十七岁的马提尔是一位青年画家，在外谋生已有半年。『地址发布页邮箱： ltxsba @ gmail.com 』

马提尔的父亲是个村镇商人，做些农产品的小生意，一家人生活在巴尔尼亚中南部，耶利亚王国的港口都市——海角城外的某个小镇，生活简单而满足。

经由亲戚的关系，马提尔被城里的美术学院录取，成了小镇里最有文化和审美造诣的小青年，可艺术并不能填饱肚子，尤其像马提尔这类农民出身，没有背景也不出名的青年艺术家，即便有一手好工笔也很难登堂入室。

学有小成的马提尔不愿再回到小镇过庸俗无趣的生活，却也只能混迹在街头巷尾贩卖手艺，耶利亚三大城市之一的海角城是整个巴尔尼亚最繁荣的港口城市，作为东西方航路的中途站，海角城汇聚了大陆各地的商人旅客，半工半读的马提尔在这里过上了一段意气风发的日子，可好景不长，近年来…随着几处古代遗迹的开发，人们在耶利亚中部的群山和谷地再一次发现了储量深厚的矿产，半岛局势愈发紧张。

耶利亚王室单方面撕毁“安息日誓言”的消息不胫而走，这片大陆的列强们再次将目光聚焦在了这块美丽富饶，却又险恶至极的弹丸之地，战争的阴霾再度笼罩了命途多舛的巴尔尼亚，首当其冲的便是海角城，作为王国在实际意义上的“首都”，集文化，贸易和外交三大中心于一体，海角城的一息一动关系到耶利亚乃至整个半岛的命运，大概半年前开始…海盗活动日益猖獗，许多船队宁可在西岸登陆，走陆运横穿半岛之后再从东岸乘船，耶利亚本国的商队也因为缺少武装舰船而寸步难行，海角城的贸易体系在短短三个月内彻底停摆，连带着整个王国一多半的资本流失，耶利亚王室负债累累，民怨滔天，国家公信力跌至谷底。

马提尔一家的积蓄也被跑路的投资银行骗走了，难以接受现实的马提尔选择离开家乡北上，前往更广阔的世界谋求发展，可是半岛各地早已风云变色，一路上不是土匪拦路就是官兵设卡，他手头仅剩的一点小钱几乎全用在走关系上面，用尽浑身解数的青年画家终于离开了时局动荡的祖国耶利亚，可等待他的却是更残酷的现实——他的一技之长在巴尔尼亚的任何地方都行不通，他只能在码头帮工，装卸货，替人写信。

冬天来了，钱也没了，正当马提尔认命的时候，命运的转变却在一瞬间到来，那是小镇里一个普通早晨，半岛周报一如既往地刊登着半岛诸国的大小事，教皇国一尘不变的和平宣言，锈骨湾的海盗帮派又在吹牛放屁，商旅同盟的强硬口号总是占据大字头版，已经发烂发臭的耶利亚王室却还在避重就轻，粉饰太平，向外界营造自己一切安好的假象，马提尔只是苦笑着坐在桥头一边看报一边骂，一伙来自耶利亚的逃兵正好经过河湾镇，已经挽弓拔剑的他们猛然听见了熟悉的口音，老乡相认，马提尔也就顺理成章地入了伙，原来这群人正打算投奔往帝国位于巴尔尼亚西北部边境的港口要塞，一伙人就这么一路北上，沿途靠勒索和抢劫过活，当然这和马提尔没关系，不通刀剑的他负责在队友们来硬的之前说说人情，讲讲道理，或是跟在后面清点战利品，算算账什么的，一行人抵达小镇后正好赶上帝国军团在此地驻扎，军团长伊希亚宴请了他们，她甚至允许对方携带武器，和这伙风尘仆仆的逃兵同席共饮，以一位帝国军人的身份尊重着同样是耶利亚军人的他们，如此待遇令大家感激不尽，以耶利亚王国军的内部情况作为交换，一行人被允许以仆从军的身份做些杂活，只要安分一点别干蠢事，随军的政审员一般不会为难他们，随着每月定期往返的物资船队，他们随时可以乘船前往帝国本土，以一个合法公民的身份开始新生活。

接风宴结束后，马提尔一行人跟着军士长去往士兵宿舍，走着走着，大家的目光忽然被什么吸引了，十几双眼睛齐刷刷地转向某处，马提尔虽然不知道同伴在看什么，但也顺着大家一起转头去看，只见一队银甲白衣，金发碧眼的女骑士护着一位身披黑斗篷，半脸遮在黑纱巾中的女人，高跟鞋的铿锵声响由远及近地从身边掠过，两位淑女骑士身材高挑丰满，长相俏丽冷傲，一手抱着头盔一手按着腰间长剑，昂首挺胸，目不斜视地走着。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』

如此飒爽瑰丽的风景线论谁都要多看两眼，领队的帝国老军士一个劲儿地咳嗽暗示，也无法阻止这群不懂规矩的外来者，或许是久违地感受到了放肆的目光，大步流星走着的黑斗篷忽然缓下脚步，侧头一瞥，明丽的红色美眸正好和反应慢半拍的马提尔对上了。

