皇上交差，没想到中途煌盘郡竟然捅出了这样的篓子！”于尚书恨恨道。

“强者屈之，爱民如子。曰予用威，谁其恤之。”宋通道，“真真可笑，煌盘郡郡守视而不见底下大户滥杀无辜，此事若被皇上知道了，定会龙威大怒。”

于尚书眯起眼，当即放下手上的活，踹上折子，与宋通一同进了宫。

谢行俭回到北郊呆了两天，期间他没有往外跑，便是魏氏兄弟对他突然折返回京的事都不知情。

六月十一，有人敲开了谢行俭家门。

来人是宫里的太监。

简言意骇的将事情跟谢行俭说了。

原来煌盘郡的事有后续了。

煌盘郡郡受被贬，刘家庄擅自买奴仆屠杀的村长等人被收监押到京城，如今正在刑部大牢呆着呢。

来的太监姓钟，此人刚好是钟木鸿的族叔，钟大监从侄儿嘴里听过不少有关谢行俭的事，考虑到谢行俭是钟木鸿在京城少有的朋友，钟大监见谢行俭穿着粗布衣裳就跟他往宫里走，连忙拉住谢行俭，好心的劝他换身衣裳。

谢行俭一愣，这才反应过来，他此行去见的不是普通人，而是九五至尊的皇帝，可不得好好的捯饬一番。

王多麦立马找出衣柜中布料和绣工最好的两件衣裳，一红一绿。

谢行俭不喜艳色，便挑了那件草绿长袍。

钟大监摇摇头，示意谢行俭穿红色。

“喜庆！”钟大监偷笑。

谢行俭：“……”

又不是成亲，他穿一身红太骚了吧。

钟大监佛尘一扫，吊着嗓子笑的一塌糊涂，秘道，“谢书生听咱家的准没错。”

谢行俭见钟大监笑着脸上的粉都纷纷往下掉，嘴角忍不住抽了抽。

钟大监是钟木鸿的族叔，谢行俭想，钟大监应该不会害他吧。

只是这红袍……

红袍和绿袍都是罗家送来的，听罗家下人说，衣服是罗棠笙亲手缝制，专门送给谢行俭拜客会宴所用。

两件衣袍都很雍容华贵，就是因为太过华丽，谢行俭拿到手后，虽感激罗棠笙一番心意，却没有上身穿过。

主要是他没机会穿，平时去吏部或是国子监都有专门的衣衫，所以这两件衣裳都被他交给王多麦压在箱底没动。

钟大监捂着嘴笑，望着换了红袍的谢行俭，连连点头，“咱家在京城呆了数十年，见过不下万人穿红服，只是那些人，要么是身姿不标杆撑不起来，要么就是容貌欠缺了些，倒是谢书生穿的十分了得，皮肤虽不是顶白，却也不黑，这衣裳做的也是巧，衣摆不长不短，服服帖帖，要咱家说啊，谢书生这般好容貌，就该多穿红袍。”

