窥淫者不见得闻不到，但他们似乎能把那些极为不洁的气息也视为是配菜。

虽然曾在书中看过类似的描述，如今亲自看到，还是会让我觉得很不舒服。

然而，我也没有移开视线。

我的直觉再次强调，即便如此丑陋，也有研究价值。

希望它没错，我想，努力忍着胸腹不适。

不要多久，男方的表情就已到了有些疯狂的地步。

不单是因为体内的酒精促使，也是因为他期待这一刻相当久。

我猜，可能凭他的薪水，只能久久光顾一次，而他在好几天前就已经感到飢渴难耐。

当那名男子发出有点像是野兽的叫声时，巷子里的这些窥淫者也变得更加兴奋。

尽管模样丑陋，但他狂暴、粗野的行为，却让这些人非常有代入感。

一名守在巷口的人，在看到那些窥淫者的反应后，发出一阵明显带有轻蔑意味的笑声。

这人负责监看有无中途加入的窥淫者，如果发现中途混入的，他会逼他们付钱。

为使自己看起来像个狠角色，他握紧右手的皮棍，让自己右手臂的肌肉更加突出。

无论是这个手持皮棍的傢伙，还是由其他人带来的湿热气氛，都让我感到很不愉快。

我开始想要离开这里，这样当然是违反凡诺的命令，八成会惹得他不高兴。

其实他要是生气，我还不担心。

只怕他会露出什么得意的表情，认为我不过如此。

我咬着牙，期待能有火灾或地震来打断这漫长的折磨。

实际上，才过不到两分钟，那名嫖客就高潮了。

时间真的不长，我和那名娼妓都松了一口气。

窥淫者有些不过瘾，但他们只敢低声抱怨，不会对墙后的人大声辱骂。

因一些基本顾虑，男方记得在射精前拔出来，而还是有一点精液进到女方的阴道里。

明明这对男女的组合丑陋到一个地步，而这一瞬间，我却觉得他们很美。

只因为他把精液射在他的阴道里，这很符合生殖需求的行为，使我胸中的鼓动增加。

有好几秒，我因为感觉极为羞耻，而有点想要偏过头。

男方在射精之前，性欲膨胀得非常急和烈。

他想要做一个小时以上，甚至还有做一整晚的打算。

而在射精之后，他的欲火瞬间熄灭，双眼也变得清晰。

他在穿好裤子后，快步离去。

把帽子压低的他，没再看眼前这位娼妓一眼。

因为宗教或家庭上的理由，而使得他有不只一点罪恶感。

那名娼妓低下头，整理衣服，把身体擦拭乾净。

她也未再看他一眼，更未回看那些盯着她瞧的窥淫者；光是补妆等动作，就已经够她忙的了。

差不多是在这时，我就晓得，自己不会记得那位嫖客的太多面部细节；那个手持皮棍的傢伙，和那些窥淫者，他们的表情我或许会记得一些；但这位娼妓，她的穿着、神情，我将永远都忘不了。

