话说高虎乘雍巫统兵出城，遂伏壮士于城楼，使人请竖刁议事。竖刁不疑，昂然而来。高虎置酒楼中相待。三杯之后，高虎开言：“今宋公（子兹父）纠合诸侯，起大兵送太子到此，何以御之？”竖刁曰：“已有易牙统兵出郊迎敌矣。”虎曰：“众寡不敌，奈何？老夫欲借重吾子，以救齐难。”竖刁曰：“刁何能为？如老大夫有差遣，惟命是听！”虎曰：“欲借子之头，以谢罪于宋耳！”刁愕然遽起。虎顾左右喝曰：“还不下手！”壁间壮士突出，执竖刁斩之。虎遂大开城门，使人传呼曰：“世子已至城外，愿往迎者随我！”（不约会同朝之臣，而乃沿路传呼，成何体统。）国人素恶雍巫、竖刁之为人，因此不附无亏。见高虎出迎世子，无不攘臂乐从。随行者何止千人。国懿仲入朝，直叩宫门，求见无亏，奏言：“人心思戴世子，相率奉迎，老臣不能阻当，主公宜速为避难之计。”无亏问：“雍巫、竖刁安在？”懿仲曰：“雍巫胜败未知。竖刁已为国人所杀矣。”无亏大怒曰：“国人杀竖刁，汝安得不知？”顾左右欲执懿仲，懿仲奔出朝门。无亏带领内侍数十人，乘一小车，愤然仗剑出宫，下令欲发丁壮授甲，亲往御敌。内侍辈东唤西呼，国中无一人肯应，（素无善政以收人心，有事而欲用其力，岂可得哉。）反叫出许多冤家出来。正是：
恩德终须报，冤仇撒不开。
从前作过事，没兴一齐来。
这些冤家，无非是高氏、国氏、管氏、鲍氏、宁氏、陈氏、晏氏、东郭氏、南郭氏、北郭氏、公孙氏、闾邱氏众官员子姓。当初只为不附无亏，被雍巫、竖刁杀害的，其家属人人含怨，个个衔冤。今日闻宋君送太子入国，雍巫统兵拒战，论起私心，巴不得雍巫兵败。又怕宋国兵到，别有一番杀戮之惨，在家怀著鬼胎。及闻高老相国杀了竖刁，往迎太子，无不喜欢。都道：“今日天眼方开！”齐带器械防身，到东门打探太子来信。恰好撞见无亏乘车而至。仇人相见，分外眼睁。一人为首，众人相助，各各挺著器械，将无亏围住。内侍喝道：“主公在此，诸人不得无礼！”众人道：“那里是我主公！”便将内侍乱砍。无亏抵挡不住，急忙下车逃走，亦被众人所杀。东门鼎沸，却得国懿仲来抚慰一番，众人方才分散。懿仲将无亏尸首抬至别馆殡殓，一面差人飞报高虎。
再说雍巫正屯兵东关，与宋相持，忽然军中夜乱，传说“无亏、竖刁俱死，高虎相国率领国人，迎接太子昭为君。吾等不可助逆。”雍巫知军心已变，心如芒刺，急引心腹数人，连夜逃奔鲁国（山东曲阜）去讫。天明，高虎已到，安抚雍巫所领之众。直至郊外，迎接世子昭，与宋、卫、曹、邾四国请和。四国退兵。高虎奉世子昭行至临淄城外，暂停公馆。使人报国懿仲整备法驾，同百官出迎。却说公子元、公子潘闻知其事，约会公子商人，一同出郭奉迎新君。公子商人咈然曰：“我等在国奔丧，昭不与哭泣之位；今乃借宋兵威，以少凌长，强夺齐国，于理不顺。闻诸侯之兵已退，（观此句，便知不先立君，而遽退诸侯之错。）我等不如各率家甲，声言为无亏报仇，逐杀子昭。吾等三人中，凭大臣公议一人为君，也免得受宋国箝制，灭了先公盟主的志气。”（商人素蓄死党，颇有觊觎之心，明知子元、子潘无用，若逐杀子昭，他便可自以为功，而求立矣。）公子元曰：“若然，当奉宫中之令而行，庶为有名。”乃入宫禀知长卫姬。长卫姬泣曰：“汝能为无亏报仇，我死无恨矣！”即命纠集无亏旧日一班左右人众，合著三位公子之党，同拒世子。竖刁手下亦有心腹，欲为其主报仇，也来相助，分头据住临淄城各门。国懿仲畏四家人众，将府门紧闭，不敢出头了。（四家只云拒守城门，不曾想到报怨，是高、国两家天大造化。）高虎谓世子昭曰：“无亏、竖刁虽死，余党尚存。况有三公子为主，闭门不纳。若欲求入，必须交战。傥战而不胜，前功尽弃。不如仍走宋国（河南商丘）求救为上。”世子昭曰：“但凭国老主张。”高虎乃奉世子昭复奔宋国。宋襄公（子兹父）才班师及境，见世子昭来到，大惊，问其来意。高虎一一告诉明白。襄公曰：“此寡人班师太早之故也。（一句说得明白，然何不虑之于早也？）世子放心，有寡人在，何愁不入临淄哉？”即时命大将公孙固增添车马。先前有卫、曹、邾三国同事，止用二百乘，今日独自出车，加至四百乘。公子荡为先锋，华御事为合后，亲将中军，护送世子，重离宋境，再入齐郊。时有高虎前驱，把关将吏望见是高相国，即时开门延入，直逼临淄下寨。
