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泠水亭中,胡媚世即将爬过另一头,身下拖了道怵目惊心的长长污红,宛若以麈尾蘸血书就。
她大半截身子早已麻木无感,全凭一股“不能死在这儿”的意志撑持,爬着爬着,突然间再难寸进,福至心灵,不知哪来的气力扭过螓首,见柳玉骨一脚踏在她腰背之上,举剑摆出击刺的架势,喃喃道:“叛……叛……”那个“徒”字却怎么也吐不出,不知是力有未逮还是心有不甘。
柳玉骨咬牙道:“是你们先辜负了我们的信任,‘二师傅’!”正欲出手,身子一软,仰天倒落;失去平衡的瞬间,踏在胡媚世背上的足尖本能向前一蹴,竟将趴在血泊中的赤裸女郎踢出泠水亭,被血浸透的乌氅在湿濡青石板上浑不受力,比雪橇还滑,胡媚世就这么滚下亭阶,余势不停,裹着氅子滑过厚厚的深苔湿地,一路飞出了崖角!
千钧一发,一条藕臂向下一捞,堪堪攫住胡媚世,被她的下坠之势扯得一沉,迸出“呜”的一声痛呼,鲜血混着飞瀑激沫蜿蜒直下,淅淅沥沥流了胡媚世一脸。
若非胡媚世已失去意识,当能瞧见救命恩人,竟是方才在亭外被暗箭放倒的鹿希色。
其时柳玉骨无法瞄准,全凭感觉,鹿希色幸运地未被射中要害,袖箭贴肉削过胁侧,卡于负剑用的革带,留下三寸来长的细锐伤口,直到鹿希色抢出崖角捞住胡媚世,才被彻底撕裂开来,皮肉伤这下成了深创。
撕裂的肌肉施力不得,兼且剧痛难当,鹿希色无法单臂将胡媚世吊起,攀住苔岩的另一手也稳定下滑中,不知不觉间女郎半身探出崖角,全然顿止不住。
(可恶……可恶!)
那枚该死的袖箭必然淬了毒,她趁柳玉骨等没留意,悄悄服了一枚清毒解热的丹药,但天下间除西山道的“天涯莫问”敢称万毒必解,其余毒物均需对症的解方才能救治,那枚价值五百点的“碧血丹”效用极其有限,最多就是撑到无面者找到她,把她抬到与羽羊神合作的那位神医处。
之后的发展,自是完全出乎女郎的预料。
柳玉骨等四女失去意识,必是使者体内埋藏的“连心珠”所致。这种令人瞬间昏迷的手法,正是降界得以成立的重要依凭,但胡媚世还未死,不可能是因为降界结束,羽羊神才发动“连心珠”机关,派出无面者清场。莫非——
(不行,没力气了……)
她一直是顽强的斗士,不轻易向对手屈服,但体力流失的速度,快到她不及反应。视线模糊,右臂麻木到感觉不着,无法控制五指开握;感觉像是穷尽了一切努力,实际上那些只发生在她昏沉的小脑袋瓜里,除了慢慢被拖下,现实里她什么也没做。
应……应风色,我……我要死了。
你……别来,要……活得好好的,要……记得我,别忘记曾有一个人……曾经我是那么的……
——对不起。我不是为了你死的,我应该要那样才对。
(……应风色!)
女郎猛然睁眼,摊成了厚厚两堆的饱沃双峰急遽起伏。湿气像有形之物,几乎封住口鼻,鹿希色怀疑自己是被水汽呛醒的。
她躺在靠飞崖这侧的亭阶下,才想起身,右胁便热辣辣地痛起来,是很难忍住不出声的程度。创口连着浑无余赘的蛮腰,被整圈黑布紧紧捆扎,透出清洌药香。熟悉的气味令她放下心来,鹿希色明白是谁赶在无面者之前——如果会来的话——救了自己。
“主……”
“噤声。”泠水亭内,黑衣蒙面的修长男子正检视着胡媚世的伤势,随口打断了她。“降界纵使乱了套,毕竟尚未结束。你应该同她们一样躺着不动,直到其中任一人起身,才不会被不该发现的人发现,你身上并未安置‘连心珠’。”
鹿希色默不作声。
男子半天没等到她回话,舍下胡媚世,转头蹙起白眉:“昏过去了?”
