“匪徒有些兵器倒也不怪，毕竟就是靠这些东西起势。可我见这瓦阳寨的人势力似乎不小，能弄到铁矿石自造兵器，只怕是……”

霍戍看了葛亮一眼，他知事的没有把后头的话说完。

“这些年在军营，粮草供应大家心知肚明，国库当早已空虚。北域那一仗朝廷败得如此难堪，赔地又赔钱，何尝不是雪上加霜。国库的钱来于何处，总归还是从老百姓身上来，这赋税只会一年比一年重。”

“老皇帝又迟迟未立太子，诸皇子强干，早已虎视眈眈。外忧内患，这天下迟早要乱。”

葛亮眉头紧锁，同州繁荣，老百姓尚且安居乐业，属实很能麻痹人的感观。

若非是出来这么一趟，只怕是还真不知外头竟已如此。

各方势力群起，届时是何状况，可想而知。

“若是如此，那我们可怎么办啊！”

霍戍道：“没钱没人，能作何？投诚一方势力，为人爪牙，替人卖命？”

这话是问葛亮，更是霍戍问自己。

只是替人卖命的日子他早就过够了。

为此他一口回绝了段赤的好意。

其实霍戍早就洞察到了时局不稳，冒着风险出来营商也是为了寻个后路。

他也并非什么追求大富大贵之人，原本在同州寻个小营生，即便是守着纪家那些田地，手头上的钱也足够养着一家老小过衣食不愁的日子了。

如葛亮所言，同州富庶，正因如此，各方明暗势力方才不容小觑。

天下一旦动乱，想在同州起自保的势力没有根基根本不可能，唯有寻一方可靠势力投诚。

而与人投诚的代价自是为人犬马，身不由己的时候太多了。

他这才决定远上北域行商，一方面能明目张胆的聚拢人手，二来也能随时洞察外头的风声。

只是他没想到外头时局已然如此。

霍戍吐了一口浊气：“要想保全一家老小，还得提前准备好后路。”

……

过了渝昌府城后，北上地段是愈发的荒凉，人烟可见稀少，路也更加难行。

车队行驶的速度比之府城以前的路还要慢上许多。

桃榆在马车里坐着屁股底下都是腾腾腾的颠簸感。

他从窗外望出去，渝昌府四处都是环抱的高山，不似同州一片视野宽阔。

不过时下快四月天了，天气暖和，草木都已然茂盛苍翠，倒是景色不错。

可这头终归人迹罕至，虫蝇又大又毒，夜宿时桃榆胳膊被咬了两个包，肿得跟炊饼似的。

看着山清水秀，却是蛇虫横生，怪不着同州里的人说渝昌府是蛮夷之地了。

他都不敢在外露出一点胳膊腿儿，连马都不想跟霍戍一道骑了。

寻摸着晚上扎营的时候能不能在营地上采摘到一些艾草薄荷，自制一些药膏。

出来的时候天气尚且还冷，都没想着蚊虫这一茬，连驱蚊的药都没带。

桃榆闷闷的待在车里，掰着手指算，出门来也已经满打满算一个月了。

所带的医术都看了两遍，原本是在府城时准备再买点旁的书路上看，结果忙着置办干粮又给落下了，这朝当真是闷得很。

他躺在盖着已经有点热了的褥子上，总算是想明白了天因那么聒噪的性子段赤怎么还把他带在身边。

要是有他同行的话，那张嘴哒哒哒的闭不上，倒是也挺能解闷儿的。

正当他在暖洋洋的春阳间有些混混欲睡时，听到了几道有别于官话的声音。

他凑出脑袋，瞧见前头竟然有也有一个商队。

一连走了三日，他们在路上连行人都少有遇见，不想这朝还碰上了个商队，实属不易。

十几个人，规模和他们的队伍人数相差不多，不过看行装当是老商队了。

叽里咕噜的不晓得在说些什么，听样子像是地方话。

同州一带重科考，连平头老百姓都说的是官话，桃榆鲜少见着说地方话的人，还怪新鲜的。

两行人起初都很警惕，各走各的谁也没扰谁，如此行了一日路程，两厢见着都不是什么蛮横之人，商队的人才上前来打招呼。

一个年逾三十的中年男子同霍戍行了个礼，用官话客气问道：“阁下可是上白云间生意？”

“北域。”

商行的男子应了一声：

“在下张冗，是虎彪商队的队头，此番前往白云间生意，与阁下当是顺路，若是不介意，可结伴而行。”

霍戍自报了姓名。

一路上都没什么人烟，有人结伴倒也不错，他答应了下来。

手底下的人也自谨慎着，毕竟一路前来没少遇上事，尤其是在同州和连平府界之间，大伙儿都长了不少心眼儿。