话说箕郑父、士縠、梁益耳三人商议，只等秦兵紧急，便从中作乱，欲更赵盾之位。不意赵盾袭败秦兵，奏凯而回，心中愈愤。先都为下军佐，因主将先蔑为赵盾所卖，出奔于秦，亦恨赵盾。凑著蒯得被先克以军事夺其田禄，中怀怨望，诉于士縠。縠曰：“先克倚恃赵孟之属，故敢横行如此。盾所专制，惟中军耳。诚得一死士，先往刺克，则盾势孤矣。（杀一先克，赵盾不会别补一人乎？见识可笑。）此事非得先子会（先都字。）不可！”蒯得曰：“士会因主帅为盾所卖，意亦恨之。”士縠曰：“既如此，则克不难办也。”遂附耳曰：“只须如此恁般，便可了事。”蒯得大喜曰：“吾当即往言之。”蒯得往见先都，倒是先都开口说起：“赵孟背了士季，（先蔑字。）袭败秦师，全无信义，难与同事。”蒯得遂以士縠之言，告于先都。都曰：“诚如此，晋国之幸也！”（晋国之幸不幸未可知，只怕你们先要大不幸了。）
时冬月将尽，约至新春，先克往箕城（山西蒲县东北），谒拜其祖先轸之祠。先都使家丁伏于箕城之外，只等先克过去，远远跟定，觑个空隙，群起刺杀之。从人惊散。赵盾闻先克为贼所杀，大怒，严令司寇缉获，五日一比。（那时便有比较之法乎？不知与今日比法如何。）先都等情慌，与蒯得商议，怂恿士縠、梁益耳等作速举事。梁益耳醉中泄其语于梁弘。（故凡贪酒者，不可与为密。）弘大惊曰：“此灭族之事也！”乃密告于臾骈，骈转闻于赵盾。盾即聚甲戒车，吩咐伺候听令。先都闻赵氏聚甲戒车，疑其谋已泄。急走士縠处，催并速发。箕郑父欲借上元节（农历正月十五是元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节。）晋侯赐酺，乘乱行事，议久不决。（即决计亦未必有成，况不决乎。）赵盾先遣臾骈围先都之家，执都付狱。梁益耳、蒯得慌忙之际，欲与箕郑父、士縠团集四族家丁，劫出先都，一同为乱。赵盾使人反以先都之谋，告于箕郑父，请他入朝商议。（此着却是，无兵则其乱易制也。）箕郑父曰：“赵孟见召，殆不疑我也。”遂轻身而往。原来赵孟为箕郑父见为上军元帅，恐其鼓众同乱，假意召之。郑父不知是计，坦然入朝。赵盾留住于朝房，与之议先都之事。（不知郑父此时作何答应。）密遣荀林父、郤缺、栾盾领著三枝军马，分头拿捕士縠、梁益耳、蒯得三人。俱下狱讫，荀林父等三将，至朝房回话。林父大声喝曰：“箕郑父亦在作乱数内，如何还不就狱？”郑父曰：“我有居守之劳，彼时三军在外，我独居中，不以此时为乱，今日诸卿济济，乃求死耶？”（亦辩得有理，坏在已获同谋耳。）赵盾曰：“汝之迟于为乱，正欲待先都、蒯得也。我已访知的实，不须多辩！”箕郑父俯首就狱。
赵盾奏闻晋灵公（姬夷皋），欲将先都等五人行诛。灵公年幼，唯唯而已。灵公既入宫，襄夫人闻五人在狱，问灵公曰：“相国如此处置？”灵公曰：“相国言：‘罪并应诛’”襄夫人曰：“此辈事起争权，原无篡逆之谋。（争权而谋杀命卿，其势必连及君国，穆嬴此语非是。）且主谋杀先克者，不过一二人。罪有首从，岂可一概诛戮？迩年老成雕丧，人才稀少，一朝而戮五臣，恐朝堂之位遂虚矣。可不虑乎？”（此语固是，而乱人亦不可留，盖恐贻后日之患也。）明日，灵公（姬夷皋）以襄夫人之言，述于赵盾。盾奏曰：“主少国疑，大臣擅杀，不大诛戮，何以惩后？”遂将先都、士縠、箕郑父、梁益耳、蒯得五人，坐以不君之罪，斩于市曹。录先克之子先縠为大夫。国人畏赵盾之严，无不股栗。
狐射姑在潞国（山西潞城）闻其事，骇曰：“幸哉！我之得免于死也。”一日，潞大夫酆舒问于狐射姑曰：“赵盾比赵衰二人孰贤？”射姑曰：“赵衰乃冬日之日，赵盾乃夏日之日。冬日赖其温，夏日畏其烈。”酆舒笑曰：“卿宿将，亦畏赵孟耶？”