“主人让我噤声。”
“你几时这么听话?”男子淡淡一哼,听着不像生气的模样,继续低头处理胡媚世的伤势。“状况不明,你且在此躺着,静观其变。我将她安置好,便来一探羽羊神的虚实,你切莫轻举妄动。不要忘了,这里仍是降界。”将包扎好的胡媚世横抱起来,就这么走出小亭,走过鹿希色身边,如信步闲庭,忽然就消失在瀑雨潺潺间,仿佛融化在夜幕深处。
“是了,那道狼烟很聪明。”在男子的形影彻底离散之前,这是他抛下的最后一句话。鹿希色知他不轻
易夸奖别人,由此可见羽羊神这一回,是狠狠摆了众人一道。
胡媚世的重要性不言可喻,她不担心男子突然回头,但仍静静躺了盏茶工夫,才忍痛起身,扶着亭柱深呼吸几口,耐着性子调匀气息,这才拔起插在地上的子母双剑,循曲廊往主屋行去。
——降界并没有结束。
连蒙面男子也这么说,此事应无疑义。这轮降界按照四位羽羊神商定的脚本,应发生于始兴庄龙方本家——也就是龙大方的老家。
龙方太爷死后,旁支分家欺长房无人,豺狼般拥上,打算瓜分这块腴肉,但过没多久,这群闹哄哄的吸血虻又缩了回去,据说是有嵧浦城那厢的豪商介入,帮着处置了龙方太爷的财产,钱都归到龙方飓色名下。是以他在山上多年,从不用为束脩发愁。
始兴庄的祖宅无论如何不能卖,遂成贪婪亲戚少数得手的战利品。现今盘据之人以本家自居,便撞在龙大方手里,杀人越货料想不会犹豫。
羽羊神显然窜改了脚本,瞒着其他同僚将使者移来此间,鹿希色是直到看见了燕无楼,才确定事有蹊跷,毕竟燕无楼与龙方本家毫无瓜葛,决计不能出现在始兴庄,这点鹿希色再清楚不过。
她趁着追柳玉骨等出主屋之际,四下无人的当儿,以手边能即时取得的克难材料,悄悄升起一道狼烟,寄望蒙面男子若于左近搜寻,见烟而至,知使者被移来此地。
也可能是连心珠的机关一发动,四位羽羊神的追踪玉牌上皆有显示,蒙面男子才找到这里,但他刻意向鹿希色提起狼烟,是不想让她往“发动连心珠”的其他可能多加臆测。
譬如打破小召羊瓶。
那名唤“小召羊瓶”的昂贵道具所藏,其实是简单的术法装置,能在一定范围内发动“连心珠”,让追踪玉牌有所感应。如此一来,当值的羽羊神便能赶到使者面前,完成布置后,再将他们唤醒即可——这就是“召唤羽羊神”之术的真面目,说穿了不值半毛钱。
羽羊神为窜改脚本,不惜隐瞒同僚,绝不会主动发动连心珠,以免其他三位的玉牌感应方位,找到这里来。所有使者突然昏迷,只有一个可能:应风色砸碎了小召羊瓶。
应风色需要她。
不管是什么原因,她都必须立刻赶到他身边。
应风色在一片漆黑中睁开眼睛。
这感觉常怪异,明明是无光的、漫无边际的黑,理应伸手不见五指,他却能清楚看见东西,尽管什么也没有——再一次的,“能看见东西”和“什么也没有”两个自相矛盾的概念和谐并存,并未动摇他对自身的认知,也没什么不方便之处。
他知道这儿是什么地方。
识海中窥见鹿希色那回,他对周遭的感觉便是如此。
(我……是死了么?)
应风色想不起睁眼之前的情境。每次要从梦境中醒来,梦中的世界便会天摇地动,随着“我在做梦”的念头逐渐清晰,梦无法继续维持。但这个梦不知为何非常强固,尽管已意识到“这不是真的”、“我在梦里”,甚至萌生醒来的念头,依旧稳若磐石,犹如置身于现实。
一名青衫束袖的长发男子出现在面前,持金剪子修剪花木,偶尔也提木桶杓子浇水施肥。做这事的庄稼汉不免给人脏兮兮的感觉,但男子穿着再随意,趿着木屐乃至赤脚,都给人笼罩光晕的出尘之感。若世上真有天外谪仙,就应该是这个样子了。
那人浇着浇着,突然意识到他的视线,两人对了一眼。
男子笑起来,像是明白了什么,随手将木杓搁在桶里,拍去掌中泥土,饶富兴致打量他,连连点头,啧啧有声,半晌才扬起嘴角,很佩服似的,怡然道:
“风儿,不容易啊!能将识海锻炼到这等境地,形神合一,若有实质,性功已有小成,难怪如此,难怪如此。”
这声音……很熟悉。应风色回过神时,见男子蹲在自己身前,亲热地摩挲着自己的发顶。这在他人做来稍嫌粗鲁随便的举动,不知为何被他弄得十分自然,仿佛本应如此,应风色甚至有些舒服,像老家那头被搔肚皮的小黄狗。
他知道这人是谁了。
就算他们曾经见过,他也不该记得,毕竟那时应风色太小了。但男子的笑容真实温暖,像曾这样摸他的头几千几百次,亲近之感冲上脑门,在鼻腔里化作阵阵酸楚,鼓励他把满腔委屈发泄出来,毋须忍耐。
“叔……”应风色倔强咬唇,眼泪却不争气地扑簌落下,仿佛断了线的珍珠。
“叔叔……”
应无用仍是眯眼微笑,宠溺地摸他的发顶,和声道:“我们终于见面了呢,风儿。”