午后的布匹行里，小二正角落里歇着凉。一天之中这时候最热，人都怕暑气，不挑着现在来。掌柜的账台后打了个盹儿醒来，却见今儿出了，有客人来，还几分睡眼惺忪，便忙来招待了。

“小娘子是来寻什么布料儿的？”

布匹店里开得大，什么客人都接，上好的蜀锦有，下等的棉麻布料儿也不赖。

蜜儿指了指身后两人，“与我家人制两件夏日里能穿的衣物来。”

掌柜的倒也观望得出来，这不是什么大富贵人家的，便寻着一旁便宜的衣料儿去。“这薄棉质地轻软，最适合夏日里不过了。一旁还有些参了丝绸的，更是凉快些，只不过价钱就要贵点儿了，小娘子看看要哪种。”

蜜儿问了问价钱，自与阿彩和萧哥儿挑了那参了些丝绸的。面料儿滑软透气，干起活儿来方才舒爽。阿彩自己去选了个好看的颜色，见得萧哥儿笨笨的，便就帮人拿了主意。

“萧哥儿便要一身麻白的，一身深蓝的。清清爽爽，干起活儿来，也不嫌脏。”

掌柜的正喊了裁缝来与萧哥儿量身。阿彩却不见了姐姐的影子，四周寻了一会儿方见得姐姐不知什么时候站去了门外，正往对面张望。

阿彩行了过去，却见姐姐目光所及，正是街对面的丰乐楼…阿彩忙拉了拉人，“姐姐，你也添一身新衣吧。你那衣柜里的都用旧了。”

蜜儿收回视线来，想起二叔嘱咐过的话，让她记得好生打扮。便也起来几分兴致，邀着阿彩一道儿进去选面料。

老板客客气气介绍了新进的云缎儿料子。“这料子轻薄，给姑娘们做衣裙，可最是柔美了。夏日里若有些风，裙子便随风起舞。贵家的小姐也都喜欢，年年都要来选些新色的做新衣的。”

阿彩撺掇起来，“姐姐，就要这个粉色。姐姐肤色白，最衬粉色。”

如蜜坊里生意好，蜜儿使起银钱来，也没多少顾及。便就爽快与掌柜的下了定。店里的老裁缝被掌柜的请了出来，要与二位姑娘看看，做什么样式的衣裙。

等阿彩被女仆拉入小间儿里量身去，蜜儿方又寻着空挡，往对面的丰乐楼望了望。丰乐楼从她这里学去的那些菜样儿，怎么说，她也捞回来一笔才是。那陆老板都放了话，没有放着便宜不占的道理…

如此想着，蜜儿自与一旁候着的萧哥儿交代了声，方寻着对面丰乐楼里去了。

午后寥寥的几个客人。都是预备着来吃下午冰点的。

丰乐楼里有冰窖，每每入冬，都藏了好些山涧冰雪。夏日炎热，食客们行过，闻得那冰雪凉气，忍不住进来一探究竟。见得冰沙甘蔗水，冰镇乌梅饮，冰镇香薷饮…一人要来一杯下火去暑，再配上几碟儿凉菜点心，整个下午便就闲散安乐了去…

蜜儿行来店里的时候，小二便来了招呼，问起，“小娘子来坐。想喝些什么，吃些什么？”

入来丰乐楼，蜜儿可没打算花银子。她上回在自家店里宰了人家一回，今日怕不是得要被人宰回来，便宜谁也不便宜了姓陆的…

可事实证明，这回是她以小人之心度君子之腹了。

没多久，周掌柜便亲自来迎了她。

“老板娘，您可来了。今日来，可是专门来后厨看看的？”

蜜儿起身来与周掌柜道，“就是来看看，陆老板说过的话，还是记得的吧？”

周启拜了一拜，笑道，“陆老板早就有过吩咐了。小老板娘且随我来吧。”

蜜儿跟着周掌柜的后头，方被他引着出来了大楼。越过后堂，方到了丰乐楼后院儿，后院儿里磨坊、酒窖、烤炉应有尽有。又见得一间平层大屋，里头人影攒动，似正在忙碌。

周掌柜边将人往里头引，边就介绍道，“老板娘，这就是我们丰乐楼的厨房。”

