话说秦穆公（嬴任好）并国二十，遂伯西戎。周襄王（姬郑）命尹武公赐金鼓以贺之。秦伯自称年老，不便入朝，使公孙枝如周谢恩。是年，繇余病卒，穆公心加痛惜，遂以孟明为右庶长。公孙枝自周还，知穆公意向孟明，亦告老致政。不在话下。
却说秦穆公（嬴任好）有幼女，生时适有人献璞，（玉在石中曰璞。）琢之得碧色美玉。女周岁，宫中陈晬（音最，周年）盘，女独取此玉，弄之不舍，因名弄玉。稍长，姿容绝世，且又聪明无比。善于吹笙，不由乐师，自成音调。穆公（嬴任好）命巧匠，剖此美玉为笙。女吹之，声如凤鸣。穆公钟爱其女，筑重楼以居之，名曰凤楼。楼前有高台，亦名凤台。弄玉年十五，穆公欲为之求佳婿。弄玉自誓曰：“必得善笙人，能与我唱和者，方是我夫，（十五岁女孩，即老脸如此乎，可谓无耻，非佳女也。）他非所愿也。”穆公使人遍访，不得其人。忽一日，弄玉于楼上卷帘闲看，见天净云空，月明如镜，呼侍儿焚香一柱，取碧玉笙，临窗吹之。声音清越，响入天际。微风拂拂，忽若有和之者。其声若远若近。弄玉心异之，乃停吹而听，其声亦止，余音犹袅袅不断。弄玉临风惘然，如有所失。徙倚夜半，月昃香消，乃将玉笙置于床头，勉强就寝。梦见西南方天门洞开，五色霞光，照耀如昼。一美丈夫羽冠鹤氅，骑彩凤自天而下，立于凤台之上。谓弄玉曰：“我乃太华山之主也。（若真是天仙，何必如此。）上帝命我与尔结为婚姻，当以中秋日相见，宿缘应尔。”乃于腰间解赤玉箫，倚栏吹之。其彩凤亦舒翼鸣舞。凤声与箫声，唱和如一，宫商协调，喤喤盈耳。弄玉神思俱迷，不觉问曰：“此何曲也？”美丈夫对曰：“此《华山吟》第一弄也。”弄玉又问曰：“曲可学乎？”美丈夫对曰：“既成姻契，何难相授？”言毕，直前执弄玉之手。（天仙举动大不老成。）弄玉猛然惊觉，梦中景象，宛然在目。
及旦，自言于穆公（嬴任好）。乃使孟明以梦中形象，于太华山访之。有野夫指曰：“山上明星岩，有一异人，（安知不是妖怪？）自七月十五日至此，结庐独居，每日下山沽酒自酌。至晚，必吹箫一曲，箫声四彻，闻者忘卧，不知何处人也。”孟明登太华山，至明星岩下，果见一人羽冠鹤氅，玉貌丹唇，飘飘然有超尘出俗之姿。孟明知是异人，上前揖之，问其姓名。对曰：“某萧姓，史名。足下何人？来此何事？”孟明曰：“某乃本国右庶长，百里视是也。吾主为爱女择婿，女善吹笙，必求其匹。闻中下精于音乐，吾主渴欲一见，命某奉迎。”萧史曰：“某粗解宫商，别无他长，不敢辱命。”孟明曰：“同见吾主，自有分晓。”乃与共载而回。孟明先见穆公（嬴任好），奏知其事，然后引萧史入谒。穆公坐于凤台之上，萧史拜见曰：“臣山野匹夫，不知礼法，伏祈矜宥！”穆公视萧史形容潇洒，有离尘绝俗之韵，心中先有三分欢喜,乃赐坐于旁，问曰：“闻子善箫，亦善笙乎？”萧史曰：“臣止能箫，不能笙也。”穆公曰：“本欲觅吹笙之侣，今箫与笙不同器，非吾女匹也。”顾孟明使引退。弄玉遣侍者传语穆公曰：“箫与笙一类也。客既善箫，何不一试其长？奈何令怀技而去乎？”（想亦急于要嫁，不能复执前志矣。）穆公（嬴任好）以为然，乃命萧史奏之。萧史取出赤玉箫一枝，玉色温润，赤光照耀人目，诚希世之珍也。才品一曲，清风习习而来。奏第二曲，彩云四合。奏至第三曲，见白鹤成对，翔舞于空中；孔雀数双，栖集于林际：百鸟和鸣，经时方散。（安知不是障眼戏法，如孙行者毫毛之类耶？）穆公大悦。时弄玉于帘内，窥见其异，亦喜曰：“此真吾夫矣！”