闲话休提。却说楚穆王（芈商臣）自篡位之后，亦有争伯中原之志。闻谍报：“晋君新立，赵盾专政，诸大夫自相争杀。”乃召群臣计议，欲加兵于郑（河南新郑）。大夫范山进曰：“晋君年幼，其臣志在争权，不在诸侯。（乱于内者，必不能治于外，范山之料最是。）乘此时出兵以争北方，谁能当者！”穆王（芈商臣）大悦，使斗越椒为大将，蔿贾副之，帅车三百乘伐郑。自引两广精兵，屯于狼渊，（地在颖川。河南许昌西）以为声援。别遣息公子朱为大将，公子茷（音吠。音伐，草叶茂盛）副之，帅车三百乘伐陈（河南淮阳）。
且说郑穆公（姬兰）闻楚兵临境，急遣大夫公子坚、公子尨、（音忙。）乐耳三人，引兵拒楚于境上，嘱以固守勿战，别遣人告急于晋。越椒连日挑战，郑兵不出。蔿贾密言于越椒曰：“自城濮（河南陈留）之后，楚兵久不至郑矣。郑人恃有晋救，不与我战。乘晋之未至，诱而擒之，可以雪往日之耻。（此时楚尚虑晋至，齐、宋弑君，晋不能讨，遂被楚人看轻了。）不然，迁延日久，诸侯毕集，恐复如子玉故事，将奈何？”越椒曰：“今欲诱之，当用何计？”蔿贾附耳曰：“必须如此恁般。”。越椒从其谋，乃传令军中，言：“粮食将缺，可于村落掠取，以供食用。”自于帐中鼓乐饮酒，每日至夜半方散。有人传至狼渊（河南许昌西），楚穆王（芈商臣）疑斗越椒玩敌，欲自往督战。范山曰：“伯嬴（蔿贾字。）智士，此必有计，不出数日，捷音当至矣。”
再说公子坚等，见楚兵不来搦战，心中疑虑，使人探听。回言：“楚兵四出掳掠为食。斗元帅中军，日逐鼓乐饮酒，酒后谩骂，言郑人无用，不堪厮杀。”公子坚喜曰：“楚兵四出掳掠，其营必虚；楚将鼓乐饮酒，其心必懈；若夜劫其营，可获全胜。”公子尨、乐耳皆以为然。是夜结束饱食，公子尨欲分作前中后三队，次第而进。公子坚曰：“劫营与对阵不同，乃一时袭击之计，可分左右，不可分前后也。”于是三将并进。将及楚营，远远望见灯烛辉煌，笙歌嘹亮。公子坚曰：“伯棼（椒字。音分）命合休矣！”麾车直进，楚军全不抵当。公子坚先冲入寨中，乐人四散奔走，惟越椒呆坐不动。上前看时，吃一大惊，乃是束草为人，假扮作越椒模样。公子坚急叫“中计！”，退出寨时，忽闻寨后炮声大震，一员大将领军杀来，大叫“斗越椒在此！”公子坚奔走不迭，会合公子尨及乐耳二将，做一路逃奔。行不一里，对面炮声又起，却是蔿贾预先埋伏一枝军马，在于中路，邀截郑兵。前有蔿贾，后有越椒，首尾夹攻，郑兵大败。公子尨、乐耳先被擒。公子坚舍命来救，马踬车覆，亦为楚兵所获。郑穆公（姬兰）大惧，谓群臣曰：“三将被擒，晋救不至，如何？”群臣皆曰：“楚势甚盛，若不乞降，早晚打破城池，虽晋亦无如之何矣！”郑穆公（姬兰）乃遣公子丰（穆公子。）至楚营谢罪，纳赂求和，誓不再叛。斗越椒使人请命于穆王（芈商臣），穆王许之。乃释公子坚、公子尨、乐耳三人之囚，放还郑国。
楚穆王（芈商臣）传令班师。行至中途，楚公子朱伐陈兵败，副将公子茷为陈所获，打从狼渊（河南许昌西）一路来见穆王，请兵复仇。穆王（芈商臣）大怒，正欲加兵于陈（河南淮阳）。忽报：“陈有使命，送公子茷还楚，上书乞降。”穆王拆书看之，略曰：
寡人朔，壤地褊小，未获接侍君王之左右。蒙君王一旅训定，边人愚莽，获罪于公子。朔惶悚，寝不能寐，敬使一介，具车马致之大国。朔愿终依宇下，以求荫庇。惟君王辱收之！
穆王（芈商臣）笑曰：“陈惧我讨罪，是以乞附，可谓见几之士矣。”乃准其降。传檄征取郑、陈二国之君，同蔡侯，以冬十月朔，于厥貉（宋地。河南项城西南）取齐相会。
却说晋赵盾因郑人告急，遣人约宋（河南商丘）、鲁（山东曲阜）、卫（河南滑县）、许（河南许昌）四国之兵，一同救郑。未及郑境，闻郑人降楚，楚师已还。又闻陈（河南淮阳）亦降楚。宋大夫华耦，鲁大夫公子遂，俱请伐陈、郑。赵盾曰：“我实不能驰救，以失二国，欲何罪焉？不如退而修政。”（不责郑，可也，并不责陈，则不是矣，赵盾只为内多虑而外畏楚，故权词耳。）乃班师。髯翁有诗叹云：
谁专国柄主诸侯？却令荆蛮肆蠢谋。
今日郑陈连臂去，中原伯气黯然收。