她知道，我们都有过在茫茫人海中拚命寻觅的经验；在近万次的失败体验后，我们自然会想些新方法，为的就是取代旧方法。

讽刺的是，我们之所以能找到明，用的还是以前那套：心静下来，慢慢感应。

不意外的，当丝出发时，泥可是说了不少风凉话：「这怎么可能成功呢，你根没抱持任何希望，纯粹是在装忙而已吧？」后来的好结果，连我们这些没有宗教信仰的，也会用「谢天谢地」等话，来表示自己当下有多么的开心、激动；明的存在，本身就是个奇蹟；由无数个不可能，所构成的最后一块拼图，令我们的人生都变得完整。

在谈到他们与明接触的经过时，蜜曾代替丝发言：「擅自替无聊的过程加入许多冒险成分，虽不符合常识，却也因此带来不少惊喜。

」也省略太多段落了，但丝却觉得这样说最好；详细内容为何，他们都保持神秘。

大概就是多了些花费，好感动人家吧？果然，没任何牺牲，是不可能有好结局的！不得不承认，喂养者与我们都还在蜜月期，说不准的事还多着呢。

然而，正因为已经通往最为美好的路线，故未来的一切，几乎都只可能用最平稳的方式展开，这可真是再理想也不过的了。

不然，在遇上明之前，有好长一段时间，我们都认为只剩「培育喂养者」这一招。

没办法，那听来最有前途；即便感觉有些糟糕，我们有超过半数还是举双手赞成；那也许不是捷径，但我们都不认为会有更好的方法。

蜜曾为此进行过充足的准备，还表现得有些狂热；这件事，我猜，明可能还不晓得；就算是喂养者，要想像那个画面，也是极为困难的吧？光是那几套完成度颇高的战略方针，应该就足以让喂养者惊讶到说不出话来；既然是为了全族着想，就得让感性大於理性。

即便没锁定任何目标，光只是聚在一起讨论，也能让我们觉得温暖；那段期间，我们都看得出，蜜是为了把一些伤心事抛到脑后，才会那么积极的投入这项计画中。

她与贝琳达之间的关系，终究还是画下句点；之中的许多发展，据信都没有太让蜜感到意外，可她还是很难走出来；这部分，我就不补充了。

蜜的伤心、消沉，我们虽看在眼里，却也都无能为力；没人敢表示意见，哪怕术能早已不足。

眼见她又开始忙碌，我们都在非常短的时间内就取得一项共识：只要是能让她转移注意力的，那就很值得投资。

为确保每个触手生物都能完美配合，蜜还写了一本不算薄的教战手册。

她甚至考虑要改变肉室的部分结构，好让可能成为喂养者的孩子都能够快速适应。

最后，别说是执行了；那些看来还算像是有那么一回事的计画，几乎都是在连模拟都没有的情形下，就被彻底放弃。

蜜要是没打算说，我们也不会问为什么；通常，人是年纪越大，就越不容易将问题症结提出。

只有老石例外，我想，吸一下鼻子；所以啦，凡诺才会一直想要欺负他；我不用多仔细思考也能得知，凡诺根本是忌妒他。

然而，蜜不愧是我们的领袖；除勇於认错外，她还很快的就跟我们坦承：「这样太自私了。

」虽好像有加入一点慈善成分，但老想着要利用孩童的无知与弱势，并对此表现出极大热忱，这种心态──说白一点，跟一般的犯罪者没两样。

打从一开始，我就有过类似的感想，只是没敢说出来而已；也许，还真有那么点期待；多数时，为避免自己的形象又变得更差，我都拒绝承认。

要过了好一阵子后，蜜才愿意把自己的考量说得更详细些：「最主要的，是没把握让目标和我们一起生活，还能维持精神稳定……」我只记得这一段，其他的无非就是一堆大原则的重複.总之，别说是要靠性行为来喂养了，光是和一堆怪物住在一起，就彻底违背人类的天性；以上论述，最好还是别跟喂养者说。

明很了不起，而这是触手生物的评价；无疑的，在一般人眼中，她是彻头彻尾的不正常；平时，我们要尽量避免将以上形容重叠在一起，哪怕就许多层面来看，那只可能是一体的，而明一直都对此感觉良好。

喂养者的许多想法和做为──特别是带有反社会成分的──都对我们有好处，可身为年长者，还是要试着提醒年轻人有关正道的存在意义；往后，我们得继续强调常识与良知的存在，即便她是不可能再回头去过正常人的生活了。

