江宝嫦又推辞了几次，见何氏态度坚持，终于松口，道：“如果舅母愿意答应我两个条件，我便厚着脸皮勉力一试。”

何氏大喜，道：“你尽管说。”

江宝嫦不客气地道：“第一，请舅母允阿筠妹妹与我一同理事。”

何氏笑道：“行是行，不过，阿筠的性子你我都知道，根本不是这块料子，万一她被底下的奴才气哭，你还得劳劳力地去哄，又是何苦呢？”

“这个就不劳舅母操心了，我自有分寸。”江宝嫦把孟筠拉入局中，一是为了避嫌，二是打算借机教她主持中馈，“第二，舅母既信得过我，就放心把管家之权交给我，安心养病，无论谁来求情，一律不见。”

何氏迟疑片刻，使莲心将所有的对牌和钥匙交给江宝嫦，道：“我的儿，都依你。”

消息很快传遍崔府。

丫鬟婆子们极为高兴，都说宝嫦姑娘最是大度，从不苛待下人，逢年过节还有打赏，落到她手里跟掉进福窝一样，不约而同地松懈下来。

厨房的柳嫂子私底下整治了一桌酒菜，叫了几个交好的婆子过去，连吃带赌闹了大半夜，横七竖八地倒在隔间的床上醉死过去。

翌日一早，江宝嫦梳洗停当，领着孟筠和几个丫鬟前往花厅。

孟筠知道自己一没威望，二没本事，亦步亦趋地跟着江宝嫦，小声道：“宝嫦姐姐，待会儿你让我怎么做，我就怎么做。”

“大胆一些，莫要教她们小瞧了你。”江宝嫦拉孟筠和自己并肩同行，“你心思细，脑子活，无论想到什么，都可以直接告诉我。”

孟筠感念江宝嫦的提点，紧张地点了点头。

到了点卯的时辰，仆妇们三三两两地围聚过来，有人睡眼惺忪，有人窃窃私语，还有人谄媚地跟白芷和云苓套近乎，对江宝嫦毫无敬畏之色。

江宝嫦只做不知，端坐于上首，示意云苓拿着名册挨个点名。

云苓连叫了三声柳嫂子，都没人答应，问道：“柳嫂子呢？”

厨房的烧火丫头不敢说实话，随口扯谎：“回云苓姑娘的话，柳嫂子昨夜忽的发起高烧，早上实在起不来，嘱我替她告假。”

江宝嫦搁下手里的茶碗，一双黑白分明的眸子平静地扫过众人，起身道：“我第一天管家，柳嫂子就病得这么严重，实在令人不安。阿筠妹妹，咱们过去瞧瞧她吧？”

那烧火丫头脸色一白，连忙阻拦：“柳嫂子已经吃过药了，厨下又忙又乱，不敢惊扰两位表小姐……”

孟筠心知有异，在江宝嫦的眼鼓励下，鼓起勇气驳斥道：“宝嫦姐姐说的话你没听见么？前头带路吧。”

于是，白芷和云苓押着烧火丫头，看热闹的仆妇们簇拥着两位小姐，一群人浩浩荡荡地往厨房而去。