林子葵点点头，口中却低声道：“要中的， 我会中的。”他答应了老师， 在爹娘坟前起过誓。

和殿试看皇帝眼缘不同， 会试只看文章，看学问。

林子葵微仰着头，额头出了汗：“我若中了状元，你……”

他欲言又止，想问萧照凌，他爹娘，可会因为自己的功名而愿意见他么？

然而话像是要挟，林子葵问不出口。

萧复：“嗯？中状元怎么，林郎就愿意跟我洞房了么，金榜题名时，洞房花烛夜，古人都这样说的。”

“不、不是洞房……”林子葵解释不清楚，“罢了，等我中了再说。”

“会中的，好好考。”

考生都进贡院了，林子葵也被萧复放下了马车，放他下去前，拉着他嘴唇相触一瞬就分了，林子葵霎时心不宁，下了马车，还反复回头来望。

陈统领将他送到了贡院门口，将他的书笈交给了他。

三天一场，一共九天，八月初天气依旧炎热，偶有凉风袭来，前后都有林子葵画的脚力木扇，看来硕王爷将生意做到了贡院来。

学子们议论纷纷：“竟然还派人给我们考生扇风，以免我们中暑，礼部尚书好人啊。”

庞大人稳坐高台，手里盘着一串珠子，心道：“若非摄政王下令，说读书人身弱，天气一热就晕一大片，会试无法好好开展，老子才不可能派人给你们扇风。”

他走下来巡视，考场数十个，填满了整个贡院，庞大人他儿子庞襄也在。尽管庞襄提前背过题，此刻还是答得焦头烂额。

他只会对对子，猜谜语，写文章是一窍不通，背写好的、现成的文章，也颇为吃力。

庞襄抬头看着旁边坐着的年轻考生，长相俊朗如玉，身姿如竹，脖颈修长，白皙的鼻梁上架着一副透明叆叇，写文章写得从容不迫，看起来得心应手，洋洋洒洒。

九日后，会试结束。

庞襄终于松了口气，添添补补，算是写完了，再观他一直关注的那位年轻学子，处变不惊，举止自若，交卷后，便收拾好书笈，大步走出贡院。

如此春风得意，志得意满，看来他这是要中了。

林子葵出贡院后，只有一辆马车在等他。林子葵却是左顾右盼，看见萧复撩起帘子朝他招手：“别看了，我让你老师先回去了，这么热的天，他怎么受得住。”

林子葵方才点点头，犹豫地坐上了车，但坐得离他有些远。

萧复：“让厨房给你做了荔枝杨梅羹，冰还没化，热坏了吧？”

“不热的，贡院给考生用了我设计的脚力木扇，每个考场都有，”林子葵接过碗去，“你怎么不问，我考得如何？”

“林郎肯定考得好，是不是？”

“我想我答得还不错，上榜……没有太大的问题。”林子葵语气谦虚，感受到萧照凌坐过来，他就往一旁躲。

萧复皱眉：“你躲我做什么？”

林子葵还是端着碗躲：“我九天没洗澡了……身上脏，你别凑近我了。”

不止是他，是所有的考生，考试到了后几日，考场里都弥漫一股子馊味。

所以林子葵方才在找老师的马车，想着快些回去冲凉洗澡换衣。萧复想碰他，他自然不肯了。

萧复哪里在乎这个，见他不愿，非要去凑近，说闻闻，把他逼迫到了里头角落里，林子葵是真难堪，闭上了眼睛。他手里还端着白瓷碗，冰水融化在手心里。

“你身上什么味道，我都闻不见，只知道林郎是香的，是好闻的，是甜的。”耳语般的音调落下来，林子葵面红耳赤一时难言，将白瓷碗推过去给他：“你吃吧。”

“荔枝和杨梅给我吃，不是浪费么，还是小郎君吃吧。”

林子葵想了想：“你也吃，我也吃。”

萧复理解的：“你一口，我一口。”

约莫是考得累了，林子葵回到别苑，冲完澡就有些犯困，但还是坚持着去拜访了老师，同他议题。

他将会试考题和自己写的文章，原原本本地攥写了下来。

薛相不免夸道：“文采斐然，言之有物，惊才绝艳！”

林子葵：“老师谬赞。”

“是不是谬赞，考官有眼睛，你啊，就等着看！”

会试考卷封存好，送到了礼部，誊录官用朱笔抄录后，再由考官分别阅卷。

庞襄那一考场，自然是由礼部官员，特意送到他爹庞尚书的手里。

庞尚书点点头，不错，儿子庞襄的考卷，虽然错漏几个字，但几乎将他写的文章全部默写了下来，文字老辣简练，针针见血！提名会元也不足为怪。文章是他亲手写的，庞尚书自然能一眼识别。

将儿子的试卷放在一旁，下一张考卷，第一句话，入目便让庞大人眼前一亮。

庞大人一行一行地往下看，越看越是吃惊，越看越是骇然，连忙翻到了第一页，看考生朱卷上的编号，继而去找原卷弥封遮住的姓名籍贯。

林子葵，淮南考生。

“这才是才，这才是会元啊！”他情不自禁赞道。

有林子葵的文在前，庞襄写的东西，一下变得黯淡无光。

四周的大学士考官，都跨房一窝蜂挤来看，纷纷赞道：“好文，好字，好学问！”