她日子过得非常辛苦，也许很难活到五十岁。

而即使讨厌自己的工作，她也不能够掩人耳目；她必须穿着这样的衣服，脸上化着浓妆上街，好引起任何潜在顾客的注意。

对於对其他人的异样眼光，她应该早就已经习惯；她或许常在内心嘲弄周围的人，无论是不是出自於报复念头；每晚，她入睡前，对人生和宗教可能都会有新的负面见解。

各种深沉情绪，从她的眼神和叹息中自然散发出来。

而这些强烈的波动，却让我的内心悸动得更厉害。

从头到尾，凡诺的表情都没有变化。

他眨一下眼睛，不要几秒，整面墙就恢复原状。

我们脚下的陶板开始移动，无论是窥淫者还是守在巷口的人，都立刻让路。

一个醉得很厉害的女人，晃到我们的右手边。

她在几下舞蹈似的朝右连续转圈后，把手中的空瓶往身后丢。

一串「啪啦」、「喀啦」的破裂声响起，吓跑一只蹲在木箱后的猫。

就算是神智不清的人，也会受到我们的影响，这实在让我有些惊讶。

这种法术的可应用范围非常广，而凡诺只用来避免引人耳目，和使人群让出一条路而已。

在回去的路上，不用我问，凡诺就开始讲解一些我早就十分在意的事：「虽然我们常被叫做巫师、术士之类的，但其实比较正确的说法，似乎还是召唤士。

」他想解释为何带我来这里，以及为何创造我等问题。

只是我没料到，他得从召唤士的基础开始说起。

凡诺看着天空，说：「在我们的世界，和其他世界之间，有一道无论长度、宽度、深度，都难以测量的能量巨流。

我们称之为术素急流，主要作用应该就只是用於隔开多个世界。

因为它的存在太具有戏剧张力，所以我们一开始也会想，它究竟是自然现象，还是由什么更高等的存在创造。

然而，这问题可能再过一百年也不会有解答。

这也是我为什么要活这么久的原因之一；期望自己能找到答案，或者看见别人成功解答。

」「第一代的召唤士，找到能够从这巨流中引入一点到自己身旁的方法。

无论是透过何种方法，这事本质上就被称为召唤。

即使只是引入极为小的量，也能做出比磁石还要夸张的效果。

我们可以扭曲空间，制造幻象，移动比自己重上许多倍的物体。

当然，还有延年益寿等，好处多到数不清。

只要多位召唤士一起合作，我们甚至能够让一座大城市飞到空中，或者是影响地壳变动；让整座大陆分散，变成群岛；或者是让群岛聚集，组成一个新的大陆。

」这些资讯远超出我的想像，让我惊讶到说不出话来。

尽管夸张，但凡诺口中叙述的这些事，可能还真的发生过；我一开始是这样想，但他并没有接着说哪些地壳变动是由召唤士造成，或哪座大陆和哪些岛屿是他们的傑作。

我猜，这些人很少合作，说不定还常干预彼此。

凡诺把头往左歪，继续说：「在过了近二十个世纪后，我们终於发现自己的极限。

在我讲得更详细之前，小傢伙，你得先晓得──」他蹲下来，说：「人类啊，是贪得无餍的。

以我们的老祖先为例──就是那些削出长矛，学会用火的傢伙们──，一但确定自己能够能杀死一只鹿，就会想要挑战鹿群，甚至狮群。

当然还有更多例子，但凭你的智慧，应该不需要我再列举下去。

」「总之，即使我们的优势已经比凡人要多上太多，却还期望更多。

所以我们不断寻找、研发，更有影响力的法术，提升效率、增加威力。

而很不幸的，我们这个世界与术素急流的距离相当远。

这大大限制了我们的发展可能，有些老傢伙原本还期待能够上月球，甚至去土星附近一探究竟。

」「啊──或许聚集世上所有的召唤士，是可以登月没错。

但说到跑去更远的星球嘛，我们很显然是做不到的。

别假设什么让地球上的所有人成为召唤士，那是不可能的。

要学习法术，靠的可不只是天份而已。

」凡诺没就天份以外的部分讲清楚，似乎为了避免解说得太过冗长。

他身体站直，继续说：「所以，我再重述一次，我们不可能跑到木星去。

而就目前各国间的召唤士的相处情况来说，也不可能上月球，对，就是这几句不可能。

让一堆人失去干劲，一堆老傢伙连祖国没了都可以忍受，却无法接受这种事。

有些人甚至还为此自杀呢，你说，可不可笑？」我没回答，而下一秒，他发出像是蝙蝠的笑声。

他可能也不在乎我的反应，只是单纯的想把这一段以问句总结。

此外我也注意到，他的笑声带点无力感；那种油腻腻的无力感，不像是因为他内心也为此感到悲伤，而比较像是他已经对此事早已嘲笑过不下一百次。

过约五秒后，他止住笑，吸一大口气。

恢复原来表情的他，嘴角拉平，继续说：「所以有些召唤士提议，不如打开与其他世界相连的通道，找个更接近术素急流的世界。

当然，环境也必须与我们所居住的世界类似。

毕竟改善大气甚至重力等，对我们而言实在太麻烦了。

」「所谓的通道，当然就是穿透术素急流。

你记得我先前说的吧，术素急流的最大功用，就是用於区隔多个世界。

而照理论来说，我们只要来到一个够接近术素急流的世界，就有可能凭着一些较简单的设施来聚集更多的术素，达到更多奇蹟。

也许移动太阳，或者穿越银河系。

」「当然，我想迟早还是会碰到极限。

一但提到该死的宇宙，人类除了感动，往往还有更多的无力感。

有段时间，我和一帮人都不是很看得起认真讨论这种事的傢伙，觉得他们根本是在逃避现实。

你应该也会想，异界存在的神秘疾病、极端气候、不友善的住民和难以应付的猛兽等，都会是一大阻碍。

噢──那些对於凡人来说，是很难应付，但如果是让我们这些召唤士来面对，根本就不算什么！」「很难得的，我们之中资历最深、经验最丰富或至少是够天才的傢伙们，被这种想法吸引。

