方运看向方礼，道：“堂兄，若还是执迷不悟，不仅会误了仲永的前程，也会误了你的‘钱’程。一个童生和一个进士哪个更重要，你难道分不清？”

方礼却冷笑道：“我当年还对仲永抱以期望，希望他能当个宰相什么的，哪知这半年来，他越发不堪！竟然被你远远比了下去，不趁现在赚些银钱，以后他要是连秀才都考不上，谁养我老？”

“蠢货！”蔡禾骂道。

“糊涂！”宗午德也跟着骂。

方运道：“此地都不是外人，那我便说出我心中猜想。仲永的天赋我们都知晓，他在童生试的成绩也是实实在在的。至于他五岁便会写诗文的事，方礼，你当别人都是傻子吗？”

方礼面色一僵，随后故作茫然道：“什么意思？仲永本来五岁就能作诗啊！”

蔡禾和其他举人若有所思，都明白了方运的意思。

方运却道：“我不认为一个人愚蠢至此，放着大有天赋的孩子不好好培养而杀鸡取卵，那么唯一的可能就是，你对方仲永并无信心。我方才不过是随口一说，但你的神色变化却告诉我，我猜对了。我隐约记得，当年有人要把方仲永的诗词结集试着去圣院出版，但你却不同意，说他还小，等以后再说。以你贪慕虚荣的程度，不可能不想去圣院结集出版。那么原因就很简单，若是圣院过问，那么此事必然暴露。你，就没办法靠仲永赚钱！”

“你……你污蔑！”方礼大怒，但怒容却掩饰不住他眼中的惊惧。

“不若我帮你一把，把之前仲永的诗词让圣院鉴别，洗刷你的污蔑？”方运问。

“你……仲永的诗乃是仲永自己的，你没资格去！”

方仲永的泪水夺眶而出，哽咽着道：“堂叔在上。侄儿认错。我年少时，父亲为了赚钱，联合一个老童生行骗，我年少时的那些诗，都是老童生提前作好了。小时候去那些大户人家，有的人已经被老童生和我父亲买通，有的是老童生诱导其主人出题，而在那之前，我已经背诵了许多老童生做的诗，有些改都不用改。”

“那之后呢？”蔡禾问。

“等后来有了名气。我很少当场作诗，而是事后赠诗。再后来，我生怕事情败露，苦心向学，几乎把所有的时间都用在读书上。幸好勤能补拙，学生终于名副其实，父亲也十分喜悦。但童生试后，我因没考上案首，父亲就大打骂我。说我以后未必能考中举人，然后就带着我四处招摇。我想读书作经义，但都被他撕烂，只准我写能赚钱的诗词。”

众人无比叹息。

方运面色阴沉。盯着方礼的双目道：“你还有什么可说？若是你放手，让仲永苦读十年，或许他二十多岁就能中举，无论是继续考进士还是回济县当个小官。都远胜现在！”

方礼呆呆地站在那里，随后一跺脚，挺着脖子道：“十年？我自己能活多少年还不知！你要是真想帮仲永。好，给我三万两白银，我十年不管他！不然就杀了我！杀了我啊！让仲永背上杀父的污名啊！”

“放肆！”蔡禾大怒，他这个知县就算有些别的进项，一年到头扣掉花的，也就能攒出五六百两银子，这已经算得上富裕。

方礼继续耍无赖：“不给？那没得说。我知道你们会强行抢走仲永，但我有嘴！只要你们敢抢，我就把我和老童生设的局公布出来，彻底毁了他的文名！你们不是说他要是继续跟着我就等于害我吗？你们要是抢他，就等于毁了他文名，是不义！到时候，只怕你这个方仲永的堂叔，也会有损文名！”

蔡禾恨得牙痒痒，这终究是方家的家事，他一个知县实在没办法用律法管。

那些举人无比气愤，方礼简直就是人渣。

方运却沉默不语，不知在思索什么。

方礼哈哈大笑，道：“怎么？怕了？一群狗屁读书人，能拿我怎么样？杀了我啊？让仲永背上害父亲的骂名啊？想抢我儿子？门都没有！快下决定，方运，我知道你从圣墟得到的宝物多，不差这银钱。现在管你要三万两，等再过一刻钟，我就会要四万两！”

方运缓缓道：“你的脾性我已经很了解，今日给你三万两，等你花光，自然还会以仲永的文名威胁我，把我当成取之不尽的钱庄。更何况，你当我方运是什么人！妖蛮众圣、亿万妖族都奈何不了我，你以为区区泼皮能胜过我？若是连你一个区区泼皮都治不了，我拿什么跟妖蛮众圣赌！本不想把事做绝，既然你不惜毁仲永之才，不珍惜自己名声，那我就成全你！”

方运说着，伸手摘下腰间的官印，道：“来人，取我纸笔！”

蔡禾却露出无比激动的神情，堂堂进士知县一溜小跑冲向方运的书房，一边跑一边道：“我来！我来！”

李繁铭愣了一下，然后大笑一声，也去书房跟蔡禾一起搬桌子。

其余举人陆续猜到什么，连颜域空都充满期待。

方礼吓坏了，哆哆嗦嗦道：“你……你们要做什么？读书人都不是好东西！你们想怎么害我？我……我不会屈……屈服的！我要跟你们拼命

！”

方运淡然问：“你这种人舍得死？”

“我……我这就死给你们看！”方礼往蔡禾的唇枪舌剑上一靠，突然如雷击似的猛地后退，捂着脖子嚷嚷，“疼！疼死我了！流血了！”

众人哄堂大笑，方仲永跪在地上不肯起来，看了父亲一眼，露出悲哀之色，再度低下头。