他红着脸不说话，青天白日，如此跑马。这朵娇花，对他捏圆搓扁，打从一起头，鼓动起来浇灭下去，不过是她印上一枚香吻。
他转头去找她的脸。
“不是故意的……”她一边躲，一边坏笑着幽幽地说，又把脸埋在他肩上，这一句就变得含混不清起来。她不过是发现他异样，又亲了亲他耳朵。
“你还说。”她听他声音越发哑了，不光哑，还有若干羞臊，大约还有道不明的焦虑和说不出口的辩白，他年少的时候挺猖狂的，她不是也说他有那么多孩子，刚刚的事全是意外。
两人抱着略坐了坐，这会儿终于有心思听着车外，外头越来越静，又听吴良辅跟西北角门的侍卫寒暄，他俩都知道回宫了，他俩又要长久不能在一处。福临顺着金花的胳膊寻到她没戴戒指的那只手，把她柔软的拳攥在手心，定了定，说：“再等等，等事儿了了。”想了想又问，“信朕？”
她绵绵依在他怀里，手握在他胸上，短短应了声。没想通，他问她信他谋略还是信他钟情。后宫不能预政，前朝事，她好也不能问，再说她也没那么好，能在后宫逍遥自在先心满意足，无暇其他；至于□□，若空口说有用，世上就没那么多怨偶，他惦记她要去陪姐姐生产，让济度用“夹片”报信，作主带她出宫，慈宁宫请安都迟了，就这一件，他行得好极了，是用行动“说”的爱意。无论哪样，她决定信他，于是更安然依在他怀里：“下次不知何时，唉。”
“吴不服会送信。”他说完，犹犹豫豫捏着她的手送到唇边，轻轻用鼻尖蹭着，“最近坤宁宫小太监小宫女挨打挨罚都别管，也别怕。”
两人在养心殿门口分开，过了会儿在慈宁宫门口会合。福临重摆出一张不入后宫的冷脸，金花以为太后将责问下午她出宫的事儿，结果太后没问，嫔妃也一片宁寂。她分明大摇大摆从坤宁宫去养心殿，又从养心殿出发出宫，结果众人仿若不知情。她如临大敌准备的真话假话都无处说，出宫看了趟姐姐和小外甥，还有宝音姑姑的事，既无人分享，更无人追究，竟生出一丝衣锦夜行的失落来。
第二日四贞格格来坤宁宫跟金花解闷，姑嫂两人摆了两张凉椅在廊下躺着吹风，中间高几上摆着茶和点心。金花又蠢蠢欲动尝她酿的梅子酒，入秋了，她从御膳茶房要了套壶，于是桌上还有一壶热酒，连着两个小盅，呼和时不时来换套壶里的热水。
金花惦记着福全，问四贞格格：“妹妹，最近见福全了嚒？来一趟，把他也带过来就好了。好几天没见他，上次见着也没抱，怪想他。”姑嫂二人说话并不拐弯抹角。
四贞格格抿了一口梅子酒，脸颊红扑扑的，躺着说：“嫂嫂是想福全了？难道不是想皇帝哥哥了？”
“好好儿的，提他做什么，他都不入后宫，我们开心我们的，谁想他。”金花一愣，她想福临，昨天刚见过，可她淡淡地说不出来那样想他；福全眉眼间有点像父亲，她也想福全，自从上次太后教训她，苏墨尔就不肯把福全送来坤宁宫给她亲近。
“贤伉俪在膳桌上捏手打量我不知道。额娘眼花瞧不真切，我可瞅得真真儿的，嫂嫂跟哥哥葫芦里卖的什么药？先跟妹子透个风儿？”四贞格格看了眼周围小宫女小太监都远远站着，估摸着他们听不见，悄悄问了一句。
金花想起来福临说坤宁宫的小太监挨打挨罚那句，又想以前他说这宫里也有太后的眼线，就笑笑，说：“这我倒不知道。就是，我跟你哥哥，妹妹怎么瞧出来的？”一边说一边躺在凉椅上，把一张粉帕子遮在脸上，她对四贞格格信得过，又小声嘱咐，“好妹妹，别告诉别人。”