他们开始一同合作，试图研发出能够穿透急流，达到其他异界的方法。

这样的团体起初根本没有决定名字，但在我周围的人，都称他们为大贤者。

当然，我比他们多数人都要厉害。

他们只是比我有更多空闲，也更愿意作梦而已。

研发团队成立当初，我还提供了不少帮助给他们；无论是计算上的，亲自制造特殊器材，还是推荐人才──」透过鬍鬚，我隐约感受到凡诺的话中有一股怒火。

似乎是这段经验，或者是这段故事的最后，让他非常不愉快。

而那一阵好像随时都要爆发的鲜红色气息，又在眨眼间消失。

凭先前对他发怒的概念，我很确定刚才那一阵都不是错觉。

因为他的对象不是我，所以我不担心他等下是否会更生气。

凡诺在列举完自己帮忙哪些部分后，接着说：「多数召唤士对此其实没有什么信心，因为我们平常最多就是从术素急流中汲取一点点的术素来用。

穿透和汲取尽管不同，但在工程规模上，前者所花的力气依然是后者的千倍不只。

别忘了，术素急流是深不可测的。

且即使穿透成功，两个世界间的距离可能比地球与月球之间还要远，而我们可是连登上月球都做不到。

」「不过这些一头热的傢伙保证，只要成功，所有的召唤士都能受惠。

当然，是合格的召唤士。

那些只施展一点治疗和寻物小法术骗吃骗喝的江湖艺人，可不能算在内；一堆没有才能也无心研究的愚蠢傢伙，只该留在这个无趣又没有希望的世界。

我同意，大家都同意！」虽然先前听到的分析都很悲观，但从他的心跳稍微加快这点，我确定他当时是很期待的。

当他因开心而激动时，双眼会凸得像是某种青蛙。

这张脸要是在毫不修饰的情形下做成面具，铁定只能用来吓人，我想。

而见识过他真正充满威胁性的模样，再看到他这张像是讽刺画的脸，反而让我有点想笑。

过约两秒后，凡诺把头歪到右边，继续说：「而我也差不多在那个时候，开始研究像你这样的玩意儿。

」又一次被说成是「这样的玩意儿」，我实在忍不住，立刻插嘴：「我猜，你没给我这类玩意儿决定个总称。

」「当然没有！」他皱着眉头，反问：「那很重要吗？」他觉得我的问题很愚蠢，但还未到难以忍受的地步。

张大嘴巴的他，接着问：「还是说你觉得，我叫你魔兽或绿囊怪物会很好听？」都不好听，而我也不得不承认，这些名称多多少少都在我的脑中浮现过。

他赢了，虽然是用有些卑鄙的手段。

我叹一口气，说：「当我没提，拜託你继续下去。

」我没有跟他道歉；我又没做错任何事。

凡诺点一下头，继续说：「当时，我的研究绝对是革命性的。

当然不是为了登月这种蠢事，不过若是成功，登月真的只要大概不到一半的力气就能做得到。

」「在召唤术刚被发现时，像我们这样的人，都专注在使自己更为长寿、更加聪明，甚至更有自制力上。

当然还有让肌肉爆发力更强，更不容易受伤，或是让重伤后的恢复能力提高数倍等。

