李东是个打铁的。

他住在安志县的最外围区域，出城很方便。他开了个小小的铁匠铺，眼见着春耕近了，生意也就忙了起来。他手下有两个徒弟，虽然个头都不小，却并不让他满意。

打铁要的是腰力、臂力，还有眼力。他从小跟着村子里一个老人习武，内力充沛，双掌可碎巨石。他的个子比两个徒弟都要矮，但裹着衣裳立在那儿都能叫人害怕。加上他横眉怒眼，声量如吼，远近都要叫他一声“李师傅”。

这天李东正在指挥徒弟打铁，听到有人来叫自己，说是县里一个表妹来找他了。

说到在县里的表妹，似乎只有一个叫纹儿的。她家里穷，自小便把她卖给了县城里一户姓王的人家做丫鬟，那家的小姐听说最近嫁了人，却是当了小妾，想来这表妹的日子也好不到哪里去。

只是，会有什么事让她来找自己呢？

李东拿布擦拭了身上的汗，套了件衣裳就出去了。

进家时看到纹儿正坐在家里喝水，自己女人陪在一旁，倒有些小心神色。

李东上下打量了纹儿几眼。说是小妾的丫鬟，可是穿着却比自己看过的小姐还要好似的，那青柳色的绸缎，玉做的镯子，还有白净的手，哪里是做下人的模样。

“哦，我东哥回来啦。”纹儿站了起来，笑吟吟地微曲身子见了个礼，“我正和嫂子聊着呢。”

李东摆了摆手：“纹儿，你是大户人家出来的，这般客气我可担不起。”

“当家的说得是哪里话，”李家嫂子走过来，眼里全是笑意，“纹儿是自己人，来看看哥哥也是应该的。只是来便来吧，她还带了好些东西过来，倒收得有些不好意思了。”

李东这才注意到桌上摆着一叠礼盒，足足有四只盒子。

“纹儿，你这是……”

纹儿忙道：“东哥不要客气了，这些只是寻常物件，算不得什么。”

李家嫂子眼睛扫了一圈，便把那些东西提走，道：“你们兄妹聊着，我去做饭，纹儿就在这吃午饭了。”

“麻烦嫂子了。”纹儿了头，也没有多客气。

李东坐在一旁，抽出别在身后的烟袋，上后吸了两口，问道：“说吧，谁得罪我家妹子了？”

纹儿一愣，也就不再多隐瞒了，只露出一些悲惨模样：“东哥你也知道，我原是一家小姐的丫鬟，像我这样的，通常都要给小姐陪嫁做个通房丫头，最后，若能给夫家生个儿子，指不定还能做个妾，便也能有几分地位。可惜你妹妹命苦……”

纹儿捏着手绢儿擦着眼角。

“嗯，你的事我也知道一些。”李东磕了磕烟袋，叹道，“人各有命，那也是没办法的事。”

“谁说没有办法，”纹儿犟嘴道，“庆家大少爷的正室也不过是个乡下女子，虽然有几分姿色，不过是草包枕头，夫人都不喜欢她。我家小姐要才有才，要貌有貌，比她合适做正室多了。”

“还有这事？”李东奇道，“我也奇怪你家小姐怎么就给人做妾了。”

“也不知怎么鬼使神差的……”纹儿低声道，“反正事已至此，将来怎么个过活，还不得自己争取么，所以我才来求哥哥的。”

李东笑了：“这样的事，我能帮什么忙？你东哥我就是有两分傻力气罢了。”

“东哥可真谦虚，”纹儿笑了，“谁不知道东哥武艺高超，这整个安志县，怕是都找不出对手的。不知道有多少人想拜你为师呢。”

“这倒是真的。”李东眯着眼了头，对这话十分受用，“说吧，我能做什么？”

“旁的我也不说了，里面枝节太多，也唯恐牵连了哥哥。事只一件罢了。”纹儿说完，起身到门边张望了几眼，又把门合上。

李东不在意地道：“在我这里没事。还没有哪个小子敢不长眼躲在外面偷听。”

“还是谨慎为好。”纹儿走回来道，“我求哥哥做的事其实也是偷听而已。”

“什么？”李东眉毛一掀，“难道你是让我去听那正室的墙根？”

“那倒不是，”纹儿连忙摇头，“我先前说了，那正室是个粗浅的人，一看就懂。只是最近不知为何，做了几件得体的事，夫人看着满意的很。不过我和小姐都怀疑她身后有高人在指，不然依她那性子，自己闯祸是迟早的事。”

“那便等着她闯呀。”李东敲了敲烟袋道。

“等不及了，”纹儿摇头，“她已经有了身孕，若是生下庆家的长子，那我和小姐就都再无翻身之日了。”

“你是说……”李东拿烟袋在脖前一横。

纹儿一怔：“暂时……只是想看看她和她背后的高人在搞什么鬼罢了。”

“那高人是谁？”李东终于有些好奇了。

“是‘有治堂’里的女大夫，叫音顾。”

“安志县什么时候有女大夫了？”李东惊讶道。

“所以要查查她的底细，”纹儿咬了咬牙，“她若是和越喜眉没什么关系也就罢了，若真是她在后面指使出主意想对付我家小姐，那说不得还是要请东哥动手。”

李东无所谓地头：“罢，就帮你这个忙吧。”

纹儿大喜：“东哥身手好，来去无踪不会被人发现，就算……纹儿也相信东哥可以做得神不知鬼不觉。”

李东一笑：“得罪了我纹儿妹子，算她倒霉。”

纹儿也从没放过这样的狠话，心里一阵狂跳，手心都有些出汗。

“什么时候，怎么定？”李东又问道。

纹儿微微沉吟：“等我的消息吧，很快的……”

几天后，庆家人坐在一起吃晚饭时，陪在位末的王怡月突然感到不舒服。

“是不是晚上着凉了？”刘氏问道。

“不知道，就是头有些晕，”王怡月扶着额站了起来，“老爷、夫人，大少爷、姐姐，你们吃着吧，我先回去了。”

刘氏倒是叮嘱纹儿：“看看她想吃什么，让厨房做去。”

“知道了，夫人。”纹儿扶着王怡月走了几步，突然轻声叫道，“呀，小姐的手烫得厉害。”

喜眉坐在那看到这，也不好不张口了：“别是有什么病，还是叫大夫来看看吧。”

“就去请那个音顾姑娘吧。”刘氏说道。

“可是现在已经入夜了……”纹儿踌躇了一下。

刘氏道：“到时候多给些诊金就是了。还有那些香和茶叶，我也要谢谢人家才是个理。”

喜眉本只是顺口说说，却没想到刘氏还这么记着音顾。正好她这几天也闷着了，有个人说说话也好。于是她对小弦道：“你领着人去音顾姑娘家把她接过来吧。”

小弦应声退了出去。

一会儿后饭菜都撤了，庆财主坐在那剔牙，刘氏从丫鬟手里接过一杯茶递给他，说道：“老爷最近生意还顺利么？”