蜜儿原还觉着如蜜坊的厨房已经够大了，足够让她炖汤、烧水、切菜、晾菜、储物…进来得这里，方知道大酒楼的厨房是什么样儿的。

这厨房的案台依着菜品分。最靠着门边儿的是凉菜拌菜台，后头是炖品与甜点台，再往后，方见得几个大厨正忙活，雕花儿的雕花儿，酿肉的酿肉…

蜜儿的目光刚落在一旁食材小库里，便就开始发了直。墙上挂着熏肉鸡鸭，上好的大火腿，晒干的菌菇菜百样儿，腌菜坛子堆着满满一墙角…

蜜儿只寻了过去，却见得那水族缸里，大虾螃蟹，生蚝蛏子，鲈鱼江豚…大写的鲜字从眼前飘过…

却见得三个大圆肚子凑了过来，从高到矮地排在了她面前。周掌柜忙着介绍，“这三位是何大厨、老蒋、黄十二，是店里最受欢迎的三位厨子。姑娘有什么话，问他们就是。”

何大厨自接了周掌柜的活儿，与蜜儿说道起来。一一巡过那些厨台，不稍蜜儿问，何大厨自将那菜样儿解说了个明白。

单笼金乳酥、羊皮花丝、雪婴孩、仙人脔、天花饆饠、五生盘…

蜜儿正见一个小学徒，架着只小乳猪在炭火上烤着，猪肉酒红，猪皮金黄，油水滴在炭火上，滋啦滋啦直响。小猪可怜，可实在是香啊…本还想开口问问何大厨该如何烤制，得烤多久，却见得何大厨拎着一旁戒尺，去训了话。

“皮油落火，该打。手伸出来。”

“……”蜜儿不明，“这不是烤得好好的么？怎要罚人？”

何大厨忙转了副笑脸，道，“老板娘有所不知，这乳猪开膛破肚，得要先烤肉再烤皮。让皮中油脂被肉质吸收干净，再将猪皮烤至焦脆，方能保证皮脆肉滑，不然上好的乳猪肉，得要发了柴。那不是暴殄天物么？”

蜜儿忙点点头，将其中道理暗自记下。方寻去一旁正煮得浓香的汤汁儿旁。“这又是什么？”

“这是好东西，金汁火腿。”何大厨说着，指了指一旁挂着切得剩下半边的大火腿儿，“金华来的大火腿，隔墙闻香，蜜汁与陈酒酿一道儿熬制。肉质香软，甘甜咸鲜，小老板娘可要尝尝？”

“尝尝！”既然来了，可不能白来。能尝则尝，能学则学，日后不定能用上。

小学徒盛出小碗，送来蜜儿眼前。

只尝得一口，便觉肉质与寻常腌肉不同。蜜汁将肉质甜味儿吊足，酒又将肉的鲜美全烘了出来…鲜甜咸香全在口中。

不过一两口的功夫，蜜儿已经在脑子里想来好几样儿新菜。

火腿炖鸡，火腿高汤煨芽菜，蜜汁鲜蕈火腿羹，火腿饆饠…

咽下第三口，一场味觉盛宴已在眼前登场…

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阿彩早发觉不见了人，可无奈还得陪着萧哥儿量身。给钱的人不来，二人也只好在店内等着。

姐姐虽未交待给阿彩听，可方见得姐姐那痴痴傻傻望着丰乐楼的态，阿彩便猜着了大半：姐姐去丰乐楼里偷师了！

好在掌柜的并未为难，吩咐小二上了茶水与点心，让二人在店内等着人回来。萧哥儿没被这么招待过，几分不好意思，见得那茶碗精致，并不想抬手去碰。还是阿彩与他送了过来，“趁着姐姐还没回来，吃着喝着吧。我们来这儿是客人，也是要花银子的。”

萧哥儿皱了皱眉，方端着茶碗一饮而下了…