“请假一个月？”刘同贵在电话那边抬高了音量，“他我说小竹，他还好吗？严不严重？需要去中心医院吗？我来安排——”

“不严重，就是过敏，他小时候也有过，我不担心，你也用不着担心。”

不等那边继续慰问，她就找了个理由挂了电话。

刘同贵手伸太长了，她才给吕竹请完假，他电话就打来了，当她这个家长是摆设吗？

她说对了，就是当她摆设。

下午刘大研究员就百忙之中拨冗来登门拜访曾经患难与共的队友——招呼都没打，直接杀上门。

见她把吕竹的房门反锁，人被关起来就是不出来见他，刘大研究员直言：“严格也该有个度，你太苛刻了，这是虐待孩子！”

“学校的事我都听说了，我是支持正当防卫的，我想校方也一定会支持，只是不能明面上这么说，但学校没对他进行任何处罚就说明了学校的态度，学校都能理解，你这个当家长的为什么要揪着孩子一点错误不放？”

“他是我的小孩。”她强调，被说虐待小孩，是个正常人都开心不起来，她胸口不住起伏，语气压抑，同时内心却偷偷攀起一丝心虚，以至于眼睛到处乱晃，挡在刘同贵通往吕竹房间门道路上的姿势也不甚坚决。

刘同贵举起双手，“好，好，不干涉你的教育方式，但作为老朋友，对你好言相告，还有一个月就要期末考，现在升学讲究学分制，你关他一个月你这不是耽误小孩前程吗？”

“谢谢，请先别预设他考得不好，考试结果拿到了再来看吧。”

两个大人关于吕竹的讨论就那样穿透门板传入房间。

被谈论的人倚靠着门板，一字不漏听着他们谈话——就像一对夫妻为不争气的儿子吵架。

最后那位慢言细语但态度坚定的妻子还让丈夫把水槽的死老鼠带走，丈夫前一刻还在“不敢苟同”下一刻就挽起袖管进了地砖凹凸不平的厨房，咋呼：“小红，你这房子不好，该搬了，你看今年鼠年，太岁死在家里，这是犯太岁。”

“想不到刘研究员也信风水邪说。”

“此中有真意，欲辨已忘言。”

“还会写诗？”

“小红，这是《陶渊明集》。”

一门之隔，吕竹黯然垂下眼。

早上，他问她：“因为我是怪物，你才不喜欢我吗？”

正在整理衣服进入大人姿态的背影停住，“谁说你是怪物？你是不是知道谁去学校举报的你？”

他不回答，她就不再追问，情自然地走出他的房间。

她回避了他的问题。

只要是她想理睬的东西，半点举动都休想逃出她的眼睛，而对于她不愿理睬的，问她多少次，近到在她耳边叫喊，她都会自动屏蔽。

他早就发现了。

他的妈妈活在坚硬的壳里，拒绝任何人靠近，包括他。

他离家出走了。

“妈妈，我要去外面看看，不用担心我。”

——他的纸条放在桌上，桌上还有一瓶药，是吕虹叮嘱他务必按时服用的抑制激素类药物。

攥紧纸条，她气笑了。

他知不知道不吃药，他有可能很快继续长高，变成豌豆巨人到时候被送进动物园？

她满心以为将她的话奉为圭臬的他会听从嘱咐，所以也没多说吃药的原因，哪知给她防不胜防来这一出！

他知不知道为了搞到这瓶药，她费了多少周折？为了不惊动他那堆“免费爸爸”。

刘同贵无疑是“免费爸爸”中最活跃最迅速显灵的一位，一听吕竹请假马上杀上门就能证明其上位心切。

最近还送了份大礼给她。

吕虹为了应付研究院要的资料，用了谷雁卉曾经的研究课题，以巨人的面相骨骼追溯人类祖先种族写了篇小论文，刘同贵一看，马上就与她见面详谈，劝她做长期课题。

“就当纪念我们共同的朋友吧，这才是活着的人应该做的事。”刘同贵对她说，谷雁卉生前受聘单位就是现在的研究院，刘同贵默认将谷雁卉的未完的课题以及劳动成果拨给她，以继承的名义，变相给她搭建进入研究院的踏板，一份铁饭碗。

她蹲在家里查资料，也不需要助手，用不上一笔媲美项目经费的钱，可研究院不仅慷慨大方，还催着她去查到账，生怕她不收似的。

当她看到到账金额时，不禁想到了当年向刘同贵邀功，要求的差不多就是高级研究员的待遇。

世事难料，你求时怎么都求不到，不求了，就得来全不费工夫，就是物是人非，做课题的那个潇洒女人已经不在了。

她算是燃起了叁分斗志，毕竟吕竹这个活生生的研究对象就在身边，没人比她更适合这个课题了。

但现在好了，人跑了。

他就是来折磨她，给她人生添麻烦的！

吕虹没有像其他家长那样，停下手中事到处奔走寻找离家出走的小孩，学校因为提前请了病假，也没有派人来过问他，刘同贵因为她不喜欢别人干涉她的家务事，平日也不会像个老干部慰问贫困户一样慰问她家情况。

一时之间，全世界都没注意到有吕竹这么个人消失了。

哗哗哗——

厨房里就像有人在翻东西，半躺在客厅沙发上看资料的人眼皮都没眨，踹了脚边的狗一脚，半天，它没动，她又踹了它一脚。

脚边的狗安静如鸡，根本不理她。

只有当外面有脚步声隐隐传来时，它会像警犬一样立起上半身，随着脚步渐近，警犬来福又失落地摊回原位。

狗拿耗子，不是天经地义的吗？

她烦躁地起身，冲进厨房，一阵扫把飞舞，老鼠暂时回避了，但碗也碎了几只。

课题进行并不顺利，谷雁卉是个靠热情和专注力维持研究的人，并没有留下多少书面资料，仅存的都是她做助手时整理出来的。

她把那些资料都做过备份，和她在灾难时获取的所有“收藏品”放在一起。

财宝需要配恶龙守护的。

从她敛财开始，她就有计划有目的地，把物品都放在了“恶龙”的巢穴——大府区现在叫纪念广场的地方。

但她是不会去的，宁愿窝在沙发上抓头皮回忆，查资料现学。

吃得苦中苦方为人上人，她以为她可以磨出来，却睡死在沙发上。

谷雁卉在研究里写过，意识接收到的信息不转入处理渠道，就会沉入潜意识，变成梦。

她梦见自己前往某个地方，在街上走，走着走着就进入一个地方，白色的送葬幡打在脸上，她拂开那些幡，缓步进入灵堂装扮的空间，里面没有人，只有遗像，可见逝者生前的不如意。

她没去看遗像，掉头就要走，一双手捧出一只骨灰拦住她。