而在那个时候，就有不少人发现，术素并非只存在於术素急流之中；在某种组合之下，生物体也能产生微量的术素。

只是，那通常只会有一点，相较於我们用惯的法术，真的是很不得值一提。

而假如，我造出能够产生大量术素的生物，那该种生物就能够在法术中的召唤部分少废点力气，更专注於形成和操控法术本身。

「就是提高整体效率？」我问，动一下耳朵。

「没错！」凡诺大叫，看来很兴奋，只差没有高举双手。

他不是我的「父亲」，是我的「创造者」。

这两者虽然有微妙的差异，但对我来说，不可能有人比他更像我的父亲。

所以，我会为自己成功取悦他，而感到相当高兴。

我的嘴角才刚上扬，他就蹲下来，说：「你成功证明，你真的不笨。

」这种说法实在很讨厌，而我勉强可以把这视为是他的一种幽默感。

他之所以那么高兴，不只是因为我如他期待的那般聪明，也是因为我们现在谈论的，正是他这一生中最重要的研究。

凡诺抬高下巴，语气掩不住得意的说：「用较少的力气取得较大的效果，人类永远都在嚐试这种事。

我得老实承认，虽然我在这个领域的研究进展神速，却也很快就发现极限。

这又是另一些故事了，你想听吗？」「很想。

」我眨一下眼睛，说：「务必告诉我。

」「哼嗯──」他点头，嘴角上扬。

先不管他的态度，刚才的内容，确实激起我的好奇心。

既然跟我的出生有关，也自然会谈到创造我的理由。

当然我可以先花一阵子，消化前面得到的资讯，再把注意力放到下一段故事上。

但若没有听到后半段的故事，今晚我会很难入睡。

我的心跳加快，呼吸也变得有些急促。

凡诺竖起右手食指，说：「在做过一堆计算和实验后，我发现，确实有机会让一个体重在五十公斤左右的生物产生大量术素。

然而，如此却会牺牲掉启动术素的关键。

」「关键？」我忍不住问，而从他嘴角上扬的样子看来，这次我问的问题不是多余的。

「记得我说过，要从术素急流中『汲取一点』，和要『穿透』术素急流等描述吗？无论是要『形塑』或『操控』法术，我们使用的当然不是火药或齿轮组──通常啦──，而是用一种叫做情绪能量的东西。

这东西很抽象，较短也较普遍的称呼是术能，或者乾脆就叫能量。

我的一个资质不足，但还算是很会教人的前辈曾说过：『如果说术素是火药，术能就是火焰、电流那一类的。

』这是一个实在不算贴切，但勉强算是较好理解的比喻。

」「而我的研究能显示，要是创造出拥有大量术素的生物，该生物就无法自行产生术能。

人类则正好相反，能产生大量术能，却无法产生多少术素。

当然我也想过可以做个位於中间，即同时拥有自行产生术素，又能自行产生术能的生物。

但由於生物体内制造术素和术能的部分是相冲突的，所以我要是让它们的比例相当，该生物总体能耐也会相当差劲；那种生物即使拥有足够的智慧，再努力只会是三流的召唤士；做为你的同类，他最多只会有你的十分之一优秀，寿命也远不及你。

