“在府里看着就不会薄待了吗？自打那位成年，住在府里的日子屈指可数，还怎么厚待，难道让宁儿以后也都这样过？”苏氏哭道。

她想到了自己。她以前因着疑心沈淮序的身世，和镇国公闹过，闹到最后，镇国公就很少回后院了。虽然他没有纳妾，可在书房里养了两个风流俏婢。她寒了心，对他书房的人从来不闻不问，世人都说他们两人相敬如宾，个中滋味也只有她自己知道。

这样冷硬心肠的人，实非良配，她怎么忍心让自己的女儿步自己后尘，眼睁睁看着她往火坑里跳！

镇国公揉了揉眉心，苏氏心里一冷，这是他不耐烦的表现，看来他是赞成这门亲事了。他怎么敢？那也是他嫡亲的女儿啊！

苏氏浑身无力，如坠冰窟。

镇国公起身走到苏氏面前，想伸手拉她，苏氏调转了头，丝毫不理。镇国公只好讪讪缩回手。

“老大，你领你媳妇回去吧，好好跟她说说，这么多年了，你也该告诉她实情了，隐瞒这几年苦了你，也苦了她，哎！”老夫人说完，挥挥手让他们回去，自己则由徐妈妈扶着回了内室。

苏氏沉浸在自己的悲伤里，并没听清楚老夫人的话，跟着镇国公一路跌跌撞撞地回了凝辉院。

镇国公遣散了守夜的丫头，拉着苏氏走进内室，轻声安抚着，这才将沈淮序是当今圣上五皇子的事情，说了出来。

苏氏震惊得无以复加，难道这么多年她都错怪了国公爷？

她发髻凌乱，红着眼睛，身子因激动轻轻颤抖着，白生生的小手抓着镇国公的衣领。令镇国公倏然意动，将人连哄带骗地按在了床上。

这夜，红烛燃尽，苏氏和镇国公冰释前嫌，竟如新婚燕尔般闹到了天亮。

……

第二日，沈淮序意气风发地站在勤政殿外当值，连看圣上的眼，都带了几分笑意。

圣上却没有发现，他正为渭南的水患着急上火，昨夜收到密报，渭南有民乱的迹象。下朝以后，又找来首辅赵大人和镇国公等人在勤政殿商议。

镇国公昨夜与苏氏言归于好，又仔细考虑了一番，今日本想找圣上挑明婚事，不巧上朝遇到了这种大事，只好将婚事放下，容后再禀。

民乱可是大事。内阁首辅赵史弼向陛下建议，可秘密派人前往渭南，探查内情，然后清查户部赈灾款项，是否如实发放到渭南灾民手中，再派巡查使进驻渭南，察看灾情肃清渭南官场。

镇国公等人附和，只有户部尚书曹和光心里捏了一把汗。

渭南水患，户部首当其冲，可国库空虚，户部没有银子，他只好向圣上哭穷，这才有了世家门阀募捐的事情。钱是筹到了，也让人调拨给了渭南，可为何还要清查账目呢？这账目该怎么做合适？

他心里一团乱麻，站在勤政殿上冷汗津津。

曹和光是曹贵妃的胞弟，自打他父亲原内阁首辅曹有德去世，他们曹家也开始没落。好在他父亲的门生遍布朝野，经年的积威尚在，又有些把柄在手上，这才让他们曹家仍屹立在众世家之上。