说着，钟大监尖锐的笑声走在屋内传开。

谢行俭听着鸡皮疙瘩都起来了，被一个男人，咳，太监盯着看半天，还听太监毫不遮掩的夸赞另外一个男人，真是活见鬼。

钟大监在宫里呆久了，但凡谢行俭眼珠子动一下，钟大监都能猜到谢行俭在想什么。

见谢行俭色稍显不虞，钟大监像是没看到似的，笑眯眯的领着谢行俭进了宫。

谢行俭来京城这么久，还是头一回进宫，长这么大，也是头一回面圣，不免有些紧张。

跪拜后，敬元帝和气的招呼谢行俭上前。

视线停在谢行俭的红袍上，敬元帝顿了顿，目光越发的柔和。

此番召见谢行俭的宫殿不知为何名，谢行俭进来时没注意看牌匾，他低垂的眸子扫了一眼周围的摆设，觉得这里应该是皇帝与大臣议事的御书房。

殿外蝉鸣声不断，室内却冰爽透凉。

御书房四周拢了几盆冰块，此刻正幽幽的冒着气，怪不得屋内的人感觉不到一丝热意。

屋内还有一鼎香炉正燃着袅袅龙涎香，气味清淡，谢行俭吸入一点后，内心的紧张感似乎被安抚不少。

谢行俭进去时，里头已经坐了好几个人，有他认识的，也有不认识的。

敬元帝完全没有当日下令斩杀宗亲王的狠戾，和蔼的让谢行俭误以为是邻家大哥哥。

行礼后，有侍女带着他坐了下来。

他抬眸往前看，与他隔开几人的位子上，赫然坐的是徐大人。

徐大人身旁坐的应该是刑部尚书，再旁边的人，他也认识，此人是大理寺卿木庄木大人。

木大人果然是一表人才，风度翩翩，整个御书房，除了他，应该就属木大人最小了。

木庄容貌不及徐尧律俊美，却恰到好处的有一种豪爽正气环绕在他周围。

木庄不似徐尧律冷淡，也不似刑部尚书老成，此时坐在那面上带着浅浅笑容，端着是一副温润如玉的清贵气质。

他实在想象不出，这样干净清秀的人会是令犯人闻风丧胆的大理寺卿。

木庄经敏锐，即便没正面看谢行俭，余光也能察觉到谢行俭盯着他看。

谢行俭见偷看被人逮住，忙偏过头，装作若无其事的样子，规矩的坐好。

敬元帝先是和三司并吏部尚书就煌盘郡虐杀奴仆一案下了定论。

果真如钟大监所言，煌盘郡郡守被贬，刘家庄的领头人被抓。

谢行俭纳闷，既然事情已经办妥，为什么敬元帝还要宣他进进宫？

难道要恩赏于他？

谢行俭想到此，不由得心潮澎湃起来。

谢行俭做的位置比较靠后，虽然离敬元帝比较远，但御书房宽广，即便站在角落，都能听到敬元帝温厚的说话声。

“孙之江十几年来霸守吏部，使得吏部金玉其外败絮其中！”敬元帝声音带着威严，“吏部是六部之首，断不可昏庸，各地升调全靠吏部，朝廷能不能出定国的臣子，全靠吏部左右，吏部安稳，朕就能安稳。”

“煌盘郡一事，多亏吏部及时揪出，否则这般混账的东西都能招进京城做官，岂不是让朝廷百官心寒？”

于尚书诚惶诚恐的应是。

敬元帝又将煌盘郡郡守和刘家庄一甘人等痛骂了一顿，突然话头转到谢行俭身上。

敬元帝端坐上手，问道，“听说你是国子监的学生？”

谢行俭忙跪下，却被敬元帝抬手阻止，“无须多礼。”

谢行俭只好谢恩站着答话，将有关他从平阳郡赶来国子监求学，以及年初入了吏部当差等事三言两语说完。

敬元帝微笑的点点头，“年少才学斐然，不错不错，朝廷就需要你这样的新秀学子充实。”

谢行俭谦虚的笑笑，敬元帝像一个大家长一样，将谢行俭又夸了一番。

什么有勇有谋，什么胆大心细等等之类的话，听得谢行俭浑身顿时有些不自然起来。

他突然想起钟大监，钟大监夸人也是一溜的好词，果真是近朱者赤，伺候皇帝久了，待人处事的方式都是一样样的。

敬元帝学问很是不错，也是个话唠，一口气甩出一堆锦绣词句，谢行俭不知如何搭腔好，这时，御书房突然有人轻轻笑了两声。

声音不大，但大家都听到了。

谢行俭好谁这么大胆，竟然敢打断皇上说话，还这么突兀的笑出声。

他抬眸一看，发现这人是木庄木大人。

木庄擒着笑也在看他，谢行俭忙拱手。

木庄跟着站起来，依旧笑着，“皇上说了半天的话也该口渴了，不如让臣来跟谢书生说吧？”

敬元帝哈哈一乐，还真的有侍女伺候了一杯茶给敬元帝。

谢行俭懵逼了。

啥情况？

听木大人的意思，莫非敬元帝铺垫这么久，是有坑，呸，有事等着他？

要么说谢行俭第六感准呢！

下一秒，木庄就向他抛出了“橄榄枝”。

“让小人去大理寺？”

谢行俭差点没站稳，好在身后就是座椅，他一屁股跌坐在上面，倒避开了一场在皇上跟前失仪的过错。

木庄说完后不再开口，将场子再次交给敬元帝。

敬元帝喝了口茶，平静道，“听底下的人说，你当年院试刑律篇考的不错？”

谢行俭“啊”的一声，见屋内几人都在看他，忙忐忑的点点头。

因为他院试刑律篇考的好，所以就让他进大理寺？

真要是这样，那天底下精通刑律的书生岂不是羡慕死他？