其实在她心中，并不如何觉得女儿凝香非嫁彭怜不可，彭怜虽是良人，女儿却也不是非他不可，毕竟以岳家家学渊源资财雄厚，想要寻个上等人家自是不难。

尤其彭怜本是私生，做个情人倒是绰绰有余，若是有心攀附权贵，只怕分量差了太多，便是有些钱财，又如何与自家比得？

是以柳芙蓉从未想过，无论彭怜还是岳溪菱，面对自己主动要求，竟都如此不以为然，彭怜不知天高地厚还好，柳芙蓉对他言听计从也不敢生出不满之心，对上小姑岳溪菱，脸色却立时便有些不好起来。

岳溪菱聪慧至极，哪里不知道嫂嫂心里作何感想，只是她今日前来本意便是要试探柳芙蓉心思，见她如此笃定要与自己结成儿女亲家，便知爱子所言不虚，若非真与怜儿成奸，以柳芙蓉如此精明势利，如何肯这般折节求嫁自家女儿？

原来昨日彭怜访母，虽与应白雪白日宣淫，却不到中午便即回返，当时母子二人便已约定，彭怜与应白雪回城打听购置房产之事，今日晌午前后便来认亲。

正是因此，岳溪菱才起个大早单人骑马归来，为的便是儿子到时前来认亲方便，此时一番试探，果然嫂嫂已是爱子胯下之臣，心中既觉快意，又替兄长不值，一时心中郁郁，竟是忘了回应嫂嫂柳芙蓉。

柳芙蓉见岳溪菱寂然不语，还以为她故意拿捏自己，当下沉了脸色说道：“既然溪菱不远，嫂嫂也不便勉强，我有些倦了，溪菱若喜欢园中景色，便自己游玩吧！”

说罢，竟一拂袖子转身去了。

岳溪菱摸不着头脑，随即这才反应过来，苦笑一声也不拦阻，心中只想着，等日后慢慢着落儿子与她细细分说便是。

如今既已确信嫂嫂柳芙蓉已被爱子征服，除了对不起兄长外，可以说百利而无一害，便是兄长那里，如今得了三房姬妾，既能为岳家延续香火，又有红颜知己作伴，可谓面子里子都有了，倒也不算什么。

其实岳溪菱心中明了，便不是被爱子捷足先登，柳芙蓉偷人不过早晚之事，夫妇之间，阴盛阳衰，由此而生奸情不过早晚之事，柳芙蓉拖延至今方才与爱子成奸，若是换成自己，只怕早个七八年前都无法忍耐红杏出墙了。

她天性豁达风流，与柳芙蓉其实颇为相投，姐妹四人中，她与柳芙蓉最是相得，当年留书出走之前，姑嫂二人便极是投缘，想来便是由此，柳芙蓉与彭怜方才一见倾心不可自拔。

岳溪菱放下心思，见园中芳草萋萋枝繁叶茂，竟是毫不在意柳芙蓉不喜，自在赏起花来。

姑嫂二人这边不欢而散，彭怜与应白雪却自得其乐，好不快活。

原来二人昨日归来，先便在酒肆用了午饭，随后并肩来到一处房牙居所，却是一间临街药铺。

铺子坐东望西，里面南边墙上摆着药橱，北面墙上挂着不少卷轴，上面画着房屋坐落、前后几进、作价几何等等，图画虽不如何精致，却也颇具功底。

彭怜细细去看墙上画轴，应白雪过去与药橱柜台里面老者作揖问道：“老人家请了！此地可是房牙所在？却不知牙人何在？”

那老者年岁不小，已是满头白发，上下打量应白雪一眼，捋须微笑说道：“你这女娃这般貌美，女扮男装却是多此一举了。此间房牙本已传于小儿，只是他今日外出访友未归，说不得小老儿重操旧业，接待两位贵客一回！”

被他一眼道破行藏，应白雪也不懊恼，只是心中暗喜被老者叫做“女娃”她自病愈之后，容颜相貌已是大改，再也不似三十七岁成熟妇人模样，以她如今容貌，便说她二十出头，怕也毫不稀。

应白雪笑着拱手说道：“出门在外图个方便而已，我们夫妇二人有意在省城安居立业，却不知老人家有何推荐？”

老者出了柜台，笑着招呼彭怜说道：“公子莫再看了，墙上挂的都是吾儿卖弄之作，不过华而不实之物，若要诚意买房，且到里间来罢！”