曹和光资质平平，没有继承曹有德的辅宰之才，这么多年汲汲营营，才靠着曹贵妃混到了户部的位置。

那笔赈灾的银子去向，他心里清楚，二皇子曹贵妃更清楚，就怕到时候清查，查出什么问题。这事需赶紧向娘娘禀报，让二皇子早做打算。

几位大人在勤政殿上的讨论声，悉数落入了沈淮序耳中。他穿着六品侍卫服，手中拿着长戟，拱卫在勤政殿一侧，目光锐利地扫向站在最后的曹和光身上。

闲暇时，曾听几个当值的护卫小声议论，说户部是二皇子的钱袋子，任由二皇子和曹贵妃予取予求。

曹贵妃把着户部不放，不就是为了二皇子的将来做准备？

沈淮序收回目光，又想起画舫上的事，想起二皇子看谢婉宁那赤裸裸的眼，他心里暗恨，敢觊觎他的人，那就打断他的狗腿。

他斜睨了一眼色不安的曹和光，嘴角轻蔑地勾起，那就从户部开始吧！

赵大人和镇国公等人，在勤政殿上因为人选的问题，唇枪舌战起来，都想安插自己的人过去。圣上颇为头疼，改了明日再议，将人悉数打发了出去，坐在龙椅上闭目养。

沈淮序侧身给祥公公使了个眼色，祥公公会意，将殿上的一干人等全部撤下。

等人都走了，沈淮序将长戟放在一旁，这才肃容来到大殿中央，规规矩矩地向大雍帝行了一个君臣之礼，朗声道：“臣沈淮序向陛下请旨，自荐去渭南查清民变真伪、赈灾款去向，摸清渭南官吏盘根错节的关系！”

龙椅上的大雍帝，嚯地睁开了眼。

……

朝堂上波云诡谲，将军府上却花团锦簇。

刘老夫人坐在上首，拉着谢婉宁的手好生夸赞了一番，一旁的沈如歌却心里暗恨。

她今日特意穿了一身大红锦稠繁花裙，就想在宴会上艳压一众小娘子。岂料谢婉宁穿了一身白色流沙烟罗裙，外罩秀金绫锦绣衫，那绫锦据说是贡品，一寸绫锦一寸金，寻常难得一见，更别说做成绣衫了。

被谢婉宁清冷高贵的气质一比，沈如歌那身大红裙就显得俗不可耐起来，气得她要将一口银牙咬碎。

刘老夫人是知道谢婉宁的，刘恒归家的经过，她清清楚楚，看谢婉宁温婉可人，越发亲近起来。

这时，云娇随着邢夫人也来到了堂上，几人互相见礼打招呼后，云娇就跑到谢婉宁身边，挽着她的手，甜甜地叫了声谢姐姐。

将军府人丁稀少，今日来赴宴的人家，大多心知肚明，除了邢夫人。

邢夫人那日从镇国公府回去，云娇就在她面前叽叽喳喳地说起谢婉宁的好来，还说将军府的恒哥哥教她骑马的事情。

云娇天真懵懂，邢夫人并没有告诉她去国公府做客的目的，她想让女儿多保留一份纯真，打算过两年议亲时再教导她。

邢夫人本不打算赴宴的。将军府名曰赏菊宴，其实是庆祝嫡孙刘恒劫后余生，他们和将军府文臣武将素无往来，不知怎的将帖子送到了她手上。

不过，当听云娇说苏氏和谢婉宁也会赴宴时，她就想趁机探探国公府的口风，遂领着云娇掐着时间赶了过来。

当刘老夫人拉着云娇不撒手时，她才后知后觉，自己的宝贝女儿被人家惦记上了。她又高兴又悲伤，自己辛辛苦苦养大的女儿，就要去别人家了。

云娇拉着谢婉宁去院子里赏花，邢夫人则拉着苏氏坐在院里的凉亭下，感慨地说：“我家小九一转眼都这么大了，想到将来她嫁出去，我这心里就不好受。你我均是远嫁，想回一趟云中都难，我可不想女儿走我的老路，我得给她找个京城的人家才行。”

苏氏望着闻花的谢婉宁，安抚着邢夫人，“是啊，养大的女儿嫁出去谁不心痛呢！你我还能时常说说话，万一嫁出去身边连个亲人朋友都没有，岂不是更难过！”

“说的极是，这万一婆母不慈规矩大的，日日受磋磨，夫君再不敬重，做母亲的鞭长莫及，可不愁坏了。”