一鸿提着一篮子的花，转过弯来看到何明德怔怔地看着里屋的方向，上来问安：“侯爷不是早就要出门？是落下什么东西吗？”

何明德正暗暗想着，方才端王要对自己说什么，有些遗憾。被一鸿一问，方才觉得自己方才的情绪起伏好大，一颗怦怦乱跳的心才镇定下来。

不过也怪不得自己呀，唉，王爷往日那么傲娇、那么严肃，突然这么可爱、这般童稚，唉。

何明德摇摇头，示意自己什么都没落下，出门办事去了。

一鸿一头雾水，心中大不敬地想，那怎么失魂落魄又笑的甜甜蜜蜜，痴看着空屋呢？

*

却说此后，此事两人不曾再提，好似被遗忘，端王却觉得绿浮之计果真奏效，隔三差五便偷偷上门讨教。为了答谢，偶尔会把宫中的一些首饰器物带出来相赠，还引起了一些小小的议论。

不过此事务必要慢慢来，正如辉光对自己所为，乍一看没什么特殊，只是一日一日，无意中便好似织了一张网，让人再也逃离不开。

另一头端王以学生的身份，前去为谵台大人吊丧守灵。那前来吊唁的人与车马，竟占据了两条街。这其中有谵台子明的学生，也有仰慕谵台子明学问的书生，还有与谵台子明一般同为纯臣的同僚。

白日喧嚣结束，人群散去，只剩下守灵的人。灵堂晚上冷得人发寒，谵台家人都请端王去休息，端王都温声婉拒了。一来，他极敬重谵台大人。二来，谵台家的悲剧，唉。

这一晚为谵台大人守灵的，还有许多他的学生，有的只是受过他教诲的白身，有的却已经有官职在身。众人见端王态度，再想起太子，心中更是恨恨，对太子的弹劾更是严词激烈。太子先是被皇上勒令禁足罚俸，后又写了一封自罪的折子，也是言辞恳切，皇上看了由不得消气。

皇上有意此事便到此按下，可是他心疼儿子，那心疼谵台大人的更多。

到了谵台大人棺木要运回去的那日，太子特地请旨去为谵台大人送行。不少百姓都看到太子不过是一月光景，竟脸色青白，身形瘦削，想来也是心中愧疚，看了让人心疼。这话风便又掉过头来，说是太子未免对自己要求过高，这谵台家说是罪不至死，可终究是犯了大错。再说了，他那遗书也是自己写的，谁知道是不是扯的谎话，为自己掩饰辩驳？太子也不过是秉公执法。

这话传到受过谵台大人恩惠的官员耳中，便如同火上浇油。言官沈月第二日便上奏折弹劾太子，曾试图与谵台家交好不得，怀恨在心，以公谋私。且太子身为储君，不以身作则，成日里结党私营，居心叵测。

可惜这奏折上得实在不是时候，皇上昨日也见了太子，见自己的儿子也不知是愧疚还是被这些官员骂的，几乎要大病一场，怎么舍得？当即把沈月骂了一顿，严禁百官再讨论此事。

此事被皇上强行压下，下朝之后，便有投靠太子的官员来给他学了一遍。太子刚送走太医，正把自己脸上的粉洗了，露出下面红润的面色来。他听来人说完了，也没多少点评，这都是意料之中的事情。

等丫鬟仔仔细细替太子修剪好了指甲，太子才道：“沈月本以孤直受父皇器重，可惜了，成于此，败于此，只怕现在父皇看到他都觉得厌烦。”

“都是太子慧眼如炬。”

太子没接他的话，只是吩咐道：“既如此，就从沈月开始吧。趁着父皇厌倦，把事情都定下来。”

“是。”

过了两三日，京城之中，正午闹市，有一伙二十来人，蓬头垢面、衣衫褴褛，敲锣打鼓，举着状纸，一边哭诉一边往皇城的方向走。有百姓听闻，这竟是从千里之外的湖州进京告御状的百姓。告的是本地知府与原籍湖州、现如今的京官沈月勾结，侵占百姓耕田有百倾之多，湖州百姓无田可种，无粮可吃，路边白骨累累。

一行人边走边哭边骂，眼看着到了皇城跟下百来步，被守门的北衙禁军带人拦下。北衙禁军呵斥众人不知规矩，聚众闹事，只怕是要小命难保。却见人群之中一个老人站了出来，一身瘦骨，抖着嘴唇道：“官爷，俺们既来告御状，还会怕死吗？小老儿不怕死，只希望能用一条命换来圣人面见，惩治贪官，让我家中孙儿能有米粮果腹啊。”

话音刚落，自个儿往北衙禁军那刀口上一撞，当场死了，血喷了北衙禁军一脸。

围观百姓不敢过来，只是远远看着，模模糊糊见了，便嚷北衙禁军杀人了。这闹出了人命，首领让众人收了刀，刚要劝这群湖州灾民先回去，徐徐图之，却听到有一个男人站了出来，叫道：“草民也不叫大人们为难，不会狗胆包天，冲入皇城。今日我等来，只是请圣人听听草民之苦啊！”

