立在太后身边的柔安公主露出个颇惊喜的笑。

她自从得了帮着太后协理六宫的允准，就立刻抓住了机会，讨了太后喜欢，亦锻炼了自己的本事，在后宫中立了足，过的日子比从前尊贵了不少。

对着顾菀与康阳郡主的态度却并不变化，一如既往的和气热情。

皇后眼热热地望着这边轻松说笑的场景，再看底下窃窃私语的宗室命妇，不可避免地想起昨夜才见过的、被禁足在公主府的永福——身形消瘦、情凄凄，每日哭得眼睛都要肿了。偏偏那腹中日渐显怀，将永福公主折磨得吃了吐、吐了吃，更是时时恶心不已。

想到此，皇后心中不由暗恨：这一群人，当时是如何挑唆巴结永福的，她都看在眼里！此刻见了永福落难，竟是这样没心没肺！

还有那个名唤顾菀的狐媚子与镇国公府，等太子登基，她要将这些人全都抄家圈禁，体验一下永福受的苦楚！

不管心中如何咬牙切齿，皇后忌惮后宫中虎视眈眈的德妃淑妃，此刻只能尽力扬起端庄淑容的笑容，将一切都安排下去。

等所有宗亲官宦之家的女眷都进来行完礼、并安坐闲语片刻后，太后就掐着时辰起身，领着众人浩浩荡荡往祈天台去。

皇上立于高台中央，其下自高到低立着皇子与重臣。

至第二级平台分流，由太后立于最前，皇后次之，剩余命妇小姐、官员臣工，俱是按照登基而站，中间隔开五人之距，以示男女有别。

顾菀与靖北王妃一块儿，站在皇后之下。

有晴好的日光沐浴而下，映着玉白色砖石的低面，目光流转间，就有流水似的金光，好似祈祷时从天边倾斜下的迹。

趁着祈天仪式还未正式开始，顾菀悄悄地抬起眼睫，往上撩了一眼。

不必仔细寻找，她一眼就看见了谢锦安颀长隽秀的背影——他身着收腰朝服，隐约可见劲瘦的腰腹，被顾菀艳羡的如墨发丝由玉钗挽起，完全掩去了从前玩世不恭的气质。

谢锦安就那样默默地立在上头数十背影之中，是这般贵气吸睛，将身侧的太子武王都比了下去。

顾菀明眸一弯，心头掠过一分自豪，抿唇露出个甜笑。

这抹似饮了果子蜜的笑意，直到礼部尚书扬声宣布仪式开始时，才渐渐淡了下去。

之后的祈天仪式皆是一切顺利。

惟有在最后上香时，因皇上喉间不适、短暂地咳嗽两下而稍有停顿，却是无伤大雅。

仪式的所有步骤完毕，皇上便将手中的三炷线香置于台上的青铜鎏金双龙大香炉，而后直起身子，沉声命众人起身，言各位辛苦，为着祈天顺利，在清思殿设宴。

众人再拜“陛下圣明，愿陛下万岁万岁万万岁”。

如此折腾一番，于近半个时辰后，所有人才在清思殿落座。

殿宇宽阔，焚香如烟。

桌上是珍馐佳酿，底下是歌舞连天。

伴在席间的，是觥筹交错、低声笑谈，场面话似的客气笑声不绝于耳。

太后身子骨不大好，略坐了坐，撑过了开场，就准备走了。

临走时还不放心地嘱咐了皇上少饮酒，又吩咐皇后尽职照看，话语中隐有不满之意。

皇后笑容一僵，想起了不久前，皇上亲自去关雎殿给罗贵妃上香之事，心中涌动起压抑许久的惶急，强撑着转首，并立在皇上身边，朝重臣举杯，以示一国之母的风范。

顾菀正被周遭人敬了一圈果子露，在靖北王妃的介绍和柔安公主的补充下，将大半宗亲贵女都认了个面熟，笑意愉快地聊了几句话，再彼此碰饮一杯并不醉人的露酒，就算结交下来。

再抬眼看隔了整个舞台、对面坐着的谢锦安，亦是和她一样，被不少人围着敬酒。

一张俊面上泛起薄薄的淡粉，有几分酒醉之态。

“琥珀，你去殿外绕一圈，找到小时子，将带来的醒酒糖送给小时子，让他寻着机会送给王爷。”顾菀心中微微一紧，转头对琥珀吩咐。

琥珀点头应下，将头颅压得低了点，呵气道：“王妃，太子殿下方才出去了，似是去更衣，奴婢瞧着大小姐很有几分坐不住的样子。”

闻言，顾菀唇角翘起一抹微笑，抬手用绣帕擦了擦唇：“去找咱们的人，跟着太子，顺便打点一下。”

她废了好些金银，花了小半年时间在宫中养出来的人脉，正是该派上用场的时候。

前头有喜好文章的甄太傅起来敬酒，提议道：“往年宴会中，皇上总是挑了好的祝祈笺表，命人当众诵读，大家一同赏阅，再行奖赏之事。”

“年年如此，想来皇上也会觉得有些腻乏枯燥——微臣借着酒劲斗胆，请皇上近日准允诸位臣工有才者，当场颂文，凭现场之灵光定胜负。”

“将来传颂出去，文人们赞赏，百姓们定然称颂朝中人才济济，陛下英明武，才得这样才华横溢之士辅佐。”

甄太傅的话音未落，场上，尤其是朝臣那边，就安静了不少。

有人心中琢磨着甄太傅是否有旁的寓意，有人升起几分活络登天的想法，也有人……似是心虚一样，闷着头喝酒，像是听不见周遭发生了什么。

皇上听完后稍稍思索了片刻，倏尔放下酒盏，将掌于桌上一拍，畅快笑道：“甄爱卿当真是提了一个好主意。”

“这样罢，朕仍记得李侍郎曾说，今年春闱选出来的进士们，个个都是云霞满纸之士，朕近日就借此良机，仔细瞧一瞧罢。”

顾菀未曾料想到宴会上会忽然来这一遭，颇有兴致地挑了挑眉，准备认真瞧一瞧接下来这一场诗文盛会。

转头看见康阳郡主亦是满脸兴趣盎然，不由笑道：“头一回见姐姐这样高兴，想来也是用心诗书的。等明儿，我就去姐姐那里，让姐姐补给我一份婚礼贺表。”

“你就会打趣我。从前还以为你是个性子文静的，谁曾想熟识了之后，竟是个油嘴滑舌的。”康阳郡主点了点顾菀的鼻头，眼中笑意盈盈，却又在下一瞬露出几分怅然：“我不怕你笑话，我从小便决定了，将来要嫁予一位状元郎，如今想来是不能了。”

上一届的状元郎是个将近天命之年的，自然不提。

但今年的状元郎，是康国公的嫡长子……康国公，可是明面上辅佐太子多年的，更是不行。

而依着她的年纪，似乎无法再等到下一届状元郎的诞生了。至多再过半年，她就要定下亲事的。

看见康阳郡主色中难掩灰心，顾菀忍不住将手覆上去。