彭怜闻言一愣，见应白雪促狭一笑，才知自己经验浅薄，却是不知不觉露了怯，心中暗自恼怒，随在应白雪身后，便轻轻捏了妇人肉臀一下。

应白雪毫不在意，反倒故意扭了几下臀儿，当先一步进了内院。

原来此地前店后宅，院中晾满各色草药等物，彭怜耳聪目明，看到南边厢房门扉抖动，知道院中原来有人，听见门响这才躲了起来。

那老者笑道：“家里老伴和儿媳妇在院中磨药，小门小户没见过世面，有些失礼，贵客磨药见怪才是！”

“不怪不怪！”应白雪笑笑摆手，让了一步随在彭怜身后，进门前学他故技重施，也在少年臀上抓了一记。

彭怜心中暗自好笑，若无其事进了北面厢房，却见屋中墙壁上挂满卷轴，上面各色房屋图画，琳琅满目挂了却有六七十幅，一眼望去凌乱不堪，画功更是粗糙，与外面墙壁相比，实在相差甚远。

“却不知二位想买多大房屋，准备从事何等营生？”老者礼让二人坐下，从门口接了水壶进来沏好茶水，这才在一方长案后坐下，问起二人买房需求。

应白雪端起茶杯轻饮一口，发觉味道竟似不错，便又喝了一口。

彭怜一旁笑道：“却不知这里又有何讲究？”

老者拈须微笑说道：“这里自然有些讲究，若你二人要临街开铺做些生意，自然便要寻那位置繁华所在，其中是开酒肆茶楼，还是卖皮毛山货，中间也都各有不同……”

应白雪放下茶杯，笑着说道：“我家相公不通俗务，倒叫老人家见笑了！实情便是我家相公赴省赶考，眼见省城果然满目繁华交通便利，又兼文风厚重远胜家乡，这才动了定居之意，想着置办一处僻静宅院，眼见乡试在即，也好安心备考，不必忍受客栈吵闹喧嚣……”

老者点头说道：“既是如此，小老儿便心里有数了，这边倒有几处宅院适合，不如二位且来看看！”

老者起身寻了一根竹竿，在墙上挑了六七幅卷轴下来，铺在长案上依次摊开。

二人凑过去看，却见宅院从小到大依次排开，最小者仅有一进院落，便与二人此时所住差相仿佛，只是地段偏僻，清幽倒是由于，便捷之处实在远逊。

彭怜不明究竟，应白雪却看得明白，弃了最后那间大宅，却将倒数第二章卷轴拿起，笑着问道：“妾身看这宅院面积不大，因何要价如此高昂？”

老者眼中闪过敬佩色，不住点头冲彭怜说道：“尊夫人持家有道，公子却是上辈子修来的福气！”

他接过应白雪手中画幅，眉飞色舞介绍说道：“不瞒二位，这处宅院如此昂贵，首要便是位置上佳，这里紧邻城东州府衙门，出门便是东门大街，左邻右舍俱是达官显贵，左边这家，便是刘府，祖上京里为官，如今家中也是枝繁叶茂；右边则是赵宅，赵家老爷财雄势大，常年往东边贩卖珍珠的；宅院后身便是一条巷弄，虽是小门小户居多，然则各个都是有正经营生的清白人家……”

“至于这宅子为何高昂，比后面这座五进七间贵出一般有余，却听小老儿细说。”老者饮了一口茶水，这才说明原委，“这宅子前朝就起了，年头只怕不必那府衙短些，内里房舍虽少，占地却极是广大，与左邻右舍相比，却是大出去一倍不止，这般风水宝地，若是家资殷实，慢慢扩建开来，岂不顺心称意？”

“更有一桩，这宅子雕梁画栋，随处可见便是古色古香，稍微装饰，那份厚重底蕴便是得天独厚，正适合公子这般读书之人居住！”老者唾沫横飞，不住口说道：“小老儿算过，这宅子光是状元郎就出过不少，公子若是搬了进去，那是必然高中的！”

任他说的如何天花乱坠，应白雪却仍是笑而不语，等老者说完，这才莞尔笑道：“这房舍果如老丈所言如此绝妙，为何竟积压多年无人肯买呢？”

老者闻言一愣，却听应白雪又道：“虽是微不可察，这卷轴却多少有些变色，妾身虽不懂古玩，最近却是没少折腾，单看着画卷，怕是已陈了七八年光景了吧？”