唐姻福了个身，应了下来，告别了大夫人，转身往西园回。

彼时，宋瑶才从诗社斗诗回来。

宋瑶虽才及笄，但在宋府这种环境的熏陶下，也是这一代小有名气的才女。

今日她在诗社斗诗斗赢了一大片男子，又夺了魁。此刻她抱着一个锦盒，正是讨来的彩头。

宋瑶蹦蹦跳跳地往回走，打算回到兰亭院将锦盒里的东西送给她母亲。

身后的婢子跟着宋瑶担心地道：“小姐，您慢点，别跑。”

宋瑶正在兴头上，哪里听得进去，一边往前跑一边回头朝婢子做了个鬼脸。

谁知道，就这一下，便和来人撞个满怀，盒子“啪嗒”一声落在地上。

此处是雪兰院的侧门，一座小拱桥架在一弯清澈的流水上，十分狭窄。两人桥上相遇，唐姻躲闪不及，手背被木盒磕碰的一阵钝痛。

香岚扶住她，关切道：“您还好吧？”

“我没事的。”唐姻顺着宋瑶的视线低头，一柄漂亮的骨扇从盒子里轱辘出来，沾了泥土。她俯身拾起，递给宋瑶，“二姑娘，你的扇子。”

“啊！脏了……”宋瑶满眼心疼。可是她怪不得别人，是她自己莽撞才撞上了旁人的。

唐姻看着宋瑶皱成一团的小脸，知道这柄扇子虽然看着不值钱，但对宋瑶来说应当非常珍贵。

好心开口道：“二姑娘，不如去装裱铺里让师傅重新裱一下扇面，脏处便干净了。”

宋瑶对唐姻并无好印象，今日在诗社的时候，刘寄诗还提到唐姻来着。

按照刘寄诗的说法，唐家四娘订婚这么久不来宋府，偏偏在唐国公一家闹了这么大事情之后主动送上门。想必是，唐国公府一朝从高门变成落魄户，才想起来高攀宋府，这种罪臣之女娶来做妻子只会耽误宋彦的前程。

刘寄诗说这些的时候，宋瑶并不爱听，毕竟她不喜欢在背后议论旁人。

可是，当刘寄诗说唐姻是碍于窘境才嫁给哥哥，对哥哥没有情谊，只有利用的时候，宋瑶的心才揪了起来。

这便是哥哥不想娶唐四娘的原因吗？

她杏眸瞪着唐姻：“你不必装作好心，父亲、母亲，家里那些大人被你骗得团团转，但我可没有！我最讨厌的就是你这种，心机满满、城府深沉的女子。”

唐姻怔住了，她不明白，为什么宋瑶是这样以为她的。

她想辩解，还未开口，一旁的雪兰院的侧门被“吱呀”一声推开。

云团遮住晴日，杏花铺地。

宋昕立于淰淰天光之中。

乌发被一根原木色的簪子松松垮垮地挽住，素色的道袍罩不住一身矜贵。

“吵什么——”?

第9章 报答

◎唐姻跌进一潭注视她的深邃眼眸里。◎

似乎是才起身，往日一丝不苟的宋三郎衣着、样貌略显随性。

唯有那双眼睛，不曾出现丁点儿的懈怠之色，恍若不经意间扫过小桥流水之上。

宋瑶理直气壮道：“三叔，您来得正好，您向来耳清目明，侄女父母、祖父祖母都说唐四娘温柔贤良、心思单纯，可她为何偏生这个时候来我宋府？试问，她为何不早些过来？她敢说此举不是为了利用哥哥吗？”

宋瑶性直，大有不吐不快之意。

她转过头，扬声问向唐姻：“你敢当着三叔的面，向青天白日起誓吗？”

唐姻这才抬眸，跌进一潭注视她的深邃眼眸里。

风吹花落，如幕般将两人隔得更远，恍若水月镜花，竟有些不真切。

到苏州不过数日，窘境却十足十被三表叔撞见了遍。

她的目光不敢在宋昕身上盘桓太久，只一个呼吸，便垂下了。

唐姻攥了攥手中的锦帕，忽而拾起地面上一根杏花枝朝向朗朗乾坤，抬头看向虚无缥缈之处。语气里满是坦然、坦荡：“我唐姻向天起誓，对宋彦表哥并无半点儿利用之心。有朝一日，若与表哥结为夫妻，也自当全心全意照顾表哥，相敬如宾、白头到老，若有一句虚妄之言，犹此枝条。”

“啪嗒”一声，枝条折断，似乎有什么了不得的东西，顺着宋昕的发肤钻进骨血，回流至心脏，狠狠戳中掩藏于心底不曾探索到的秘境之中。

酥麻又刺痛。

只是为何麻、又为何痛，他从未有过这般感受，自不知所以。

这种剪不断、理还乱的未知思绪，脱离了宋昕的掌控，这股不安凝聚成一股躁意，实难挥散。

他极力遮过眼底的云雨，凉凉一声：“够了。”

云团飘过，久违的朝阳洒下来，宋昕暗自松了一口气，恢复了一派清越模样：“宋瑶，你如此逼迫未来兄嫂，简直越矩。目无尊长、不知长幼尊卑，立刻回你的玉簟院闭门思过，行不清楚，便不要外出了。”

“三叔！”宋瑶还想再说什么，惧于宋昕的肃色，只好答应下来，眼中憋着泪，羞闷地告退了。

唐姻走下石桥，又一次欠身道谢：“三表叔，多谢您为侄女解围。”

此时，宋昕的书僮从雪兰院里跑过来，小臂上搭着一件纯白的云纹薄氅：“三爷，仔细身子，怎么不披件外裳就忽然出来，还有您胳膊上的伤得养着，切勿再碰着。”

书僮将大氅展开，轻轻拢在宋昕的肩膀上。