“经过八月节那次，我算是晓得皇帝哥哥对嫂嫂多上心，顺着那个褶儿捋，他再装，看嫂嫂的眼儿总是不一样。你俩在桌上碰碰手指尖儿，贴贴手掌心儿，别人发现不了，我一眼就看懂了，皇帝哥哥那眼，擦着边儿在嫂嫂身上潲。明明没看您，一刻也没离了您的边儿。贤伉俪这腻乎劲儿，竟然还能把额娘糊弄了，额娘大约轻敌了。”
四贞格格这么说，金花倒不好接了，她跟福临桌上桌下捏手接掌，刺激又甜蜜；从四贞格格嘴里说出来，甜蜜度就翻着番往上涨，她把脸藏在帕子下忍不住笑。想起那日给福临换衣裳，还有两人在马车里的情形，她脸红了。
“别的不说，我对你皇帝哥哥，真有点看不懂。”她最近时时揣度他是不是“恋爱脑”，乐观时觉得他是，他说只在她身上用心，又独宠她；悲观时又想他怎么会是，即使今年是，明年也可能不是，后宫那么多美人儿……她也想听听四贞格格怎么看，都是十几岁的年纪，四贞格格还曾跟孔家军南征北战，见多识广。她也见多识广，她还是食色里的行家，可惜她当局者迷，她又患得患失。
“嫂嫂不是说过么，快活过就好。既然已经嫁了皇帝哥哥，看得懂他又如何。快活一日算一日吧。”四贞格格果真是金花的知己，金花想不通时，也觉得，且活在当下吧。
两人正说着，吴不服在呼和耳语了两句，呼和趁给酒壶续水的时候悄悄趴在耳边告诉金花，万岁爷约她。
作者有话说：
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第2章 香宵
四贞格格扭脸看, 皇后伸手掀了面上覆的罗帕，小宫女在她耳边低语，她边听, 还转着眼珠浅笑。等小宫女退下，四贞格格问：“嫂嫂, 何样美事？这笑，看得妹子心里都甜了。”
金花斟一盏热酒, 饮了一口, 美滋滋说：“快活一日算一日，没有美事，也要甜。”放了盏，躺下问, “妹妹, 这酒味道如何？够不够甜？不够甜再追点糖。屋里还好几坛子。”
“够甜, 再甜啊, 该齁了。”四贞格格玩笑地回了一句。
金花脸上笼着两片红云，阖着眼睛歪在凉椅上，刚传了信儿来，福临夜里去御花园的钦安殿寻她。
*
今日去慈宁宫请安，皇帝有事没来。太后色不豫。自从皇帝不入后宫，给太后请安也不是日日到，常常跟朝臣议事或是出宫耽误了时辰, 只皇后领着嫔妃请安。懿靖大贵妃不在还好，若先帝大妃们也在，太后就不自在。
这次便是, 懿靖大贵妃来跟太后商议博穆博果尔的婚期。大贵妃说：“予的儿子啊, 听话。他本来觉得自己还年轻, 可予琢磨着，已经封了亲王，还是应当早日成婚。成家立业，才算是成人……他又跟董鄂氏亲密，一日不成婚，两人就作兴着会面，偏又都碍着礼数。两人商量回来，博果尔说，董鄂氏愿凭宫里安排。所以予急着来求太后恩典。”寥寥几句话，说了几头事儿，样样戳在太后心窝里，膈应。
太后最近正觉得儿子媳妇俱不听话，二人关系不亲密，博尔济吉特氏的嫡子女更加遥遥无期，蒙古在儿子后宫的势力日渐衰落，若是没有嫡子女，蒙古将来必在满清式微。竟是没有一件顺心的事儿。
太后再看懿靖大贵妃，儿子封了亲王，不日又要成婚。全靠自己一力拦着，只给博穆博果尔找了个正白旗内大臣的老丈人，没想到人家小两口致密，还没成婚，已经书函来往通消息，凡事有商有量。想来日后成了婚，小日子也能过得红红火火，家和万事兴。若是以后博穆博果尔专注府中事，不在朝堂上用心求势，自己这门亲也算是拴对了。
自己儿子的后宫，一地鸡毛。什么心悬福建的战事，从小一手养大的儿子，她不知道他葫芦里卖的什么药？他就是嫌恶她管他。就为她让皇后劝他保养身子，雨露均沾，他越发连独宠的皇后也不碰了，更别提雨露均沾。最近皇帝还跟议政王大臣会议和九卿科道会议走得近，太后有点摸不准皇帝的脉。