即使不扯到召唤士，光是人类的存在，就足以证明，生物若没有极端偏向一方，就很难称之为及格。

我想了下，问：「既然我无法产生术能，就表示我无法使用法术──」「错了！」凡诺尖声大叫，脑袋使劲左右摇晃。

我垂下耳朵，以为这下真的会让他很火大。

而事实上，他看来相当愉快。

所以，他原本就期待我会搞错这点，这样才好证明他研究的厉害之处。

有过先前的经验，我已不会觉得他太莫名其妙。

我很高兴自己又一次取悦他，尽管和先前激怒他一样，几乎都是不可测的。

凡诺咬着牙，双拳紧握。

过约五秒后，他才稍微放松一些，说：「我在找到解决问题的关键后，就把你们设计成是只大量产生术素的生物。

那很简单，只要设计一套方法，让你们能从人类身上汲取大量术能就行了。

」我缺少的能量，得从人类身上取得。

这听起来很合理，但也让我有点不安。

他所谓的方法，该不会是要我吸人血，或吃人肉吧？虽然好像符合我这种生物的外在形象，但我的内心没有这么粗暴、野蛮。

比起这个，我更好奇他刚才说的「你们」。

他曾说，我是第一号，这表示他很有可能会做出第二号。

是现在他就算入「将来要做出的」，或者他早已做出第二号，甚至第三号。

无论他刚才是不是口误，都有很多可能。

我思考几秒后，决定晚点再去关心这问题。

凡诺两手握在一起，说：「所有的生物都偏向於自行产生术能，却只有人类能够利用自身的术能来操控术素，这当然是因为我们大脑发达的缘故。

而多数生物即使没有能耐施法，却能够如此演化，当然是因为他们有生存上的优势。

可以产生术能的细胞，在产生酵素等方面也是一流的。

而纯粹生产术素，在这方面就表现得不太好。

」这听起来是个糟透的消息，让我担心到说不出话来。

我若没有紧绷全身，可能会从陶板上掉下去。

而凡诺两手松开，说：「这牵扯到生死的问题，一定会让你有些生气，觉得这很不公平。

但记得我先前说过的：『我找到解决问题的关键。

』相信我，你只要掌握到诀窍，就有机会比我们这些召唤士还要──」以后我会在哪些项目发展得比召唤士还要优秀──这根本就不是我现在最关心的！既然他没打算那么快回答目前我而言最迫切的问题，我就只好再次打断他的话：「所以，我到底要如何汲──」「问得好！」凡诺说，没等我问完。

他之所以回得这么急，不是因为介意我刚才打断他的话，而是他也期待能快点讲到接下来的段落。

在这半秒内，他把嘴角拉得极高，好像快碰到眼尾。

再次蹲下的他，头离我相当很近。

他的鼻头抵着我的眉心，鼻息直接呼在我的脸上。

我们之间虽隔着一小段距离，但他突出的双眼，让我觉得两人的眼珠像是快要碰在一起。

虽然他的样子看来不算正经，但在讲述接下来的话时，他的语气却相当严肃：「就是透过性行为。

」听到这个答案，我真不知道该用什么样的表情来面对他；其实我没有感到相当意外，因为这样正好解释他为何要带我来看男女交媾的画面。

而晓得他没有窥淫癖好，又知道自己根本不需要吃人，我真的是松了好大一口气。

和先前测试我时一样，他不先讲清楚；可能就是想看我受惊的样子，我猜，他或许有在纪录我的情绪反应。

而他之所以选择这种廉价妓院，是因为这边娼妓的接客次数比较频繁，过程也比较简单，我想，实际观看，内容是会比用白沙在陶板上绘图还要来得丰富，也较节省时间。

凡诺现在看来比平常兴奋──却不是因为这话题的色情成分，而是有关他的重要创新──，这对我而言是个好消息。

果然，不用我开口问，他就会接着讲下去：「而在我详细解释之前，你先告诉我，术能的原名是？」「情绪能量。

」我很快回答，尽量不让语气透露出一丝不耐。

「正确！」他慢慢眨一下眼睛，说：「我先声明，缺少这种能量并非表示没有情绪，而是没法以情绪产生能量。

」不用他强调，我当然晓得自己有情绪。

无论是火大或害怕，都会让我感受到一股股的波动在体内流窜。

人类的感觉应该也和我差不多，而只有他们确实有情绪能量。

凡诺张开双臂，一副准备高歌似的。

而他开口时，却只是一般的音量和语气──果然这姿势只是为了引起我的注意，好像也显示他其实很有表演欲望？──：「我们人类能够以各种情绪来产生能量，而你们能接收到的能量只有一种，就是『爱』；朋友、亲子或伴侣之间。

虽然前两种也算在内，但最后那种才是你们尤其要注意的。

他点一下头，说：「无论是为了生育，或纯粹是对彼此肉体的渴求。

在伴侣之间，这种强烈的欲望，有时能够跨越性别、年纪甚至种族；正因为是如此的多样，又有不少暧昧之处，也难怪一般人认为朋友和亲子之间的爱还比较简单。

」他嘴角上扬，接着说：「噢噢──别以为我只限定这一种能量，是为了降低你们的生存机率；正好相反，出於一种法术公式上的古怪特性，如果取得能量的限制越严苛，就越是能够一次大量取得。

