而优美尼斯领的地理在联合当中也是尤为险恶的，它的北方邻接王国，大部分的东方领土则与联邦接壤，除此以外，优美尼斯领的东北有一个小角和帝国相连。

基于这种微妙的位置，优美尼斯领经常会成为大国角力的地方，联合的其他成员国又寄希望于出卖优美尼斯领的利益以获得缓冲的时间和空间，并美其名曰「顾全大局」。内部的排挤和外部的威吓可以说让这个小国饱受欺压。

这一局面却在米特拉达梯一世主政期间被打破了。

米特拉达梯一世原名是克劳诺斯。在他统治优美尼斯领的这段时间内，被后世称为「狮鹫」的帝国女皇安娜四世为了收复曾外祖父「失地王」马蒂亚斯时期丧失的大量领土，采取了「远交」的策略。她不遗余力地拉拢对实力大增的王国、联邦感到戒惧的联合、联盟，策动这两方对王国与联邦发起攻势。

这招果然奏效，联盟很快便集结兵力驻扎在和联邦相接的边界线上，联合则鼓动优美尼斯领等靠近王国的成员国侵袭王国领地。

他们万万没想到的是，克劳诺斯是个罕见的战术天才，且在战前正确地评估了形势：由于领土之争以及对联合松散状态的轻蔑态度，王国的注意力基本都放在应对帝国的敌意上，联合其他那些出兵的小国亦会分走王国的部分军力。这正是他克劳诺斯崛起的大好时机。

于是，克劳诺斯便用游击战的方式侵扰王国，切断前线王国军的物资供应、收拢对王国不满的帝国故民、吃掉王国军派来剿灭联合军的小股部队……只要是克劳诺斯能想到的策略，他全都用上了。疲于应付的王国最终放弃了从帝国夺取的剩余四分之一的土地，还丢失了原本保有的大片边境领土。

克劳诺斯也借此将优美尼斯领的土地扩张到了北海之滨，从联合独立出来建立了正式名称为「优美尼斯大公国」的公国。他本人则改名为米特拉达梯，自称为旧北方王朝王室中信仰火神这一系的后裔，同时修建「东方战线」以防范部落以及故土遭到侵占的帝国。

而作为公国东方战线的重要都市，维克城的毁灭为大公及公国的贵族们敲响了丧钟。

这座城是公国当年崛起时从王国手中夺来的商业城市，控制着帝国、王国通往大陆主干道的数条通道中的一条。许多想安全前往北海沿岸的商人为了省事省钱，通常都会走这条道路。

公国后来在王国建立的工事的基础上进一步扩建城区、加固城防，使得维克城成为了公国东部地区最为重要的商贸和交通枢纽。尽管这座城市距离针对帝国的东方战线颇为遥远，可后方的大半粮秣差不多皆是经过维克城运送到前线的。

——一旦丢了这座城，公国便会变得跟半身不遂之人一般。

在辛苦地睁开双眼后，伍德最先想到的就是这句话。

不过他并没有立刻起身。一方面，他的身体不久前才接受过爆炸卷起的狂风的洗礼，每一块血肉皆在发出「不要起来」的悲鸣；另一方面，他也不知道该不该爬起来看周围的景象。

阵阵微风拂过了原卫兵的身体，营造出一股与大战毫不相关的平和氛围。四下霎时间无比的安静，静得他只能听见自己那堪堪盖过风声的心跳声。

倘使从城里逃出的人只剩下了自己一个，那可就太悲惨了。伍德心想。

那道白光单是衍生出的气浪，就让这名有着暗金色眼瞳的青年的身躯不知翻滚了多少次，他甚至怀疑自己的脖子有没有被这么折腾断了。若真的只有自己独活，那跟死了也没什么区别。

因此，当伍德听到郭的声音的那一刻，他的心中竟顿时生出了一股没来由又说不清的感动。

「我说，没死的，就吱个声。」

出身联盟的那名剑客的嗓音中满含倦意，甚至还打着颤。

没一会儿，金发的士兵便忍着痛翻了个身，用双手慢悠悠地支起了身子。暂时只能保持跪姿的他抬头看去，只见出声的郭盘坐在地上，而离郭不远的法伦以举手的方式表示自己还活着。威斯特则躺倒在法伦和伍德之间，因被震飞前的疲累而呼呼地喘着气。

相形之下，只有伍德自己被那阵暴风吹得最远。

一望见跪在另一边的伍德，郭情不自禁地笑出了声：「不愧是咱们的头儿，飞起来都飞得那么远。」「你妈的，又在笑我。」他们的队长指着远方那袋撒了一地的土豆笑骂道，「我要是飞得远就能当队长，那边的土豆就是皇帝了。」

「现在那几颗烂土豆难道不是皇帝吗？我们可得好好伺候着它们哩。」

靠着下意识的受身，郭看起来是四人中受冲击波影响最小的。这名联盟人拍了拍自己身上的泥，随后便迈着歪歪扭扭的步子先后越过威斯特、伍德，开始收拾起散落在地面上的粮食来。

