“正如你们所知的，这所纯和学院是宗教学校。虽然这么说，但是现在学生中基督徒的数量应该已经很少了吧。……顺便问一下，这里的大家有多少人是基督教徒呢？是的话，请举一下你们的手吧。”

优子有些胆怯的举起了手。环视周围，只有四五只手零星的举着。

（高桥同学呢？）

这样想着看过去，发现椎奈并没有举起自己的手。

——不是基督徒啊。

“果然数量还是很少呢。好的，谢谢，可以把手放下了。……不过，不要在意这一点。事实上我也和你们一样，是基督徒。所以，让我们一起努力吧。”

然后，麻里亚开始对信徒们开始说明每天早上晚上进行的礼拜仪式和每周日的弥撒等一系列事宜。对于这些宗教仪式，学生们可以自愿选择是否参加。当然，即使不是信徒的一般学生也可以参与这些仪式。

优子对于同为信徒的学生如此之少感到了一些失望。然而在听到麻里亚自己也是信徒之后，之前的失望马上被喜悦一扫而空。

（好的。既然和麻里亚大人一样的话，我也一定要加油了。）

这样坚定了决心之后抬起头，却意外地撞上了麻里亚看过来的视线。

（麻里亚大人，在看着我？）

无比温柔的圣母的眼睛，正在看着自己……这样想着的优子慌忙低下了头。

（肯定没有这种事的。一定是我自我意识过剩了吧。）

心跳不争气的加速了。血液集中到面颊上，整张脸庞红的发烫。

注释

[1]

“J”是“纯和（Junw）”的首字母第二章散华

1

少女们齐唱赞美诗的声音，在早晨透明而清澈的空气中回荡，一直传到了礼拜堂高高的天花板上。

引领着站在祭坛上的信徒的是既担任着学院长又是修道院院长的江田修女，弹奏着落地风琴的则是广濑修女。其他的修女则和学生们一起站在信徒席上，在赞美诗的歌声中加上咏叹的和声。

歌声的最后，少女们不断重复着赞美的短句，广濑修女用风琴的声音引导着和声。最后，所有的声音都在一声高亢的咏叹后戛然而止，礼拜堂内回归了静谧。

这是每天早上例行的仪式。作为学校传统的早礼拜。

唱诗之后，是江田修道院长的训话。

“今天要讲授的是著名的‘山间说教’。在马太福音第五章……”

坐在信徒席上的修女和学生们，各自翻开了自己手中圣经对应的页数。

坂本优子也打开了自己的圣经，然后从书页上抬起头，张望着四周。

油漆有些剥落的墙壁包围着四周。钟楼的罅隙间透入的阳光和着祭坛上摇曳的烛火照亮了微暗的礼拜

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