苏巧彤哼了一声，讥道：「楚公子，好大的威风。」楚铮微笑道：「在下只是为姑娘着想。」楚铮估摸着里面已经准备得差不多了，道：「苏姑娘、小月姑娘，请。」可到了店铺前，楚铮自己倒先吓了一跳，只见店里的伙计有不少鼻青脸肿，店面也是破损不堪，原来那天武媚娘与赵敏离开去，混战愈演愈烈，劝架的伙计也被卷了进去。店内掌柜也不敢向楚铮禀报，还好事先这里还收拾了一番，否则更为难看。
楚铮满腹狐疑，但又不好询问，只好跟店中主事进了此处唯一的一间雅间，道：「苏姑娘请坐。」苏巧彤的注意力全被桌上那盘烤得金黄色的肉串吸引住了，迫不急待地拿过一串咬了一口，闭上眼睛细细品味着。不错，方才自己的嗅觉并未欺骗自己，调料中果然有辣椒、花椒等物，可是这个朝代怎么会有辣椒的呢，苏巧彤知道辣椒是在近十六世纪才传入中国的，难道这个世界历史变了，连物种也变了？何况这烤羊肉串主要是从新疆流传出来的，可此时胡蛮尚未开化，赵国又地处中原，怎么会有这种食物，而且味道与她记忆中的十分相似。
苏巧彤睁开眼睛，急切问道：「楚公子，你可知道这家店铺是何人所开？」楚铮故作道：「当然是此家店铺的掌柜了，苏姑娘怎么会对此人有兴趣？」苏巧彤道：「不知小女子能否一见？」楚铮笑道：「小事一桩。」楚铮命人将掌柜的叫来，苏巧彤一见有些失望，只见那掌柜的山羊胡子三角眼，连头都长得有点三角状，只是眼睛中不时流露出精明狡诈的市侩之息，便问道：「这位先生，请问这肉串及调料是先生自己所制吗？」那掌柜点头哈腰地说道：「回小姐的话，正是小人所制。」苏巧彤又问道：「这其中的辣椒从何而来？」那掌柜一惊，道：「姑娘也知道此物叫辣椒？」楚铮狠狠地瞪了他一眼，这辣椒之名是从他叫起的。楚铮来到这世上后，总觉得这里的菜肴的口味太过单一，清淡有余，浓烈不足，他前世虽生长在长江三角洲，但在大学时养成一个吃辣的习惯，几乎无辣不欢。
他曾听人说起过，辣椒虽原产于南美，但在云南西双版纳原始丛林中也发现了野生型的青色小米椒，只是当地土著从未将此当做食物，便画出其大概模样，重金聘请人去南疆寻找，皇天不负有心人，还真找到了。
掌柜见楚铮脸色不善，自知失言忙道：「小人早年曾周游中原，在南齐蛮荒之地发现此物，当地土人称之为辣椒，只将此物作为入药用。小的偶然发现少量食用此物甚为开胃，而且味道独特，便带了一些回到赵国开了这家小店，没想到颇受京城百姓喜爱，小人便留了些作种在附近种植，如果姑娘喜欢的话，过会儿小的包一些给姑娘捎上。」苏巧彤闻若未闻，喃喃地说道：「原来仅是巧合而已。」过了良久，苏巧彤强笑着对那掌柜说道：「你叫什么名字？」掌柜的俯首道：「小的名叫刘无。」苏巧彤点点头，道：「把这家店好好开下去，特别是将这辣椒传播出去，你刘无之名也许能流传千古。对了，还有调料吗，这肉串辣味不足。」小月咋舌道：「小姐还嫌不够啊，小婢两腮都快没知觉了，不过确实好吃。」苏巧彤道：「你是第一次吃，当然有些不习惯了。」小月道：「小姐以前吃过？」苏巧彤摇了摇头，默然不语。
