《桃花影》四卷十二回,又名《牡丹缘》夏须有陷害玉卿不成,乃乘玉卿不在,将非云许配给无赖,非云无可奈何。正逢邱慕南带玉卿书来,见此情形,将非云救出,逃往南京,途中邱慕南为官府所擒,非云只好寄居船户顾四家,顾四见非云美貌,图谋不轨,非云被逼投水。玉卿至乡中时,于敬山等因诬告玉卿,强娶非云,已下狱。玉卿迎了音、婉娘至己处,后邹侍泉又送小玉来,三女乃伴玉卿一同上任。玉卿在任期间奉公守法,颇有政声,深得上司杭州知府赵彦卿赏识,欲招其为婿,魏生虽想念非云,然不忍拂赵知府好意,勉为应允。入洞房时方知,赵小姐原来即非云。原来非云落水后,为赵知府所救,又被赵老夫人收为义女。如今二人终得团圆。
任职钱塘两年后,玉卿升为江西巡按,赵知府亦升岭南副使,玉卿乃一路微服私访,至南昌,得知有恶霸黎鹤谋财害命,乃深入虎穴探访,为黎所识破,幸得流落黎府之兰英相救,二人一同逃出。玉卿将兰英送至松江,与非云相会,又将黎鹤捉拿问罪。后又为邱慕南雪冤,慕南为谢恩,将花氏送与玉卿。
后玉卿回京述职时,因替人辩诬而获罪,削职为民。回到松江,与一妻五妾终日寻欢作乐。
一年后,玉卿又为朝廷所召,历任宪司之职,十年后竟为陕西巡抚、工部侍郎。半痴和尚前来点化,玉卿乃觉悟,辞官归田。非云之母夏二娘悔悟向佛,此时亦不疾而终。赵彦卿已升任福建布政,在玉卿邻家购屋。后玉卿带六位夫人与褚贵夫妇一同泛太湖而去,俱成仙人。原来玉卿本是香案文星,六女则是瑶台仙子谪入凡尘。
《桃花影》评价
《桃花影》因其中大量的对淫秽场面的细致描写而被列入禁书之目,但是它与一般的低级的小说又有所不同,显然是比较有文化修养的文人所作的。因为其中每当描写男女定情之处,总有诗赋往来,而不仅是一泄淫欲而已。故本书的品味要较一般淫邪小说为高,当是没有什么异议的。
特别应当指出的是,本书的性描写中尤其突出了窥人交媾的描写,这就突破了前人的全知视角窠臼,而以第三者的眼光转述,仅从小说技巧而言,这是一个进步。从内容上看,窥房作为一种变态性心理,也是值得研究的课题。