第一阶段（1775年4月~1777年10月）：为战略防御阶段。龙腾小说网 Ltxsfb.com这一阶段主战场主要在北部殖民地（1776年7月4日起为北部各州）境内展开，战略主动权掌握在英军手中。但邦克山战斗的胜利大大鼓舞了殖民地人民为独立而战的斗志。

1776年7月4日《独立宣言》发表。《独立宣言》提出了“自由、平等和独立”，宣告“这些联合起来的殖民地从此成为而且名正言顺地应当成为自由独立的联合邦……而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。”13个殖民地脱离宗主国，建立独立的美利坚合众国。《独立宣言》反映了美国革命者对欧洲启蒙思想的诉求，赋予了美国革命者“天定命运”的使命感。

9月，纽约失陷，标志独立战争进入困难时期，美军的处境十分艰难。因为美军当时的组织尚未健全，缺乏训练，而且武器、弹药和粮食均感不足。战略主动权操在英军手中。

10月，从加拿大前去与主力会合的英军重兵集团（6000人），在萨拉托加附近被华盛顿军队（1万人）合围，并于17日宣告投降。美国军队在萨拉托加附近的胜利改善了年轻共和国的战略态势和国际地位，是美国革命战争的重要转折点。这次胜利也极大地影响了欧洲各大国对交战双方的态度。

第二阶段（1777年10月~1781年3月）：以萨拉托加大捷为标志，进入战略相持阶段，主战场逐步转向南部地区。

在这一阶段，国际环境日益朝着有利于美国的方向发展。萨拉托加大捷后，法国、西班牙、荷兰等国也投入到了反英战争中，英国陷入空前孤立的境地。在南部战场上，由于政府采取了得到居民拥护的有力措施，任命了格林为大陆军南方集团的司令官，采取了游击战和游击性的运动战战略战术，大陆军和民兵日趋掌握主动。在1781年的吉尔福德之战中，英军伤亡惨重。在大陆军和民兵的持久消耗下，英军渐感力量不支。

1781年4月，英军在康体利斯率领下，实行战略收缩，向北退往弗吉尼亚。格林乘势挥师南下，在民兵游击队配合下，拔除英军据点。至1781年夏季前，除几个港口以外，南部各州均获解放。