楚铮突然问道：「苏姑娘是哪里人？」苏巧彤正智恍惚，顺口说道：「上海。」见楚铮色异地看着自己，苏巧彤悔得肠子都青了，忙又道：「一个名不见经传的小地方，先祖后来才移居苍乐山。」楚铮微微一笑，也不追问。他愈发肯定苏巧彤与自己是同时代的人，上海地处现在东吴境内，菜肴味道偏甜，而苏巧彤却颇能吃辣，楚铮记得川菜和湘菜在上海流行应是在二十一世纪前后的事。而他前世坐的那架飞机好像就是上海东航的，上面的机组服务员大都是上海人，莫非她就是其中一个？
也许是时候应告诉她实情了吧？楚铮却又有些犹豫，苏巧彤在秦国那么多年，对西秦难免会有些香火之情，此次西秦派来刺杀父亲的必是超一流的好手，远胜于当年的李万山和赫连雪，例如寇大娘这种高手，即使在万军之中也是相当有杀伤力的，难得他们自己送上门来，楚铮已决意将他们全歼于赵国，如果苏巧彤一时心软走露了消息，那可就前功尽弃了。
而且楚铮也没把握苏巧彤知道了自己的身份后，会不会心甘情愿地留在自己身边，她与秦王郑炯之间的关系楚铮只是一知半解，女人是种感性的生物，若她对秦王情根深种，提出要回西秦怎么办，难道杀了她？
楚铮可不想将这可能是唯一与他相同命运的女子杀了，即使一辈子将她软禁也要留她在身边，不过这终究是下下之策。听成奉之说，此次刺杀父亲之事便是由苏巧彤主持，如果将那些刺客一网打尽，西秦武林必定元气大伤，苏巧彤身负其责，到时也无颜孤身回西秦了吧，再说回了西秦也没有她容身之地了。
楚铮摸了摸下巴，心中有些惭愧，自己真是越来越卑鄙了。
苏巧彤见楚铮竟不追问，不由得苦笑，此人已知自己身份，当然不再追究祖籍这种小事了。心事重重之下，那烤肉串嚼在嘴里，苏巧彤已是食之无味。
忽闻一阵马蹄声，欧阳枝敏匆匆赶来。见苏巧彤坐在楚铮身边，欧阳枝敏翻身下马，向楚铮遥施一礼。
楚铮会意，起身道：「苏姑娘，在下有要事在身，先走一步。掌柜的，你若有什么招待不周的，小心本公子砸了你的店。」掌柜口中喏喏称是，心里却在想砸我的店不就是砸你自己的店么。
欧阳枝敏见楚铮出了店门，迎上前来说道：「公子，武媚娘和成奉之同时求见，请公子定夺。」楚铮想了想笑道：「还是先见武媚娘吧，毕竟她是储妃娘娘，说不定还是未来皇后呢。」欧阳枝敏对武媚娘之事不是很了解，听楚铮如是说，也笑道：「小人觉得未必，如今杨妃已有孕在身，日后若生下个龙子，母凭子贵，这皇后位置还说不定是谁呢。」楚铮道：「欧阳，你太小看武媚娘了，储君先前那两个妃子被她整得生不如死，足可见她的手段。那杨秋儿算什么，只不过是武媚娘的侍女罢了，武媚娘若不同意，她怎能有身孕。储君若能登基，武媚娘必是大赵皇后。」欧阳枝敏道：「有件事小人觉得甚为怪，徐门主有意无意地在小人面前提起那武媚娘尚是处子之身。」楚铮一震，道：「此言当真？」心里却是信的，徐景清乃天魅门主，自然精于此道，何况她也决不敢骗自己，只是没想到武媚娘真像在陈县时所说的那般做了。这女子心性之坚韧楚铮也不由得钦佩，当年修炼「媚惑众生」时她宁可自残也不愿陷入淫乱之境，如今入宫三年仍还能保持处子之身，着实不易。可她这么做为什么呢，该不会真为了我楚铮吧？
楚铮脸上露出一股自嘲般的笑意，却又渐渐显得僵硬，这事还真很难说得很啊。
与武媚娘的会面仍安排在万花楼那隐密的雅间内。武媚娘看来已是等了很久了，情有些焦躁，毕竟她是偷偷出宫的。