有些责任，得严肃以对；没错，是不怎么轻松，但现在至少不像以前：几乎每回，我们只要见到领袖又皱起眉头，肉室就会陷入一片愁云惨雾；若她还吐出一堆悲观的想法，那气氛更是会在几秒钟之内就跌入谷底。

那时，我即便失去视力，也没法彻底忽略。

而在蜜决定放弃「培育喂养者」这一计画时，首先摇头的，是丝。

为逃避即将到来的低气压，丝抱着泥，说：「若是让目标在学龄前就脱离文明世界，那计画或许会少受点阻碍。

」不至於一点变数也没有，但至少听来是更值得期待了；蜜很快就理解丝的话，还仔细分析：「只要让他们相信，自己所面对的一切，就是『我们所描述的那样』，便不会有什么『适应不良』的问题了。

」毕竟是更缺少良知的办法，听来还是让我有点不舒服；此类「天真」，在年轻一代的触手生物身上很常见，我一直分不清，是凡诺故意在她们身上加入一堆更扭曲的设计，还是我们某个阶段的教育出了问题。

低下头的蜜，继续说：「我们即使都做了，不协调的感觉还是会继续增加；当然，只要安排得够艺术，在那种封闭的环境下，我们的喂养者候补还是会过得非常幸福。

对於人生，他们将不会有太多的期待；日后就算有机会与其他人类接触，他们也不会吵着要回归，连尝试同化的可能性都很低。

只要够细心，我们连他的念头都能够掌握；换句话说，没意外的话，他们会认定自己就是为此而生；彻头彻尾的喂养者，到死都是。

」听到这里，一连串的刺痛感开始在我们的胸腹蔓延；良心的挣扎，终究无法彻底忽略；很显然的，就算可透过卑鄙手段获得大量术能，我们也不觉得美好。

所幸，蜜没打算再延伸这个话题，让我们能够把注意力放在其他事情上。

我记得，她睡着时说了一句梦话：「宁可死去，也不要成为像凡诺那样的傢伙。

」是在複习先前的对谈，又或者她与贝琳达之间有过类似的争执；当然，也有可能是毫不相干的事。

有不少疑惑，一直到今天，我都没问她。

蜜虽然喝了很多酒，记性却好到不行，但──只是一句梦话，她应该不会有任何印象。

我们应该是保护而非控制喂养者，这一原则非常重要；即便找到的都只是候补，一直让人家生活在一个孤岛般的世界里，未免也太恶劣了。

在我退化得更严重前，泥曾重新提议：「虽然『培育喂养者』听来非常恶劣，却不见得会给他们带来痛苦；每一年──甚至每一天──都有比这不幸的例子出现，且都已经是什么时候了，还──」不，蜜低下头，小声回：「不是我坚持要有什么浪漫，纯粹──是我不想让自己的心，也变成怪物。

」泥一定不服，可能还觉得蜜很自私。

大概也就是在那个时候，前者对后者的判断与安排都常抱持着怀疑的态度。

泥若是再继续说下去，大概就只是跟蜜强调「人类中，比我们像怪物的可多了」。

的确，这非常离谱；更诡异的是，那一堆比我们像怪物的，有些可能还没接触过召唤术，年纪也大不到哪里去；换句话说，他们和凡诺的共通点有限，却还是可能表现得比禽兽还不如。

论内在，他们其实极为平凡；只是身为人与身为动物的协调出了错，才会发展得如此畸形。

这些再寻常也不过的邪恶，早已多到满溢出来；因很难彻底忽略，於是，早在我意识到自己是什么样的生物前，就知道：像老石那样的好人，世间少有。

更可怕的是，在许多时候，那种会让我联想到群虫的扭曲内心，竟有可能被彻底隐藏；至少有几个小时，别说是看外表了，即便获得更多有关他们工作与交友方面的资讯，也可能判断错误。

要不是人类的数量众多，我们极有可能会从头错到尾；但换个角度想，泥说得也有道理：「我们不过就是多模仿一点，绝不会过分到哪里去──」八成是因为设计的类型有别，其他触手生物都无法轻易的说出这样的话；蜜特别不喜欢她这一点，但也没打算花时间去检讨。

叹了好大一口气的蜜，只要求我们先离开。

事实上，我们都留在原地；她才是首先移动步伐，背对着我们；就这么简单的，回到绿囊内休息；不关心我们会有何反应，也不怎么在乎自己的形象。