因为效率比广泛接纳每一种能量要多上数倍，所以那可说是最好，也是唯一的设计选项。

他为强调自己没有搞错任何事，把双眼都瞇成一条缝。

显然也是在暗示我，不该对此有太多质疑。

我不确定该不该感谢他，特别是在他承认伴侣之间的爱特别複杂后。

凡诺竖起右手食指，继续说：「人在性高潮的瞬间，情绪能量会变得具有穿透性，足以穿透你的术素壳。

而你性高潮的时候，术素壳也会出现孔洞，让情绪能量流入。

」藉着其中一方性高潮来取得术能，这听起来很荒谬，但他不像是在开玩笑；把时间花在编造一个有系统又大篇幅的谎言上，凡诺应该不是那种人。

而为避免一下累积太多希奇古怪的专有名词，我马上问：「术素壳又是什么东西？」「算是术素的一部分。

」凡诺马上解释：「唯有让术能穿透术素壳，术素才有可能活跃，不然就可说是死物。

」死物这种形容令我不安，但至少他有把解决方法说得够清楚。

这段描述除涉及到施法的基础逻辑，也让我想到另一种可能。

很快的，我把自己的推论说出来：「你先前说术素『急流』，就表示这些用於隔开各个世界的东西是动态的，那这些急流也是由术能运作的啰？」「不晓得呢，我们有长时间研究过，最后只普遍认为是一种目前难以知道的自然引力──啊你这样就把话题扯远啦，暂时别再打断我！」他终於有点恼怒，但只是觉得我的问题不是现在的重点，而不是觉得我的问题很愚蠢。

他眨一下眼睛，继续说：「我的设计是很成熟的；假设对方的感情不变，无论是哪一方高潮，你每次汲取的量都一样。

虽然还没有实验，但你一次得到的量绝对不少。

一个概略的计算结果显示，你体内的术能储存量全满的话，足以让你连续施展大型法术至少一百次。

」凡诺在描述此事时，语气难掩兴奋。

而我还是觉得很模糊，因我到现在可连一次施法经验也没有。

单从「大型法术」和「至少一百次」等描述听来，那似乎是非常了不起的。

点一下头的凡诺，两手抱胸，继续说：「我就老实说吧，即使是像我这样成熟、老练的召唤士，也没有那么容易留住术素。

出於一种生物界的定律，只要天生就缺少产生大量术素的能力，也必定无法长时间留住术素。

而你们和我们完全相反，这表示你们有机会成为比我们之中任何人都要强大的召唤士。

」他把刚才被打断的话给讲完，而这一段早在我的预料之内，也无法引起我多大的兴趣。

重点是，我必须得要对方爱我，才能活下去。

这听起来有浪漫之处，但从另一个角度来看，性交易的感觉好像更为强烈。

在我又一次烦恼自己长得不像人类之前，还有另外一件事得要关心。

抬起头的我，问：「所以到目前为止，还没有召唤士成功穿越那个──术素急流啰？」我故意让自己看来像是得要花一点功夫才想得起那个名词；其实我的记性没有这么差。

这既是为了明白表示我不太相信这世上有那东西的存在，也是怕太强调自己的记性有多好好，可能会使凡诺对我有戒心。

后一项可能又是我多虑，但让他对我少一点戒心，才有可能让他愿意一次跟我开口说更多。

虽然，他可能早看穿我的拙劣演技，也猜出我在计算些什么。

而在听完我的问题后，凡诺整个人愣在那边。

完全不动的他，像是在进行某种表演。

而他也确实有种蜡像般的质感，所以更像是蜡像里的灵魂瞬间消失了。

若不是因为我的听力够好，能够听到他的鼻息和心跳，我可能会以为他真的是站着死了；这或许是他今晚最异样的举止，让我担心自己是不是又踩到他的底线。

过约一分钟后，他小声说：「不，他们成功了。

」