宋襄公（子兹父）见国门紧闭，吩咐三军准备攻城器具。城内公子商人谓公子元、公子潘曰：“宋若攻城，必然惊动百姓。我等率四家之众，乘其安息未定，合力攻之。幸而胜固善，不幸而败，权且各图避难，再作区处。强如死守于此，万一诸侯之师毕集，如之奈何？”元、潘以为然。乃于是日，夜开城门，各引军出来劫宋寨。不知虚实，（不知虚实，行什么兵？真是乌合可笑。）单劫了先锋公子荡的前营。荡措手不及，弃寨而奔。中军大将公孙固，闻前寨有失，急引大军来救。后军华御事，同齐国老大夫高虎，亦各率部下接应。两下混战，直至天明。四家党羽虽众，各为其主，人心不齐，（人心不齐，凡事不可做，况行兵乎。）怎当得宋国大兵。当下混战了一夜，四家人众，被宋兵杀得七零八落。公子元恐世子昭入国，不免于祸，乘乱引心腹数人，逃奔卫国（河南滑县）避难去讫。公子潘、公子商人收拾败兵入城。宋兵紧随其后，不能闭门，崔夭为世子昭御车，长驱直入。上卿国懿仲闻四家兵散，世子已进城，乃聚集百官，同高虎拥立世子昭即位。即以本年为元年，是为孝公。孝公嗣位，论功行赏，进崔夭为大夫。（是为崔杼[音住]之祖。）大出金帛，厚犒宋军。襄公（子兹父）留齐境五日，方才回宋。时鲁僖公（姬申）起大兵来救无亏，闻孝公（姬昭）已立，中道而返。自此鲁、齐有隙。不在话下。
再说公子潘与公子商人计议，将出兵拒敌之事，都推在公子元身上。国、高二国老，明知四家同谋，欲孝公（姬昭）释怨修好，单治首乱雍巫、竖刁二人之罪，尽诛其党，余人俱赦不问。（这个却是，然亦看其人可留与否，若有才而怀异志者，却不可不除，以留后来之患，不可一概论也。）是秋八月，葬桓公（姜小白）于牛首堈（即牛山，在临淄县南二十里。）之上，连起三大坟。以晏蛾儿附葬于旁，另起一小坟。又为无亏、公子元之故，将长卫姬、少卫姬两宫内侍宫人，悉令从葬，死者数百人。后至晋永嘉末年（313），天下大乱，有村人发桓公冢，冢前有水银池，寒气触鼻，人不敢入，经数日，其气渐消。乃牵猛犬入冢中，得金蚕数十斛；珠襦玉匣，缯彩军器，不可胜数。冢中骸骨狼藉，皆殉葬之人也。足知孝公（姬昭）当日葬父之厚矣。亦何益哉！髯仙有诗云：
疑冢三堆峻似山，金蚕玉匣出人间。
从来厚蓄多遭发，薄葬须知不是悭[音千]。
话分两头。却说宋襄公（子兹父）自败了齐兵，纳世子昭为君，自以为不世奇功，便想号召诸侯，代齐桓公（姜小白）为盟主。又恐大国难致，先约滕（山东滕县）、曹（山东定陶）、邾（山东邹县）、鄫（音增，山东临沂）小国，为盟于曹国之南。曹、邾二君到后，滕子[姬]婴齐方至。宋襄（子兹父）不许婴齐与盟，拘之一室。鄫君（鄫，姒姓，子爵，地在今兖州府峄[音义]县东八十里。山东临沂）惧宋之威，亦来赴会，已逾期二日矣。宋襄公（子兹父）问于群臣曰：“寡人甫倡盟好，鄫小国，辄敢怠慢，后期二日，不重惩之，何以立威！”大夫公子荡进曰：“向者齐桓公南征北讨，独未服东夷之众。君欲威中国，必先服东夷。欲服东夷，必用鄫子。”襄公曰：“用之何如？”公子荡曰：“睢（音虽）水之次，有神能致风雨。东夷皆立社祠之，四时不缺。君诚用鄫子为牺牲，以祭睢神。不惟神将降福，使东夷闻之，皆谓君能生杀诸侯，谁不耸惧来服？（宋之执鄫子，乃因其赴会而来迟耳，非能有兵威足以自显也，虽则杀之，岂足动东夷之惧哉？）然后借东夷之力，以征诸侯，伯业成矣。”上卿公子目夷谏曰：“不可，不可！古者小事不用大牲，重物命也，况于人乎？夫祭祀，以为人祈福也。杀人以祈人福，神必不飨。且国有常祀，宗伯所掌。睢水河神，不过妖鬼耳！夷俗所祀，君亦祀之，未见君之胜于夷也。而谁肯服之？齐桓公（姜小白）主盟四十年，存亡继绝，岁有德施于天下。今君才一举盟会，而遂戮诸侯以媚妖神，臣见诸侯之惧而叛我，未见其服也。”（道理利害说得俱已详尽，无道宋襄却偏不肯听，只是霸念太急了。）公子荡曰：“子鱼（目夷名。）之言谬矣！君之图伯与齐异。齐桓公制国二十余年，然后主盟，君能待乎？夫缓则用德，急则用威；迟速之序，不可不察也。（以齐之强，亦且不能遽以威力服众，宋不如齐远甚，而反欲以急得之，是何等无理可笑。）不同夷，夷将疑我；不惧诸侯，诸侯将玩我。内玩而外疑，何以成伯？昔武王斩纣头，悬之太白旗，以得天下。（更为比物不以其伦。）此诸侯之行于天子者也。而何有于小国之君？君必用之。”