正这么忧思着，皇后领着众嫔妃进殿。懿靖大贵妃见皇帝没来请安，那色仿佛鄙夷太后失了对皇帝的控制，不只前朝的事进言艰难，对后宫的事也渐渐失控。太后心里不舒服，想起钦安殿最近正在做道场，就说：“皇后，今夜钦安殿的道场，你替予去拈个香，祈个雨吧。”
皇后马上乖巧领命。银铃般的声音，欢欣地领命：“是，皇额娘。”今年入秋后京城少雨，连月来就落了一次雨。她也想多下雨，下雨，她又能跟福临在一处。还不知要在太后面前做多少戏。
太后正要皇后这么伶俐乖顺。儿媳妇既是蒙古的格格，地位尊贵，又乖巧美貌，机敏多才。装作闲闲朝懿靖大贵妃看了一眼，慈爱威严地叫了去。
懿靖大贵妃看着皇后领着嫔妃退出去，故意装作不经意，对太后说：“皇后模样好，性格又和顺，皇帝怎么就不得意她。人和人的缘法啊，博果尔跟乌云珠，哦，就是董鄂氏，两人隔三差五就约着礼佛施粥……”
这话倒提醒了太后。本来福临跟皇后要好，中了暑气，不传太医，巴巴儿让皇后去伺候，怎么说撂开手就撂开手？翻脸比翻书还快。福临之前都是给她威压着才翻牌子，对嫔妃宠几次就撂开手，正常。可是对皇后，太后一时不查，“孟光接了梁鸿案”，两人就好上了，不用自己督促，皇帝就一趟一趟往坤宁宫去，除了初一十五，还另找些由头宿在坤宁宫。养心殿的小太监还专门来报，皇帝给皇后挑首饰，内务府被他折腾够呛，一箱笼一箱笼往养心殿送首饰。好成这样，就因为皇后劝了他一回保养身子，顾及子嗣，他就不入后宫？这么想着，太后觉得俩人好得突然，掰得妖异。
太后打发走懿靖大贵妃，急急又叫苏墨尔来，问：“最近养心殿和坤宁宫的小太监来报过信儿吗？”
“养心殿那几个小太监犯了错儿，都被皇帝打残了；坤宁宫的小太监倒是来过，没说什么。”皇帝最近打了好多人，太后和苏墨尔一样一样细究过，看起来是暴躁些，但也不是无缘无故，她们都没往心里去。
“今夜皇后去钦安殿，派两个人悄悄跟着。”太后想了想，还是不放心，预备盯一阵子，又说，“养心殿再选几个小太监派过去。”
“养心殿已经安排了，只等太后发话。奴正想去钦安殿拈个香，求一求科尔沁的风调雨顺。今夜奴跟着。太后放心。”苏墨尔领了盯着金花的差事。
*
天擦黑，呼和伺候换衣裳，金花选了一身正黄色的旗装，鞋也挑了双黄色嵌宝缀玉的，一身黄灿灿。特别是这双鞋，一圈玉珠穗儿，走起来细听还有环佩之声。临出门，呼和站在门口试了试风，说：“夜里凉飕飕的，钦安殿里空阔，娘娘披个风兜。”金花看是黑色的，有些不喜，可再换该迟了，于是一边出门一边系带子，迎头碰上苏墨尔。
“姑姑来了？”金花一把扶住她不叫行礼，心里忖度明知她夜里领太后命去拈香，苏墨尔反而赶在褃节儿上来坤宁宫。
“奉懿旨随皇后去拈香。”苏墨尔答。自从上次太后教训皇后，苏墨尔忠心护主，就对皇后冷冷淡淡的。就着灯看皇后，新梳了头，匀了妆，粉白透红的脸，眼里眉梢都是掩不住的喜色。她倒是没受皇帝不入后宫的影响，未见憔悴，反倒更滋润了。平常没留意，今晚站得近才惊觉，不知何时她还长了个儿；颜色也愈加秾丽，肤如凝脂，唇红齿白，一双妙目，忽闪忽闪，水光满溢潋滟，脉脉含情。怨不得太后疑心，皇帝血气方刚，这么娇艳的妻，说厌就厌？回想皇后脚受伤那会儿，万岁爷当着那么多人的面，托进抱出，生怕她受一点儿委屈……
金花叫苦，那福临来钦安殿，他们还要演给苏墨尔姑姑看？