见楚铮来了，武媚娘忍不住嘲弄道：「楚公子是将这万花楼当家了，难道不怕那位柳姑娘心生醋意吗？」楚铮不知为何对武媚娘放软了口气，道：「是在下来迟了，请娘娘莫怪。」武媚娘听从楚铮口中说出「娘娘」二字，竟觉得有些刺耳，道：「公子还是叫媚娘吧，反正公子连储君也未必放在眼里。」楚铮一笑，也不与她计较，道：「不知媚娘找在下有何要事？」武媚娘看着楚铮，道：「西秦的刺客近日就要到上京城了，公子怎么毫无举动？」楚铮道：「娘娘这消息从何而来？」武媚娘道：「今晨成奉之带着礼部令吏余世同秘密求见储君，说什么苍乐山来人三日内便到京城。没想到这成奉之表面看上去安分守己，朝中倒也有些势力。」此事楚铮早就知晓，是他让成奉之在余世同面前故意亮出身份，命余世同以礼部令吏的身份安排大猎刺杀事宜，余世同见信物暗号均无异，欣然领命。这样一来成奉之便可不再插手其中了，省得以后追查起来他也脱不了干系。
楚铮笑道：「娘娘不必心急，在下已安排妥当，这些秦人不来便罢，来了定叫他们有来无回。」武媚娘半信半疑，道：「如此甚好，那些秦人到了京城，希望公子能以雷霆万钧之势将其一举歼灭，免得引起京城动荡。」楚铮连连点头，道：「娘娘教诲，在下定谨记在心。」武媚娘哼了一声，道：「以楚公子之能当然毋庸置疑，只要公子不借机生事就好。」武媚娘对楚铮实在有些放心不下，媚功又起不了作用，干脆直言相向。
楚铮干笑道：「娘娘这话说的，在下哪有这心思。」武媚娘冷笑道：「没有？你早就知道那苏巧彤乃他国奸细，若无所图为何仍跟她纠缠不清，莫非你真喜欢上这小妮子了？」楚铮与苏巧彤之事当世根本无人可诉说，只好挠了挠头道：「娘娘此言差矣，其实在下是很好色的。」武媚娘给气乐了，道：「你若是好色之徒，为何偏偏如此对我……」武媚娘脸一红，但仍说了下去：「……对媚娘就视若无物？」楚铮看着武媚娘，竟觉得她此时模样比全力施展媚功时更为诱人，不由得怦然心动，上前低道：「在下如今后悔了，可以吗？」武媚娘娇躯一颤，缓缓后退摇头道：「你何苦又来骗媚娘。敏公主你都能忍心拒绝，又怎么会在乎媚娘。何况媚娘已是大赵国储妃，你们楚家再胆大妄为，也不敢收留我吧。」说完，武媚娘恭身道：「楚公子，别忘了你方才答应之事。媚娘告辞。」她的媚功已是收放自如，寻常人根本不会注意她，大模大样地离去了。
楚铮望着武媚娘的背影，忽然说道：「欧阳，有请成大人。」只听一声轻响，一道暗门突然打开，欧阳枝敏带着成奉之走了出来。
成奉之满脸敬佩之色，拱手道：「原来储妃娘娘也是公子的人，难怪公子对成府了如指掌，其深思熟虑，成某佩服之至。」楚铮道：「成大人过奖了，成大人潜伏赵国二十余年无一人知晓，在下也是十分佩服的。」成奉之有几分不自在，但见楚铮脸上全无嘲弄之色，苦笑道：「惭愧惭愧。」楚铮示意成奉之入座，亲手倒了杯茶，道：「如今大人与我都是自己人，理应坦诚相见。这武媚娘之事在下也不想隐瞒，当年是我安排她入宫的，其中详情欧阳大概已对大人说了一些。不知大人对此女有何看法？」成奉之轻拈胡须，想了想道：「老朽以前不知储妃娘娘的底细，但对她也是颇为关注。