说罢，一把推开面前的人，急跑几步，一头撞死在皇城墙根底下。

这不过三两句话的功夫，便去了两条人命！

北衙禁军一时也被镇住了。

那余下之人，口中叫着“请圣人听听草民苦楚”，一边都要往那城墙上撞，吓得北衙禁军连忙抱腰拉手，却仍是没拦住，一时间又是五六个人躺地上了，血渐城墙。

北衙禁军首领都觉得腿都有些软，这事儿，闹大了。他清清嗓子，先劝众人都冷静，他赶紧擦着汗就去回报上官。青天白日让百姓撞死在宫墙下，实在是不吉利，这要是传到皇上耳中，只怕今日当值的北衙禁军都免不了罪责，可若是不报……那几个灾民倒是好处置，先把人哄走，弄到僻静处一刀全了结了，可远处的百姓少说也有五六百，不到一个时辰，只怕全京城都要知道了。到了明日，必然有大人要上奏，还是瞒不过去。

两人商量半天，最后一咬牙，还是一层层报进了内殿。

几千双眼睛盯着，皇上也不能把事情按下。

谵台子明的事情这才过去多久？

皇上想着，这才开年，怎么就不能过个太平日子呢？一边有想着，正好趁这个机会，解除了太子的禁足，把此案交给了太子。

接到旨意时，太子刚好落下最后一粒黑子，这道旨意没有任何的欣喜之色，似乎一点也不意外。

第5章

湖州侵地案交给太子之后，很快便查的明白了。

沈月原籍湖州，在京城虽只是言官，却颇得皇上信赖。他在京城还算是老实本分，但是在老家那便是了不得的身份。湖州知府是他拐了七八门的亲戚，两人一起，或是低价强买，或是劣田强换好田，把农民手中的地都归拢到自己名下。那百姓若是还想要有嚼头，还得反过来去跟他们租地中，租金交一部分，每年的税费交一部分，再去掉种地的人力本钱，一家三五口，面朝黄土背朝天一年，反倒要欠他们一笔钱。为了还债，少不得卖房以至于卖儿卖女。

上行下效，那县令县丞、乡间财主，各个吃的都是肚皮溜圆。长此以往，湖州百姓都说早晚都得饿死，不如就此罢手，谁还肯卖力气去为他人做嫁衣裳？底下的百姓想要活命，有本事的，只能拖家带口，前往他地。没本事的，就干熬着等死罢了。不过三五年，湖州竟有大片田地荒芜。

湖州本是鱼米之乡，国家粮库里三分之一的粮食都来自于此地，可是今年……

现如今已是六月，麦子都要成熟，湖州本该是处处黄色，麦穗摇曳，可据去了湖州本地的官员回复，湖州农田黄色的不足十一，今年莫说是往国库粮仓送钱送粮，湖州本地百姓能不能活下来都不知道。

此等行径，罪不容诛！

沈月与湖州知府被下令斩立决，家产充公，所有干系人员一应被问罪。端王上奏提议将田地归还原来农户，查处的家产用来购买其它农作物紧急种下，再从外地调粮，帮湖州百姓度过今年难关，皇上准奏。

此案本应该就此了结，谁知沈月临死前，竟又供出朝中四五个官员，自言自己这侵地之法，都是向他们学习而来，自己强占的那点地，在他们面前不过是九牛一毛。这下如同滚雪球一般，案子越差越多，牵涉人员越来越多。

起初一连抓了六个官员，其中四个多多少少都和皇帝纯臣有千丝万缕的关系，在之前谵台子明的事情中，都招了皇帝的烦。端王留心太子行为，猜到他这是要有动作，便不再参与侵地案。

此前会试的成绩有谵台大人选定，在他的葬礼之后，皇上又重新选人重新批改，现如今总算是定下来了。不过别的人都好说，唯有程诚的成绩……无论是四书五经还是策论，程诚的成绩都是第一流的，他本该是第一名。但是虽然查明他与谵台家确实没有关系，但那题写得那般，总是要避嫌。主考官便呈上御前，说是这回让程诚落榜罢了，他若是当真有才学，不如三年之后再来，皇上也怕再起风波，不顾端王反对，便答应了。端王力争，却也只留了个再议。

端王回来约了程诚见面，按照现在的情况，就算是参加殿试，皇上也不可能点程诚做状元，端王最多为他争取个中间的成绩，实在是委屈了。以程诚的才学，本该有三元及第的成绩。

程诚听了，只是稍有遗憾，却并不愤恨，道：“殿下，学生十年寒窗，家乡父老都曾赠我米粮，勉励我求学，若说不想点状元，衣锦还乡，让他们心中高兴，那是假话。可总有比这虚名更要紧的事情等着学生去做，学生等不了三年了。”