他还记得，五岁生辰时，二皇子出生了。父皇不在身边。

母后搂着他，看着窗外的瓢泼大雨，对着一桌冷了的饭菜，眼里是他读不懂的情绪。闪电如昼，照亮母后的脸，她道：“好啊，又出生了一个皇子。为皇家开枝散叶，好啊，好。”

“孩子，你要认真做功课，认真习书，快些长大，为母后分忧。”太后向来慈祥的脸似乎被闪电撕裂，露出阴鸷可怖的情：“我要这万里江山，牢牢掌握在你我母子二人手中。谁都别想夺走！”

—

言帝不再回忆。

他靠着平庸的天资，在先帝崩殂那一年，如愿登上了帝位。

不过皇帝心里清楚，他能到这个位置，全然都是太后铺的路。

他的弟弟们，不是早夭，便是因为母家谋逆的罪孽，发配南方瘴湿守着封地。

如今在朝里的，除了三王琮王，四王琦王，五王怀王，便是信王。

三王四王一母所生，都性格怯懦，不是争权谋位的料子。五王好云游江南，在京中的日子少之又少。

而信王，虽天资强盛，权倾朝野，但他命里带煞，克妻克子，这江山在他手里，估摸着下场也好不到哪去。

想到这里，言帝放心了。有太后在一天，这皇位便是他的。

于是他放松下来，掩盖不住自己的心思，问：“母后，刚刚的那个姑娘是哪户大臣家的？朕怎得在选秀时从未见过呢。”

太后忍着头上一阵阵疼痛开口：“休要胡言。那是信王府上住着的姑娘。”

皇帝丝毫不甚在意的“哦”了一声：“那又怎么了。”

信王府上如何？这天下都是他的。要一个小小的孤女，也不足为。

不过现在还不是说这些的时候。言帝盛了一勺药喂给太后：“母后，您心胸宽广，慈悲心肠，就解了荣妃的禁，如何？这是湖广那边送过来的虎皮料子，正好留给您，冬天做披风用。”

太后无奈的看向自己的儿子。可惜了，她只有这么一个儿子。

他目光短浅，天资不高，沉湎女色。太后不得不打起精，为言帝铺路。

“罢了。叫荣妃出来吧。还有，你断然不可不顾身体，只记得寻欢作乐。宫里嫔妃应雨露均沾，你也该时不时去皇后宫中看看。”

言帝却显得无所谓模样：“母后，您别提了。皇后那个木头，如此寡淡的女子，朕也是没见过几个。朕一看见她那张木头脸便觉得索然无味，连饭都吃不下去。”

太后冷哼：“看着荣妃就能吃下去了？哀家告诉你。荣妃心思不正，荣家如今在朝里可是长了颜面，那修建善行寺的主意是荣妃提的吧？修一个寺庙而已，用得着膏腴三四千万么？剩下的，全都落到谁口袋里了？”

“你平时玩乐，哀家是睁一只眼闭一只眼。可有些事，哀家不主动提，皇帝也该主动上心些才是。”

言帝心不在焉点了点头：“母后所言极是。”

-

信王府，侧阁。

小双见江柔安自回来后便闷闷不乐，便开解她：“姑娘，无须发愁。顺水推舟即可。”

“前几日阿公的回信寄过来了。嬷嬷说他身体渐好，日子晴朗的时候，还能下地走动走动。”江柔安盯着窗外一片春深，“反正这两年，我没有这个心思。也不知怎么，连太后娘娘都想着为我介绍个世家公子。”

“可这是太后娘娘所言，咱们也不能拒绝呀。”小双取来新冰，把屋里融化大半的旧冰换了。

“姑娘也便去见一面。实在不行，一面下来，再委婉拒了不就得了。”

眼下没有别的法子，也只能先这样了。

窗外风停，朱廊回环，青石地板上积蓄的清水折射出片片白光。

柔安在窗前看着窗外发愁：“那你说，要不要和世叔禀告一声？”

小双头也不抬：“姑娘多虑。近日朝中有事，信王殿下连着几日未曾回府。姑娘怕是连人都见不着面。”

第章 何公子

微怒

—

户部侍郎何家，世代清流。何家前两位公子都已成婚，只有三公子未婚。

三公子何庭渊是庶子。

何宗将何庭渊唤进屋中：“你瞧瞧这画像。太后娘娘心善多思，特意为你说了个姑娘。这姑娘原是江老将军数十年前收养的，如今在信王府上住着。与信王以叔侄相称呼。”

何宗在朝廷里哪里受到过如此重视，飘飘然道：“信王殿下身份矜贵。若是能与他有联系，那以后，我在朝中，也没什么可怕的了。”

何庭渊只匆忙打量了一下画卷。半响，才嗫嚅道：“父亲，小娘身上的病还没有好利落。能不能请郎中来为小娘看看，等她好一些了，我再亲自去信王府里拜访？”

何宗斜眼看了这个庶子一眼。他最恨男子只会武文弄墨，身无长物，性子懦弱如蝼蚁之人。他伸手便是一个耳光：“荒唐！”

“你的两个哥哥都性子刚强，有勇有谋，怎么只有你连说话都说不清楚，吞吞吐吐。我怎得有你这么个不成器的儿子！”

何宗牢牢揪住何庭渊的衣领，面目扭曲：“你记住。老子生你出来，就是让你来给老子办事的。这件事你若是办不好，也不用再来见我。你那小娘的贱.命，握在你手中。”

何庭渊低头，双拳紧紧攥着，唇角渗出来鲜血，拼命压抑着心底滋生的阴暗情绪。半响，他低声说：“是，父亲，儿子知道了。”

第二日，天气阴沉。江柔安只着素衣，净面，坐上侧廊停着的马车。