“慢着…”

女人的声音幽柔动听，如同一片缓缓沉落下来的烟幕。

领队的老军士赶忙行礼道歉，小声解释这些人的来历，而黑斗篷似乎完全没听进去的样子，她分开身边护卫，一言不发走到马提尔身前。

意识到自己可能闯祸了的马提尔学着老军士的模样挺胸站直，随着对方走近，一股浓烈温热的香气迎面扑来，直撞进鼻腔，习惯了家乡冬日的阴冷湿臭的男孩竟险些干呕出来，他微微侧过脸，在夹缝中呼吸着新鲜空气，身前的阴影几乎和他一样高，压得人喘不上气，马提尔只觉得脸颊滚烫，心跳急速。

紧接着…有什么东西落在自己胸前，余光向下瞥去，一双做着红色长指甲的细嫩玉手一左一右拉住自己衬衣领口的两翼，稍稍整顿了几下，指尖几乎划过喉结，马提尔再次吞咽口水，他谨慎地抬起眼睛，却发现那一双隐匿在斗篷之下，面纱之上的细长眼睛也在注视着自己，红褐色的瞳孔狡黠而妩媚，像一只好的狐狸，泛着水灵灵的光泽，纤长的眼角弯曲起来，带着微妙的笑意，那是穷极了笔法也无法临摹的美丽，他痴痴地看着，忘记了呼吸。

“来，军姿，好孩子。”

“是，女士！耶利亚的马提尔，老家在海角城，入伍前学过几年画画。”

“很好，不管以前怎么样，从现在起你是一位光荣的帝国军人，军团选择你，相信你，培养你，现在去收拾一下你自己，然后去学习，去锻炼，证明自己有从头开始的勇气。”

秘的大人物留下一段教科书式的鼓励，随后便在女骑士们的护卫下离开了，只留下一群人愣在原地，面面相觑，马提尔只觉得双腿发软，浑身脱力，像是刚跑完十里山路，那位帝国老军士更是惊得下巴都歪了，投向这位异乡人的眼一半是疑惑一半是敬畏。

命运的巧合或许就是这么，马提尔下意识地就将自己的姓名来历，学历背景等等所有的一切都坦白了出去，那是因为他努力过无数次，也失败过无数次，他本能地知道…只有倾尽全力才能抓住机会，虽然这所谓的转机只是一次擦肩，一双眼，一句毫无意义的洗脑式鼓励，可在其他人看来，那可是他们平时看都不敢看，聊也不能聊的女魔法师大人，别说他们这些泥腿子大兵了，就是伊希亚军团长都要以请教前辈的姿态和她交谈，能让这位万人之上的皇帝宠姬主动找自己搭话，这瘦瘦高高的乡下小子真有点邪门！

这消息很快就在百无聊赖的帝国士兵们中传开了，凡是有点眼力的老兵油子都知道马提尔这小子要得势，于是变着法子找他套近乎，就连事务官也特别关照他，当马提尔的同伴们在寒风瑟瑟的海湾冬夜里巡逻，或是钻进臭烘烘的畜栏挑水铲屎的时候，马提尔却在温暖明媚的要塞上层做着女仆们剩下的工作，按照老兵们所说，就他那弱不禁风的模样，擦擦花瓶扫扫地就行了！对一个外国逃兵来说，这待遇真是受宠若惊了，然而马提尔的心思早就不在工作上了，在要塞内部打杂的他总能看见那身格外醒目的黑斗篷，风帽之下的双眸偶尔会在百忙之余找到自己的位置，虽然离着老远，隔着面纱，还要越过身边人的遮挡，但就是见缝插针的余光一瞥，如同甘露般滋润着少年心底那干渴许久的梦想。

“她的眼睛，如同美宫殿的门扉启开了一条缝隙，诱惑的光色放射出来，我看到鲜红的果实悬挂在金丝树下，坠满花朵的长河并不为我停留…”马提尔在日记中如此写道，以一位美术生的角度，他看见了至高之美，他需要一支画笔，又害怕那支画笔，未经世事的少年画家感到自己竟是如此无力，再怎么栩栩如生的画在那梦幻般的美丽面前也显得太过贫瘠。

他想不明白，于是每时每刻都去想，回忆中的画面一次次令他走，令他双颊发烫，令他辗转反侧，那一天，那一瞬，那位女士和他只有一张面纱的距离，可实际上呢？自己是一位南海小国的流民，她是帝国贵族，是军士们谈之色变的魔法师，皇帝的左右手。

马提尔只能一次次欺骗自己——想见她，想要将她的美貌记录在画布上，以一个画家的身份和她相识相知…

今夜下着暴雨，冷得连老鼠都没声了，初冬时节的巴尔尼亚最是阴冷潮湿，熬过这一个月就会好起来，但受困于这片天地的人就不一定了，马提尔一个人心事重重地走在角楼的回廊上，隔着半米厚的石壁，雨滴落地的噼啪声朦胧细琐，时而予他宁静，时而逼他厌烦。