落薇定定地看着他：“太师似乎毫不?慌乱。”

玉秋实将那枚棋子握在?手中，抬起眼来，突兀问道：“你究竟知不知道当年之事？”

仿佛是为了应他这句掷地有声的?询问，门外倏忽传来一声惊雷，四下风大，烛火依次被吹灭，遥远的后山隔着风雨传来悠长的钟磬之音。

落薇平静地答道：“知道如何，不?知?道又如何？”

“你果然早就知道了，”玉秋实窥着她的?面色，有些愉悦地笑起来，“一年前、两年前，你在?上元之夜独上汀花台，后来我去看了一眼，那金像之下泪迹斑驳，石碑之旁隐有刀痕——你心中早就恨透了我与陛下罢？娘娘，老臣倒是真心敬佩你，这样的?恨，你居然吞得下去，每日仍能装得若无其事，甚至与陛下浓情蜜意，说?起来，真是苦了娘娘了。”

“苦的应该是太师罢？”落薇面色不改，“随云有孕那一日，我忽然想通了许多事情——当初，太师为何要把女儿送进宫呢？她入宫以后，对我说?过与你在?家中的?争执，起初我也以为，你送她来，是为了玉氏一族的?前程、为了儿女亲家的仕途。后来我又想，太师分明?知?晓宋澜的?凉薄，怎么说?得出‘为陛下诞下子嗣’这样天?真的?话，有你在?朝中，他会放心叫随云有孩子么？”

“哈哈哈哈哈……”玉秋实闻言扬声大笑，目光中隐有欣赏，“娘娘继续说?。”

落薇道：“你们那一番争吵，是你刻意在?她入宫前一夜叫她说给我听的罢？太师耳聪目明?，自?然早就知?道随云心系我兄长，而我同她有些交情，知?她天?真，在宫中必定不会为难她。你借她的?口将我‘没有几年安枕’的话告诉我，想逼我早些动手。除此之外，那一番话，说?到最后只有一句是真，‘得了陛下的?爱重，才是保命金身’——你是为了保她的?性命，才送她入宫的?，就如同明?知?舒康心思不?纯，你还是叫二公子尚了公主。太师啊，你勾结宋澜犯下窃国大罪，斗到如今，千辛万苦得来的?一切，怎么就这样弃之敝履？”

见玉秋实岿然不?动，她便知?道她猜测的?一切都是真的?，一颗心直直地往深不见底之处坠去：“宋澜杀逯恒、杀林奎山、杀宁乐，你这么聪明?，不?会猜不?到，知?晓当年事的?人，他最终一个?都不?会留的?！”

“娘娘以为臣求的是什么？”玉秋实往棋盘上一拍，断然喝道，然而喝了这一句之后，他的?声音又缓和了下来，“金银利禄，不?过天?上浮云；功名权势，死?后皆悉成空……我求的东西，你们不?懂。”

他站起身来，甩了甩袍袖，丝毫不?介意宽大的衣摆将黑白棋子混作?一片，噼里?啪啦地带落下来：“娘娘一定很好，在?今上登基之前，我已然拜相，走到了权势的?顶端，为何还是冒着千秋骂名，策划了刺棠一案。”

落薇一字一句地道：“愿听太师教诲。”

“我是承平年间的进士，与你父亲是同年，不?过他是榜眼，我不?过堪堪挤进一甲，纵入了琼庭，也是平平无。外放之后写了几篇好文章，靠着名声熬资历，中间被贬过，在?幽州同一些军将交了朋友，不?惑之年才回京任礼部尚书。”玉秋实背着手，缓缓走到门前，像是陷入了某种幽远的回忆当中，说?到这里?，他回头看了一眼，“那个?时候，你父亲已经拜相了。”

“与随云说?的?话，也不?全是假话，我因着先前文章之功，入资善堂为诸王启蒙。中逢江南盐案一事，长女受了牵连，年纪轻轻便去了，我万念俱灰，在?某日先帝到资善堂来时，我拦了他，递表请辞。”

