「我是怎么了？」

「……被九尾伤了身子，已经昏睡好几天了。」

「九尾？」她不是跟柳门竹巷的玉娘打的架吗？

看见星临一脸的困惑，月傍接着道：「玉娘就是九尾。听鷺儿说，妖兽在没有玉石的环境下，只能靠月光存活──那是骗人的。」

「咦？」

「那其实是楼兰国为了让自己生產的玉石能卖到更高的价钱，所以才散播的谣言，而靠月光存活这点，只是谣言中的一部分。其实妖兽什么都吃，与人类无异，甚至不用吃东西也能活好几个月。」

「鷺儿说的？」

「嗯，大概是她被九尾捉走时，不小心偷听到的吧！」

星临撑起身子坐了起来。「那她人呢？结果怎么样？有把她救出来吗？」

月傍点点头，正好从寝帐外走进肤色白晰，身着雪青色素衣的少年，手里还端着托盘，上头放了个带着盖的碗盅。

星临愣愣地望向他，觉得好像在哪见过，可是仍不太确定地不发一语望着他，直到他走到床榻边的桌几旁，将手中的托盘放下来后，朝星临蹲跪下来。

「鷺儿谢公主殿下救命之恩。」

星临瞪大了双眼，看着眼前这个自称鷺儿的少年。如果她没想错，那这个鷺儿，就是她在柳门竹巷里救的那个鷺儿囉？

「你是……男的啊？」

鷺儿只是带着微笑地点点头，一点也不因为被错认性别感到尷尬，彷彿对他来说，性别只是大自然中最自然的一件事，强调这点，毫无意义。

「鷺儿给公主殿下熬了家传的雪根汤，请趁热服用吧！」

月傍也笑道：「多亏了鷺儿这雪根汤，你才醒得了呢！」

星临望向鷺儿端来的雪根汤，汤底是纯白色的，还隐隐冒着白烟，带着似花似草的香气，这才明白，原来梦中的那团白雾，就是雪根汤。她一边服用着，一边问鷺儿道：

「你不是本地人吧！从哪儿来的呢？又为什么会被捉走呢？」

「鷺儿只是个没名没姓的孤儿，因为长成这副模样，所以常常遇见坏人，就这么辗转到了柳门竹巷里。」

鷺儿甜美的微笑随着自我介绍添加了些许苦涩，又补充道：

「玉姊姊对我也算好，大概是觉得同病相怜吧！只是我还有更重要的事要做罢了。啊，先别谈我了，我刚刚在外头听说了件大事。听人说，公主殿下的师父被关进大牢中了。」

星临剎时脑袋一片空白。

她依稀记得，在宴席间瀰漫着不自然的气息，让她怀疑他们是不是认得她的师父，才想要再去问问他们师父的下落呢！没想到才一醒来，师父就已经落到了父王的手中了？她可以猜想得到父王捉住师父的理由，而她，便是害师父受困牢中的罪魁祸首。

不顾月傍的阻止，星临硬是扯开了被子，下了床，说什么也要到大牢走一遭。月傍无可奈何，也想跟去，却反而被星临拜託着留在寝帐内，以防父王来找时有人能绊住他。只让鷺儿跟着。

星临换上了黑色斗篷，向守在大牢前的护卫们表明来意后，进入了大牢之中。原本应该在入口处点上四盏火炬的，可是现在却熄了一个。

「这地牢好暗啊！」鷺儿躲在星临的身后，喃喃细语道。

星临也道：「这里很大的，我也没来过几次，真不知道师父在哪里。」然后从墙上取下了一把火炬，朝着漆黑的大牢深处走去。

「公主殿下和师父的感情很好，说不定有一条命运的线将你们系在一起，让你就是闭着眼睛也能找到。」

「……是吗？」

听鷺儿这么一说，星临便停下脚步，静下心来靠感觉去找。果然过了不久，便好像听见微弱的喘息声。可是在这回音从四面八方而来的大牢里，这点感觉似乎没什么用，只能继续往前走着。

走了一段路后，她却突然觉得那喘息声愈来愈清晰。当她又来到一个转角，走进另一条岔路时，那声音却戛然而止。

「是师父吗？」

星临朝着岔路的尽头走去，每踩出一步，就觉得自己的心跳愈来愈沉重。手上的火炬一间间地把牢房照亮，但她却视而不见，只一心一意地要走到尽头深处，在最后一间牢房才终于停下脚步。

火炬的光芒照得不远，只能依稀照出里头人影轮廓──四肢分别往左右张开，被从牢房里的四个角落所延伸出来的长鍊铁銬，束缚了行动。几乎赤裸的身躯，被乾涸的血跡佈满。

星临眼眶一红，心中被矛盾的两种心情所包围，哑然而道：

「是……师父吗？」

幽暗的牢房中，传来了声气音。

「星……星临公主吗？」

认出声音的主人是谁，星临大为震惊。

「万里？你怎么会在大牢里？是父王把你关进来的吗？」

「属下做错了事，本就该罚。」

「这怎么行？你做错了什么事？因为没有看好我，让我到柳门竹巷吗？不行，我要救你出来。」

星临从怀里掏出了一只麂皮布包，摊开一看，却发现里头空空如也。因为救白鹿把所有的长条细剪给弄断了，这阵子事情接踵而来，她也忘了要补。而她的白羽刃也还留在九爷爷那儿，身上没有任何其他的武器。

「你等我，我去求父王。」

「不用了，是我罪有应得。」

「你在说什么啊！你有什么罪？杀人吗？放火吗？除了这两件天理不容的事，谁都没有理由把谁关在牢笼中！父王求不得，没关係，我还有法子！」

「别白费心机了，你砍不断的。」

星临略显诧异，支吾道：「我、我为什么砍不断？那白羽刃可是殞石碎片打造的。」

「这跟武器没关係。」似乎是因为话说得太多，万里的语气开始有点上气不接下气。「你这么弱……砍不断的……」

这样的语气，星临再熟悉不过了。

「回去吧！」

「不要。」

「听话。」

「我不要！」

「你不是还想找你师父吗？快去吧！不用理我……」

星临抿着嘴，明明不忍心看着那些划在身上的血痕，却仍固执地不肯移开视线。

你明明就是我师父，为什么不肯认星儿？为什么不让星儿救你？是因为我没有遵守诺言，让师父失望了吗？

她很想这么说，可是，却还是默默地低下头，离开了。

鷺儿没有离去，只是静静地留在原地，看着那个被半掛着的身躯，和他身上逐渐褪去的血跡，疑惑问道：

「为什么要撒谎？」

「不关你的事。」

鷺儿带着怒气道，「她想救你啊！就跟你想救她的心情是一样的。」

黑暗中，万里的目光尖锐地朝鷺儿发射过来。

「怎么救？用偷的还是用抢的？她想这么救你我没意见，但我可不许她带着这种半调子的心情来救我。」

「你……歪理。」

「所以我不会这么快出去，如果你想帮她，就劝劝她，用更聪明的法子来救我吧！」

鷺儿用鼻子轻嗤了声，转身要走，背后又传来一句。

「看在她三番两次不顾一切救你性命，请你替我好好照顾她吧！」

「才不用你来提醒我，白鷺报恩本是理所当然的事！」