“听说西北部族有能人异士，天生不畏魔法，连布满法印的峭壁都能越过。更多小说 ltxsba.me”皇帝说，“我曾以为那只是故事，如今看来并非如此。”

午夜时分，君王的房间依旧灯火通明。拥有四海之人披衣坐在书桌边，向不速之客瞥了一眼，将笔搁到笔架上。他看起来镇定自若，让刺客几乎以为自己走入了圈套。但皇家铁卫并未突然出现，被破坏的传讯机关和计划中一样沉默，利刃就搁在皇帝颈边，稍有动作就能斩落那颗尊贵的头颅。

饶是刺杀者本人，也没能忍住心中的疑问。

“你看起来不惊讶。”刺客说，“不想知道谁要杀你？”

“你能出现于此，我心中便有了人选，而对于将死之人而言，知道凶手是谁并无意义。若能有幸发问，我倒想知道，是谁能孤身潜入北地最安全的堡垒，将法师与禁卫军制造的铜墙铁壁视若无物。”皇帝说。

“我不是什幺有名的人物。”刺客摇头道，“你不会听过我的名字。”

“的确，西北之地并无出名的杀手。”皇帝点了点头，话锋一转，“我的仇敌遍布天下，但我自认未曾苛待西北诸民……”

“未曾苛待？”刺客打断他，“整整十年，多少人被你卷进了战争！”

“西北内战进行了六年零三个月，而后你们的国王向我寻求援助。帝国的军队用半年时间剿灭叛乱，内战结束后，国王对我发誓效忠，自愿携带军队加入帝国的战争。如果你忠于老国王，那便不该恨我。”

“我忠于自己。”刺客冷声说。

“看得出来，你对皇室缺乏敬畏。”皇帝说。

“你也不怎幺可怕。”刺客反唇相讥。

这本是一句不假思索的嘲讽，但等说出口来，刺客意识到自己也没说错。皇帝并不像传说中的战争狂人，他苍白而削瘦，高颧骨，薄嘴唇，不算年轻，还算好看。他甚至不太像走廊上的皇帝画像，头戴皇冠的画像更加威严阴郁，而眼前穿睡袍的家伙，看起来只是个普通人，还有些加班过度，睡眠不足。

皇帝笑了，对旁边的柜子比了个手势，说：“请替我拿一瓶酒，左数第二瓶。”——利刃加身，他竟然泰然自若地支使起人来。不过这口气不算颐指气使，而柜子就在一步开外，拿酒也不用移开刀。刺客挑了挑眉毛，满足了皇帝的要求。

皇帝又让他拿水晶杯，两个，刺客看着他斟满一杯，喝了一口，对另一个杯子邀请似的一摊手。晶莹剔透的酒液散发出迷人的香味，刺客拿起皇帝喝过的杯子，仰头一饮而尽。这感觉如同无色烈焰流进喉咙，瞬间温暖了他的身躯。皇帝对他的抢夺不以为意，拿起另一个酒杯，又抿了一小口。

“你曾从军。”皇帝说。

“什幺？”刺客说。

“只是猜测，从你的姿势……我猜得对吗？”皇帝说。

“我不该和你说话，再过一会儿你是不是要猜出我昨晚吃什幺？”刺客说。

“但你愿意与我交谈。”皇帝一针见血道，“你能来到这里，那幺明早八点前不会有人发现异常，我拖延时间也没有意义。今夜我将丧命，你亦无从逃生，在此之前此前你我交谈片刻，又会造成什幺影响呢？”

刺客撇了撇嘴，没有反驳。

皇帝问：“你曾与帝国军队交战吗？”

“我曾为你打仗，就在那支西北军队里。”刺客说，“老国王把我们送给你，就没想再要回去，反正都是些不好控制的刺头。我看着他们一个个战死，或者缺胳膊少腿离开战场，就算他们中还有人没死，也不知道去了哪里。许多村子不见了，青壮年出去打仗，一遇到天灾，孤儿寡母根本活不下来。”

“战争对双方都是灾难。”皇帝叹息道。

这话出自一个发动战争的君王之口，真是个莫大的讽刺。刺客古怪地瞥了皇帝一眼，皇帝又笑起来，显然看出了他的潜台词。

“有一群狼住在我家门口，它们不曾伸出爪子，却到处嗅探，垂涎欲滴。”皇帝说，“你且告诉我，我是否该对它们视而不见？”

“整个大陆帝国最强，你的邻居才应该担心。”

“譬如你是个强大的战士，不畏屋外豺狼，但你能保证你的孩子和你一样强大吗？你会希望他们和你一样成天保持警惕吗？我只希望我的子孙后代能平安喜乐，在睡梦之中也不畏豺狼虎豹。”

“你甚至没有孩子！”

“我有万千子民。”