落薇眼闪烁了一下。

她记得这件事。

“正是那一日，就是那一日！”玉秋实突然拔高了声调，眼中迸发出一种奕奕的?采，“我跪在?先帝面前，说自己过得糊涂。分明高官厚禄，仍觉志不得抒；好歹一生顺遂，缘何委屈憋闷？中年失女，白?发人送黑发人之痛实在?难捱，索性辞了官去，如先贤一般遁入旷野林间，或许能得更大的造化。我说得痛哭流涕，结果……”

落薇低低地接口：“先帝在?你面前，将你当年会试之时的文章一字不落地背了一遍。”

玉秋实点头笑道：“娘娘还记得，是先帝提过么？”

落薇道：“先帝时常说起。”

“好，好，”玉秋实连连重复，“那一日，先帝对我说?，我当年科举时锐气太盛、锋芒太足，若仕途又顺，难保迷失。所?以这些年来，他刻意锤炼，叫我在琼庭之中修身养气，又在?外放之时遍见民生，那时我才恍然大悟，为何我挂礼部闲职，却能进资善堂为皇子开蒙——这么多年，先帝一直将我视为宰执之才！”

“他将一切絮絮道来时，我只觉得羞愧无地，我年轻时执着意气之争，自?卑家世之累，庸庸碌碌，自?甘堕落。那一日，是先帝将日月山河捧来借我一观，让我得了新境地，此知?遇之恩，我没齿难忘，定当为先帝、为天下效死以报！”

听到此处，落薇几乎按捺不住地冷笑出声，她双眸含泪，迟迟不?落，只是恨声：“所?以，你便这样报答先帝的知遇之恩？”

“我说?了，你们不懂我求的东西！”玉秋实回身吼道，竟有些痴狂态，“先帝仁爱，将天?子父子养得如同家翁小儿，太子泠是中宫嫡长、天?之骄子，自?小千宠万爱地长大。父子君臣、兄弟阋墙、后宫阴诡，他什么都不?懂！你父亲和方鹤知?二人又是酸臭腐儒，将他教得纯然一片、仁厚礼爱，好么？自?然好！若在?盛世，若他早生五十年，是先君明?帝后嗣，生在先帝初登基的时代，那便再好不?过了。”

落薇猛地站起身来。

她终于听懂了对方的意思。

而玉秋实还在继续道：“那时候西野初平，朝中有苏朝辞、有政事堂中三张，军中有濯舟将军、有定西平南大小刘，大胤朝堂群星闪耀，盛世平章啊！国家打西野打了那么多年，正是需要休养生息之时，世多君子，言路清平才是上道——他若生在那个时代，定能成一代圣明?君主，得一个‘仁’字为谥。”

“可是娘娘，那个时代过去了。”

“再也不会有了……北方诸部蠢蠢欲动，互市废止，朝中人才凋敝，纵然先帝尽力挽救，也被边患拖得喘不?过气来。太子泠和先帝实在?太像，这里——”玉秋实颓然地坐了回去，伸手指着自?己的?心口，苦笑道，“太心软了。”

“当年他领兵去南方平乱，杀人祭鬼教恶贯满盈，可他竟只斩祸首，教化群众，这才有了刺棠案中杨衷、左臣谏、刘拂梁三人身份。逯恒在他身边这么多年，所?作?所?为他未必一无所?知?，可念着那点?为君者不?该有的?情分，他竟只是训斥了一回，这才有了汀花台上那一刀，还有今上——”

玉秋实抬眼看着落薇，慢条斯理地道：“当年兰薰苑中初相见，今上遇见你，真的?是意外么？太子泠要关怀他，怎么不先问清楚他母妃究竟为何被圈禁，这些年伺候过他的?内监对他又是什么看法，五大王与他在资善堂中争执，到底是为了什么事情？”