宫内相辄之惨烈犹胜于朝中，此女数年之内便坐稳储妃之位，其手段心计着实了得，而且甚有野心。她将成府之事告于公子，据老朽所看储君至今仍不知情，储妃娘娘此番言行与其说是为储君，倒不如说是为她自己，只有储君能顺利登基，她才有望成为一国之后。因此老朽认为，此女留不得，否则日后定是吕后之流，对公子和楚家极为不利。」楚铮不置可否，沉吟半晌道：「成大人今日找在下所为何事？」「秦国所来何人老夫已经打探清楚了，实在是……」成奉之苦笑着摇了摇头，从怀中掏出一份书简，「请公子过目」。
楚铮打开一看，不由得身躯一震，吐了口气道：「西秦高手是不是倾巢而出了？」成奉之道：「除了寇家之外，该来的都来了。」楚铮缓缓地将书简放入怀中，道：「多谢成大人了。」「不敢。老夫还是一事需请示公子。」成奉之道，「老朽已遵从公子之命，让余世同全权负责西秦来人之事。只是有一人老朽实在放心不下，还请公子及早定夺。」楚铮淡淡说道：「是不是燕大娘？」成奉之点点头道：「正是。其实应称她寇大娘才是，寇家历代高手辈出，乃西秦第一大家。寇大娘高来高去、行踪不定，老朽实在无能为力，万一有什么蛛丝马迹落在她眼里，恐怕会陡生大乱啊。」楚铮合上双眼，轻轻说道：「我知道了。」
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武媚娘回到储君宫，刚进门不由得一愣，只见赵庆脸色阴沉地坐在屋内，小陆子站在旁边一脸的无奈。
武媚娘心思急转，上前盈盈拜倒，娇笑道：「媚娘参见殿下。殿下不是去操办皇上大猎之事吗，今日怎么回来这么早？」赵庆并不回答，冷哼一声道：「你去哪了？」武媚娘幽怨地说道：「媚娘觉得闷嘛。以前还有秋儿陪着，如今她也是妃子了，又身怀龙种，宫中上下都围着她在转，除了小陆子都没人与媚娘说话了。无聊之下只好自个儿在宫内四处游玩了。」赵庆听了心中一软，但仍有些怀疑，道：「你当真在宫内吗，本王已四处派人找过了，怎么不见你踪影？」武媚娘道：「媚娘又不知道殿下回来了。那些下人都是些无能之辈，又怎能找得到媚娘，媚娘是故意避开他们的。」赵庆又信了几分，叹道：「媚娘，立秋儿为妃是父王的旨意，毕竟她有孕在身，你不要心有不快，任弱水三千，我只取一瓢，本王眼里只有你一人。」武媚看着赵庆，没想到他这么粗鲁之人居然能说出这般文绉绉的话来，想起刚刚见过的楚铮，忽然没来由地心里一酸，不禁想道：在他心里也许只有柳轻如一人吧。
赵庆见武媚娘色黯然，以为她仍在为秋儿之事烦恼，起身将她搂在怀中摸着她的乳房，轻声道：「媚娘，你也为本王生个皇儿吧，日后本王登基，无论秋儿她生的是男是女，本王都立你的儿子为储君。」武媚娘伏在他胸口，听赵庆语气真挚，知他所说并非虚言。她此时对楚铮已是失望之极，忽然觉得面前此人也不是那么讨厌了。虽说赵庆是被自己媚功所迷，想起当日他在叶先生面前挟死为自己求情的模样，心中仍有些感动。
这三年来，自己为了那莫名的理由顽固地坚守清白之身，指使着秋儿与赵庆颠鸾倒凤，这一切无非是自欺欺人罢了，楚铮又根本不曾知晓，而三年后的首次相见，他话锋中已是带有杀机。
何况自己既然到了赵庆身边，一日为储妃娘娘终身便已背负了这名分，楚铮就算再胆大也不敢冒天下之大不韪留自己在他身边吧，而且在他心中也未必会认为值得。