只是相比于那些土豆，另一袋里的谷物有不少已经很难回收了。唯一值得庆幸的可能是四人的武器都没有出现损坏，没本买卖还是能做的。

「我们接下来怎么做？」

即便肉体的痛楚尚未得到缓解，法伦的发言仍然是那么的明晰。与此同时，四人齐刷刷地望向维克城所在之处。

或者说，先前有着「维克城」这座城池的地方。

毕竟呈现在他们眼前的，是一块望不见任何障碍物的平整土地。泥土的颜色清晰可见，血迹却不见半点。

没有逃难者的哀嚎。

没有被炸出的大坑没有建筑物的残骸。

除了土地边缘的少量肢体外，这里几乎什么都没有。

就算是那些被强行从主人躯体上切下的血肉，切口处亦异常平滑。

而伍德等人显然对这种事全然没有实感，假如他们的身上没有带伤的话。

一时间，众人哑然。

风声更响了。

「……先往南去，之后兜一个圈子前往北方的三川镇。」

这是消化完现实的伍德做出的决断。

在打破了那难言的尴尬后，他又看了看已被夷为平地的「维克城」：「虽然途中很有可能撞见帝国军，但那也是没办法的事。」然而法伦的提问并没有到此为止：「要是阿T和施马尔不在了呢？」

这话怎么听都不像是人该说的话，郭是这么想的。不过伍德倒也不以为忤。

「活要见人，死要见尸。」他说。

听得这话的法伦沉默地点了点头，以示自己再无疑问。威斯特则连滚带爬地凑近自己这个一贯不说人话的老弟，眨眼间便把法伦的头发挠得乱糟糟的，粗犷的脸上带着无可奈何的笑。

郭不禁叹了一口气：「要我说，既然要跑，咱们就赶紧跑。一旦那些帝国人追过来，咱们可就完蛋大吉咯。」

纵使伍德说得轻描淡写，可他们这支小队面临的形势确如郭说的那样严峻。

哪怕暂且不讨论T和施马尔的生死，帝国军如今选择了彻底摧毁维克城，这件事说明比起维克城，他们有更值得攻取的目标。此后的事亦不难推测，帝国军大概率会按照T判断的那样越过维克城，从维克城西面的村庄夺取物资，然后继续向公国首都进军，力求夺占乃至于灭亡公国。

伍德他们迂回时将不可避免地遇上帝国此次西征的部队，而势单力孤的一方只能设法回避与帝国军的正面冲突。即便克服了这个问题，食粮与资金的缺乏对这支由逃兵构成的队伍而言也是一大困难。

从米特拉达梯一世让公国成为一大强权的那年开始算起，历史已过去了两百余年，伍德等人眼下的处境兴许就是亲身见证公国的灭亡的代价。

「还有维克城一带的盗贼。」伍德提醒道。

「是了，」闻得此语，郭立马拍了拍自己的额头，「城市虽然没了，但那群家伙还在到处打劫。咱们要是碰上他们，估计会是一场苦战。」

公国近些年的境况说是恶劣都不为过。为了应对帝国雄厚的军力，大公只能竭力扩充军队。不过这一举措不但让国内逐渐缺乏用以生产的劳动力，还使得民众对贵族们愈发不满，维克城附近很多盗贼小偷便是不肯应征入伍的公国人流窜过来的。

怎奈前线战况亦没因士兵数量的增长而转好。征来的兵士数量过多导致素质良莠不齐，统兵的贵族和原先是市民、农民的士兵之间的隔阂至今仍未有消除的迹象，贵族内部也由于各种问题而纷争不断。再加上大公手下实在是无人可用，这一系列的因素致使公国军节节败退。

对外，公国也很难寻找到盟友。王国早就对收复昔日的失地跃跃欲试；部落长期以来只是帝国和王国中间的缓冲国；联邦自顾不暇，已形同灭亡；联合四分五裂，可能到公国被灭的那一天都派不出一名兵卒；联盟固然强大，可是远水不救近火。这等外交局势可说是为帝国灭公国提供了最有利的条件。

大陆范围的粮荒更是给摇摇欲坠的公国补上了最后一击，令公国的后勤愈加吃紧。而论物力，公国本就不可能和帝国相比，粮食的减产让这方面的差距显得更加绝望。

补给的崩溃是公国军失败的第一步，女武神的出现则成为致命一击，抵挡帝国到今天的「东方战线」也就此瓦解。

对于郭的说法，金发青年不置可否：「我们总得在被杀死和被饿死之中选一个。」

「……那我选前者。」

此时此刻，最先答话的反倒是法伦这个小队里最为生硬的人。直起上半身的蓝发青年一边用那双猩红的眼眸若无其事地扫视着幸存的三人，一边以手作刀，在半空中猛地一斫。

「说到底，这年头的命都是靠兵器挣来的。谁更狠，谁才能活下去。」