落薇感觉自己的牙关在抑制不住地颤抖，她张开嘴想要说?些什么，却只觉得脊背冒着冷气，冻得她一个字都说不出来。

见她这幅样子，玉秋实更加开怀，他摸着自己的胡须，笑得前仰后合：“娘娘啊，你说?刺棠案祸首是老臣，老臣不?想否认，但是今日你说要听我教诲，那我便提点你一句。此事中一时一事、一人一物，都是你们自?己的?错，说?那是一场刺杀，不?如说?是老臣的?一个?试炼——连这样的?事都应付不?得，怎么为这泱泱天下做好执剑之主？”

第2章 息我以死（二）

方才寂尘老和尚走时顺手关了门,此时门外风雨大作，昼色昏昏，有雨滴打在窗纸上?，像是一种接连不断的催逼。

落薇伸手,捡了一颗黑棋。

她将那棋捏在手中,死死捏着：“先帝仁善,不动兵戈,让北方边患拖了十余年之久。所以，从你拜相那日——或者更早开始,你便?下定决心?,要为天下择主？”

玉秋实坦然承认：“朝中那帮文臣,有谁去过北境？我外放之时，细细走?过每一寸边土,大胤与北方诸部,兀儿回?、查哈里?、厄真,在本朝必有一战！君主若是毫无血性、一味求和，这边患要留到何年何月？太子泠施的是仁道，乱世之中,至圣先师尚且被四处驱逐,揣着理想便自以为可以趟平前路的人,又会将国家带到何?处去？”

“我不是没有给过你们机会,可他天真得连陆沆和薛闻名之争都看不开，我在资善堂中听?了他每一场论政,同?每一位皇子都接触过。三王庸碌，四王纨绔,五王清高，只有陛下——”

“你选了他。”

“没错,陛下虽年岁尚小，可那时我就知道，能以铁血手腕治国、为我朝驱除边患之人，在先帝诸子?中，也只有他了。我知道先帝喜爱太子?泠，可我报的知遇之恩，不是对先帝一人，是对这个国家、这个天下！”

“刺棠案是我给你们的最后一个机会，可惜啊，是你们没有抓住。”玉秋实肃然道，“古来夺嫡，哪有不流血的？娘娘猜得半分不错，我知道以陛下性情，上?位后断不会容我、不会容任何一个知晓当年事的人，从一开始，我就没打算全身而退。”

“权势财富非我心属，青史声名亦不过浮云，我只是为这个国做了我觉得对的事情，虽九死其仍未悔。儿孙嘛，能保得下来便?保，保不下来，随我一同?驾鹤西去，也不算坏事。今日娘娘选了个好地方——佛曰，阎浮提众生，起心?动念，无不是业，无不是罪。然众生渡尽，方证菩提，我不入地狱，谁入地狱？”[]

他抬手将棋盘掀翻，碎子?飞溅。落薇坐在原处，重复了一遍他念的佛经，忽地抑制不住地大笑出声，她低头看向手中的那颗黑子?，漠然道：“太师说得冠冕堂皇，但凡我这些年少了解你一分，都要信了。”

她抬起眼来，面?上?分明带笑，眼中却一丝笑意都没有：“我知道你有舍身的决心?，也确实做了你的选择，可是太师啊，你真的一分私心都没有吗？你这些年不曾贪腐、敛财、包庇、徇私，当年以《哀金天》杀人时不曾挟私报复么？你在写《仲尼梦奠帖》时，有没有害怕善恶报应有一天落在自己身上？午夜梦回?，会不会听?见?先帝的质问？”

落薇掷棋起身，不屑地继续道：“你以为宋澜以术制人，就能坐得稳这江山？他如今年轻，你我在朝，尚还能耐着性子?隐忍，朱雀已立，你以为他还能忍多久？纵然那时他以铁腕平了边患，朝中台谏缄口，臣民道路以目，王朝弥漫着诡术的惴惴之气，文脉、道心、礼教、风骨——这些，到哪里?去寻回?来？想做不在乎身后名的圣人，你差远了。”

玉秋实手边微微一抖，却道：“娘娘说老臣差远了，那便?是差远了罢。”