身体被撕扯成了两半，一半在虚空中痛快大笑，狂喜地跺着脚，大喊“你背叛了我，似乎也不曾快乐，这是你的报应”，另一半则凄凄垂泪，痛苦地反复询问：“若是早知今日的结果，你还?会?不会?做从前的决定？”

纷乱思绪叫他不堪其扰，听了落薇“喜不喜欢”的询问，也只是含糊地敷衍了一句：“这样的故事叫人惋惜，年来逝者如斯，两?个人都是得到过、又失去，留给了彼此绵延良久的痛苦罢了，世间情?爱，皆是如此，谁能免俗？”

两?人说了这许久，终于有医官在外轻轻叩门，说张公好些了，请娘娘进?来。

落薇站起身来，路过垂头思索的叶亭宴，忽地站定了。

叶亭宴抬起头来，发觉不知何时，这张脸上?的哀伤茫然，竟已消失得一干二净。

医官就在门外?，隔着窗纸都能看见身影，而皇后娘娘在那块“敬天悯人”的匾额之下，大胆地伸手按在了他的肩膀上?。

来不及开口，蔷薇香气便逼近，落薇揽着他的脖子，状似暧昧地贴近了他的耳边，几乎要吻过来的姿势。

言语却讥讽嘲弄，一丝哀情?也无。

“只有?你们这些男子，才?会?说‘留给彼此痛苦’，才?会?觉得故事的帝王失去了什么，”她说，“这个蠢货失去了什么？他什么都没有失去，只是想让自己好受些罢了，我敬那将军的痴情?，但倘若我是她，一定不止让火焰焚烧在自己的宫中。”

她轻声细语地说完了这串掷地有声的言语，随后伸手拍了拍他的肩膀，恢复了从前的模样，笑眯眯地说：“叶大人与本宫一同进去罢。”

也不等他回答，抬脚就走，叶亭宴怦怦乱跳的心终于沉下来些，也松了一口气。

她是在他眼前长大的人，从初见开始便美丽端方、明?亮大胆，就算这些年来一直收着性子扮有礼的世家淑女，但他心中明?白，她一直是当年春巡时得了一把剑便要立时学会?、想要什么都从不犹豫的少女。

紫薇不曾在宫阙深处枯萎，她的花期那样长，就算不见光，也不是状似坚韧、移到宫室中就会泛蔫自弃的一叶荻。

想到这里?，他便忍不住唇角上扬。

为这不曾改变的繁盛。

转头就将方才?的幽怨全部忘记，直至夜深时，叶亭宴才?恍然发觉自己当时竟然没有?产生?任何疑问，哪怕只有?一丝疑问。

——她随口讲起这个故事的用意是什么？

她似乎并不是他幻想中与宋澜琴瑟和鸣、偶尔耍些手段也只是为?了自保的皇后。

今日这个故事，她分明是在隐晦地暗示，她心中仍有?“火焰”，只是下落不明?。

*

落薇来到张府之前，没有想到张平竟病得竟然这样严重。

不久之前，她召对方说话，模模糊糊地请他在政事堂议事时夸大些今春的亏空，对方心领会?，对她露出了一个狡黠的笑容。

谁料如今人便倒在了榻上，行动艰难、志不清。

人老后实在脆弱，她只瞧了一眼，便有些不忍地移开了目光。

张平竟的夫人正守在一侧，拿帕子为?他温柔地擦手，一时竟然没有听见落薇进了门，直到张平竟咳嗽了两?声，她才?侧头，红着眼睛起身告罪：“妇人给娘娘请安。”

落薇连忙伸手去扶，将她安回椅子上?，张夫人勉力笑了笑，冲她解释道：“从前也犯过一次，不知怎地就说不出话来了，家里?只有我还能听懂他在说什么，不得不贴身照顾着。”

苏舟渡从前带她来过不少次，落薇与张夫人十分相熟，此时却不知该如何出言安慰，只好干巴巴地道：“张公吉人天相，此次也定能逢凶化吉，今日我来，也是为?了让夫人安心些，陛下拟准张公正一品荣休，另有?封赏，正在和礼部议号。”

张夫人只是惨然一笑，并不在意。

两?人正在说话，叶亭宴便跟着进?了门，重新向落薇和张夫人行了礼。

不知为?何，张平竟看见他来后，又变得激动起来，张着嘴含糊费力地说了几句。

落薇正是纳罕，张夫人却听懂了，拍了拍她的手背：“娘娘与小叶大人稍待，老头子这是有?话对你们说。”

她起身，预备带着仆役离去，临到门口，却又折返。

她揽住落薇的肩膀，就如同从前她还?不是皇后时一样亲近：“薇薇，我知道今上?登基之后，你定觉得老头子与你生分了不少，他这个人拗得很?，有?话也不会?直说。自从当年出了那样的……你封了皇后，他心中别扭着，虽说户部的事情?办得尽心，但总归觉得可惜，若是冒犯了，你别往心里去。”

张夫人这一番话说得含混不清，落薇却异地听懂了。

张平竟年轻时，于理账一道有?才?，只需一把算盘，一下午就能将户部混乱的月账理的清清楚楚。

苏舟渡带落薇上?门拜访友人时，总是能听见算盘噼啪乱响的声音。

“舟渡稍待，等我将这个月的账算完了，再招待你。”

那时候顽皮，落薇等得无聊，趴在张平竟的案前，使坏将他的算盘珠子乱拨两?颗，张平竟从来不生?气，每次都是淡淡地瞥她一眼，闲下来时伸手将珠子拨回原位——落薇至今都不懂，他是怎样精准地记住这些珠子的位置的。

后来宋泠也常来。

张平竟对宋泠和对落薇无甚不同，每次都笑眯眯的，将家中的果子摆出来招待，苏舟渡调侃他是天底下最油滑的人，隔天就得了他送上门来的两桶香油。

这些年，落薇总以为是她和太师的争斗太过显眼，才?叫张平竟不动声色地远离了她，以求明?哲保身。

却不曾想，他的理由竟然是这样的。

当年张平竟见她和宋泠相处，常常调笑，叫二人早早将婚事定下来，落薇冲他扮鬼脸，宋泠也脸红。

园子里飘满了絮，纷乱惹人。

宋泠十二岁就封了储君，高帝的偏爱明?目张胆，从来不介意他与朝臣结交，除了资善堂中奉师礼的苏舟渡和方鹤知，张平竟也曾于户部处事中教过他不少道理。

落薇一时心大震。

原来、原来这个世间还有人和她一样，在殷殷期待未来的天子长成，他虽一生?油滑、从不涉事，总还有圣君明臣的清晏梦想，所以在她毫不犹豫地另嫁时，张平竟才?暗暗疏离了去。

千言万语，一片缄默。