李妈妈还待犹豫， 却听慈姑说：“原本的灶房拆了建一座楼阁， 这等位置的楼阁一月便能租百两银子出去……”

“行！就六十两银子！”李妈妈咬咬牙， 应了下来。

这桩生意就此谈妥。

一行人从明月楼出来，吴自用按捺不住好心：“师父，适才您跟那位李妈妈说了什么， 居然能一句话就叫她勃然变色？”

“肯定是掌握了她什么黑料把柄。”疾风毫不犹豫，这也是他们皇城司审理犯人惯用。

慈姑笑着摇摇头：“我当时说，李妈妈，适才熙春楼可是二话没说定下了我的席面呢！”

什么？就这？

疾风瞪大了眼睛，他出身入死按道理不应当为这等事惊愕，却还是转圜不过来：“熙春楼定下与她何干？”

吴行老却似乎明白了什么，一脸了悟。

“多年前李妈妈与扈春娘都曾是一座行院里的，一个是花魁，一个便是榜首，两人互不服气，之后做了鸨母之后又争斗个不休，只是李妈妈横竖总差些运气，不论是何事，总是被扈春娘压着一头，一听扈春娘有，二话不说自己也要有。”慈姑笑道。

这是她这些天叫汪三爷打听来的，汪三爷吃喝玩乐的劲头用在这种事上那是头头是道，慈姑得知明月楼处处与熙春楼别苗头后便有了这桩主意。这般争红了眼的死对头，自然只须利用她们争斗的心理便能谈妥生意。

吴自用还有一事不懂：“为何适才还是四十两，如今已经涨价成六十两银子？”

“因着熙春楼是最好的行院。”慈姑抿嘴笑道：“接下来几家还要更贵哩。”

可接下来几家也省事，只要说明熙春楼和明月楼都已经定了，剩下的那些行院便纷纷掏出八十两银子来，只不过慈姑加到八十两银子便没有再加，反而又换了菜式，菜色雅致，荤素搭配，却将功夫菜从菜式中抽取，这次叫价又是四十两银子，而后三十两银子，二十两，十两。甚至连最下等的私寮都不放过，谈好了五两银子一桌席面的买卖。

吴自用看的目瞪口呆。

疾风也好不到哪里去，寻着个时机悄悄问慈姑：“康娘子，您缘何要去那种……那种地方？”

在他的认知里，侯爷固然不会娶个循规蹈矩无趣乏味的大家闺秀，可是今后的主母若连行院都去过，这着实……

慈姑不过淡然一笑：“因着我是行老，这一坊的厨子生计都系在我手里。”

她似是知道疾风要说什么一般：“你可是担心有损你家侯爷颜面？”那对眼睛澄澈如洗，似乎直能看到他心里了，倒逼得疾风呐呐。、

慈姑却混不在意，洒脱一笑：“若能多几户厨子吃饱饭阖家安宁，这门亲不结也罢。”

疾风似被火燎了一般不敢再说一句话。

谈定了生意，厨子们怎么办？

吴行老毫不犹豫：“自然是长寿坊的厨子们。”

吴自用将他们召集起来，长寿坊与永平坊挨着，是以厨子们沾亲带故都听了许多康娘子的事迹，自然各个踊跃来参与。

有人说：“我家孩子二姑丈就在信陵坊里做厨子，从前连饭都吃不上，如今沾康娘子的光在炙肉店做大厨哩，每月除了雇佣银一两银子，还能将自己家小子也送来跟着学艺。”

慈姑便叫吴行老挑选其中手脚干净为人可靠的厨子五十名，而后叫他们比照着其余两坊的规矩，将小娘子小儿郎送来，一并使唤跑腿。

因着历朝历代来做徒弟的便是给师父当牛马使，是以厨子们慈姑使唤自己家的儿郎毫无二话，何况慈姑管饭之外给他们每人一百文的月钱，倒惹得厨子们过意不去：“没听说过学艺还能拿钱的。”教导自己家孩儿越发上心。这是后话不提。

有了这许多人许多事，慈姑忙忙碌碌到了下午才回了家。

一走进巷口慈姑便听得门外熙熙攘攘的吵闹，她的院子正在修建，如今还寄住在马夫人家里，听那熟悉的大嗓门便知是马老夫人，如今慈姑已经习惯，抿嘴一笑便过去瞧个究竟。

原来汴京城里每到这一日便热热闹闹起来，满城的小贩都担着将开未开的荷花苞贩售，马老夫人从洛阳过来没瞧过这热闹，便极罕见花了十文钱买了一对并蒂莲。

她老人家不花钱则已，一花钱就出事，瞧那莲花新鲜，便少不得多摩挲了两把，谁知这一摩挲便出了问题：“啪嗒”一声，其中一朵和花苞掉落地上。

团姐儿帮马老夫人捡起来，马老夫人定睛一瞧：不对啊，说好的并蒂莲，怎的变成一头了？

再仔细看那莲花后面有个粗竹签，将莲花插到另一朵莲花梗上，看似并蒂，实际上不过是两朵普普通通的莲花罢了。

欺骗马老夫人那还跑得了人？

她当即便扭住小贩衣袖闹将了起来。

好在小贩就在马府门口摆摊，马夫人很快便得到婢女通风报信，簇拥着出去解围。

马老夫人一见女儿来了，胆色更壮：“莫不是欺侮我年老体迈？”

小贩被她揪着衣襟几乎要提溜起来，一个劲儿喊冤：“您老人家还年老体迈？”

他被马夫人救了下来，两人七嘴八舌将事情始末说个清楚，马夫人忙将马老夫人搀扶过来：“娘，汴京城里便是这习俗，惯常用荷花用高粱梗穿做并蒂莲，为着讨趣儿。”

再指点小贩一箩筐莲花：“您动动脑筋想想，怎会有那么一担并蒂莲？”

听说是汴京城里风俗，马老夫人这才悻悻然蔫了下来，她老人家自从来汴京后便老是担心自个儿举止露怯，日日要显摆：“我们西京洛阳不必比你们东京差！”如今倒被人瞧做个没见过世面的土包子，是以扭头就走。

她嘟哝着嘴进了院门：“哼，我们洛阳牡丹甲天下，不比个并蒂莲强。”

“娘啊！你说您老人家素来也不喜个花儿朵儿的，怎么就忽得想起买这物件了呢！”马夫人跟着走进来，埋怨马老夫人。

“还不是因着想为你求个并蒂的好姻缘！”马老夫人狠狠道。

马夫人一愣。

慈姑恰在此时迎了上去：“今儿过节，我要做果食，两位莫不如来帮忙？”正好解了她们的围。

糯米粉用筛子筛了好几遍后与水活成，而后蒸锅坐盆，将糯米粉与糖桂花、白糖一起拌得匀称放入盆中，待蒸熟后取出，再用纱布定型，便做成一道白云糕，切块后淋一勺子海棠果蜜。

马夫人取一块吹凉递给马老夫人，马老夫人尝一口，白云糕恰如其名，绵软如白云，舌尖一抿瞬间融化，海棠果蜜的清新酸甜撒在云朵之间，倒如一场蜜雨一般。