穆公（嬴任好）复问萧史曰：“子知笙、箫何为而作？始于何时？”萧史对曰：“笙者，生也；女娲氏所作，义取发生，律应太簇。箫者，肃也；伏羲氏所作，义取肃清，律应仲吕。”穆公曰：“试详言之。”萧对曰：“臣执艺在箫，请但言箫。昔伏羲氏，编竹为箫，其形参差，以象凤翼；其声和美，以象凤鸣。大者谓之，‘雅箫’，编二十三管，长尺有四寸；小者谓之‘颂箫’，编十六管，长尺有二寸。总谓之箫管。其无底者，谓之‘洞箫’。其后黄帝使伶伦伐竹于昆溪，制为笛。横七孔，吹之，亦象凤鸣，其形甚简。后人厌箫管之繁，专用一管而竖吹之。又以长者名箫，短者名管。今之箫，非古之箫矣。”（按：今箫起于汉、晋之间，秦时安得即有此箫，其妄可知。）穆公曰：“卿吹箫，何以能致珍禽也？”史又对曰：“箫制虽减，其声不变，作者以象凤鸣，凤乃百鸟之王，故皆闻风声而翔集也。昔舜作《箫韶》之乐，凤凰应声而来仪，凤且可致，况他鸟乎？”萧史应对如流，音声洪亮。穆公（嬴任好）愈悦，谓史之：“寡人有爱女弄玉，颇通音律，不欲归之盲婿，愿以室吾子。”萧史敛容再拜辞曰：“史本山僻野人，安敢当王侯之贵乎？”（前既现梦，此复推辞，其假可知。）穆公曰：“小女有誓愿在前，欲择善笙者为偶，今吾子之箫，能通天地，格万物，更胜于笙多矣。况吾女复有梦征，今日正是八月十五中秋之日，此天缘也，卿不可辞。”萧史乃拜谢。穆公命太史择日婚配，太史奏今夕中秋上吉，月圆于上，人圆于下。乃使左右具汤沐，引萧史洁体，赐新衣冠更换，送至凤楼，与弄玉成亲。夫妻和顺，自不必说。
次早，穆公（嬴任好）拜萧史为中大夫。萧史虽列朝班，不与国政，日居凤楼之中，不食火食，时或饮酒数杯耳。弄玉学其导气之方，亦渐能绝粒。萧史教弄玉吹萧，为《来凤》之曲。约居半载，忽然一夜，夫妻于月下吹箫，遂有紫凤集于台之左，赤龙盘于台之右。萧史曰：“吾本上界仙人，上帝以人间史籍散乱，命吾整理。乃以周宣王（姬静）十七年（-811）五日，降生于周之萧氏，为萧三郎。至宣王末年（-781），史官失职，吾乃连缀本末，备典籍之遗漏。（周朝史书，并无萧氏撰修，其妄可知。）周人以吾有功于史，遂称吾为萧史。今历一百十余年矣。上帝命我为华山之主，与子有夙缘，（不知怎生样一个夙缘，说得甚是鹘突。）故以箫声作合，然不应久住人间。今龙凤来迎，可以去矣。”弄玉欲辞其父，萧史不可，曰：“既为神仙，当脱然无虑，岂容于眷属生系恋耶？”于是萧史乘赤龙，弄玉乘紫龙，自凤台翔云而去。今人称佳婿为“乘龙”，正谓此也。是夜，有人于太华山闻凤鸣焉。（凤是怎生鸣法，其妄可知。）次早，宫侍报知穆公。穆公（嬴任好）惘然，徐叹曰：“神仙之事，果有之也！（即或有之，我亦疑是妖怪伪托。）倘此时有龙凤迎寡人，寡人视弃山河，如弃敝屣耳！”命人于太华踪迹之，杳然无所见闻。遂立祠于明星岩，岁时以酒果祀之。至今称为萧女祠，祠中时闻凤鸣也。（总是一篇傅会诞妄之词，殊不足信。）六朝鲍照（415～470南朝宋，字明远，东晋义熙元年出生于北海郡[今连云港市云台区]，东海[今属江苏]人）有《萧史曲》云：
萧史爱少年，嬴女恡（音吝，同吝）童颜。
火粒愿排弃，霞雾好登攀。
龙飞逸天路，凤起出秦关。
身去长不返，箫声时往还。
又江总（519～594南朝陈大臣，字总持，祖籍济阳考城[今河南兰考]）亦有诗云：
弄玉秦家女，萧史仙处童。
来时兔月满，去后凤楼空。
密笑开还敛，浮声咽更通。
相期红粉色，飞向紫烟中。
穆公（嬴任好）自是厌言兵革，遂超然有世外之想。以国政专任孟明，日修清净无为之业。未几，公孙枝亦卒。孟明荐子车氏之三子：奄息、仲行、鍼虎，并有贤德，国中称为“三良”。穆公皆拜为大夫，恩礼甚厚。又三年，为周襄王（姬郑）三十一年（-621）春二月望日，穆公坐于凤台观月，想念其女弄玉，不知何往，更无会期，蓦然睡去。梦见萧史与弄玉，控一凤来迎，同游广寒之宫，清冷彻骨。（萧史既是太华山主，何得又引丈人游广寒？纯是诞妄。）既醒，遂得寒疾，不数日薨，人以为仙去矣。在位三十九年，年六十九岁。穆公（嬴任好）初娶晋献公（姬佹诸）女，生太子罃（音英，同罂），至是即位，是为康公。葬穆公于雍（陕西凤翔）。用西戎之俗，以生人殉葬，凡用一百七十七人。子车氏之三子亦与其数。国人哀之，为赋《黄鸟》之诗。诗见《毛诗·国风》。后人论穆公用“三良”殉葬，以为死而弃贤，失贻谋之道。惟宋苏东坡学士有题秦穆公墓诗，出人意表。诗云：