王笑笑急忙镇定心，还礼道：“在下奉师娘之命，特来拜祭薛王爷。”

薛王氏道：“我家姑娘已到贵宝庄了？”

王笑笑点一点头，道：“不知夫人与薛王爷如何称呼？”（）

薛王氏垂目望地，道：“贱妾乃是老员外的侍妾。”

王笑笑暗暗忖道：“薛王爷尚无子嗣，蓄妾求子，也是人之常情。”当下重行大礼，道：“原来是二夫人，请恕晚辈失礼之罪。”

薛王氏身形一侧，道：“贱妾不敢当此大礼。”

王笑笑心念一转，道：“府中只剩下二夫人一人了么？”

薛王氏悠悠一叹，道：“姑娘离家之日，已将婢仆悉数遣散，贱妾感念老员外的恩德，独自在此守灵。”

王笑笑肃然起敬，道：“二夫人重情尚义，晚辈敬佩万分。”

薛王氏一声叹息，似欲谦逊几句，忽然低头沉吟，半晌方道：“歌魔笑花郎赶来寒舍，除了祭奠我家员外，还有别的事么？”

王笑笑道：“晚辈奉家父之命，赶来杭州，一者拜灵，二者查缉凶手。”

薛王氏秀眉一蹙，道：“你师娘柳青青并未随你亲自下山？”

因此王笑笑道：“师娘已将查缉凶手之责交付晚辈了。”薛王氏闻言之下，脸上掠过一丝异样的色，但只一瞬，重又恢复了哀惋凄冷的模样。

王笑笑暗暗忖道：她是看我年轻，料我本事有限，不堪当此重任了。转念之中，觉得薛王氏怀中那黑猫，双目金光闪闪，一直盯着自己，充满了敌意，不禁朗声一笑，道：“夫人爱猫？”

薛王氏道：“家破人亡，孤零一身，这黑儿是妾身唯一的伴侣了。”王笑笑暗道，原来那黑猫也有名字，倒也有趣。

但听薛王氏道：“我家员外是在野也是知名官员，在武林也是知名之士，一身技艺，虽然比不上令尊大人，但也算得一流高手，能够谋害我家员外的人，自非泛泛之辈，柳女侠不肯出山，只派歌魔笑花郎前来查案，未免……”她似不愿多讲，话未说完，突然一叹而止。

王笑笑微微一笑，道：“夫人放心，晚辈虽然有点名气，那是江湖上的太爱，晚辈纵然不才，竭尽所能，自信必能报命。”

薛王氏一叹，道：“歌魔笑花郎之名自然是名不虚传，公子既然成竹在胸，妾身也无话可说。”

王笑笑道：“尚望夫人指点。”

薛王氏冷冷地道：“妾身所知之事，我家姑娘谅必早已陈述明白。”