一梦三年，现在该是醒的时候了。虽然身边这男人未必成器，至少他对自己是真心的，退而求其次吧。
武媚娘眼角滑落一行清泪，喃喃呓语道：「等皇上大猎之事一了，殿下，媚娘会替你生个孩子。」旁边的小陆子眼中突然寒光一闪，默默地低下头去。
赵庆大喜过望：「真的，那太好了。」又挠了挠武媚娘下身，道：「可三年都未曾结果，看来本王更要加倍努力了。」武媚娘如梨花带雨，淡淡笑道：「过几天媚娘到城外的道观上上香，乞求上天保佑，听说那里很灵验的。」赵庆点点头，兴奋地说道：「好。等过了父皇大猎，楚家之事再一了，本王就没有那么多操心事了，就天天陪着你。」武媚娘离开赵庆的怀抱，面带忧色地道：「殿下仍念念不忘铲除楚家吗？」赵庆道：「那当然，楚家嚣张跋扈，根本不将皇家放在眼里，是可忍孰不可忍，否则本王即位后如何能掌朝中大权，难道也与父王这些年一样吗？
武媚娘叹了口气道：「殿下对宫外之事知之甚少，可知近日来朝中百官谈论最多是什么？就是楚家五公子与苏巧彤之事，据说这二人都已到了谈婚论嫁的地步了。」「怦！」赵庆一拍桌案，怒道：「竟有此事？那成奉之抱的是什么心思？莫非是存心戏弄本王。」武媚娘劝赵庆坐下，道：「此般凶险之事，成奉之决计不敢戏弄殿下，对他又无任何益处。何况若是被楚家知道了，他一个小小吏部侍郎眨眼间便可被贬到边塞守城去了。可殿下是否想过，那成奉之为何鼓动殿下刺杀楚名棠？」赵庆想了想道：「大概是为了日后的荣华富贵吧，成侍郎对父皇忠心耿耿，向来拥护我们皇家，如此做也是为了本王着想啊。」武媚娘顿了顿，继续说道：「可他这些时日却一反常态，大力鼓动殿下对付楚名棠，此事无论成败对他都无好处。若是事败，楚名棠当然绝不会放过他，即使事成他又能如何，王方两家还在，王家与楚家关系匪浅，方家方中诚之妻是楚名棠之女，他们奈何不了殿下，难道还奈何不了一个吏部侍郎。成奉之在朝中又无势可依，皇上若要安抚这两大世家，第一个替罪羊就是他。成奉之绝非一个愚蠢之人，又怎么会看不到这些？」赵庆愣愣地点了点头，道：「媚娘说得不错，本王觉得有些糊涂了。」「媚娘认为，此事关键不在成奉之，而是在于苏巧彤……」赵庆直直地看着武媚娘，道：「苏姑娘身份究竟有何可疑？」武媚娘真怀疑今天自己费这么多口舌是否值得，长吸了口气道：「此女极有可能是他国奸细，否则她和成奉之不会那么急于提议殿下刺杀楚名棠，目的就是要让大赵国陷入内乱。」赵庆失声道：「那成侍郎也是奸细？」武媚娘道：「甚有可能。听说苏巧彤初到上京城便是由楚铮送到到成府的，想必楚铮那时就已觉得此女可疑了。」赵庆长吁短叹，显然是不甘心之极。
武媚娘忽然发现小陆子仍站在一旁，微微一惊，方才自己心情激荡之下居然忘了让他出去。不过这小太监向来对自己和赵庆忠心耿耿，应该并无大碍。
武媚娘沉声说道：「小陆子，本宫与储君所谈的乃极为机密之事。若有半分传了出去，小心你脑袋。」小陆子诚惶诚恐地说道：「小的不敢，储君与娘娘说什么小的一句也没听见。」武媚娘点头道：「那就好，下去吧。」小陆子俯身退了出去，出了门，这小太监脸上忽然露出一丝阴冷的笑意。