等他乞丐做得久一些了，衣服越发破，身上味道越发难闻，靠路人施舍点银子饱一顿饥三顿的，一身瘦骨嶙峋没有?二两肉。
后来，他连去那些摊子面前?跟摊主说?两句话的机会都没有?，指定还没开口就被人往远处赶。碰到脾气不?好的还要?当?场将他打一顿，让他半个?月都直不?起?腰来。
这?乞丐一天天的做着，半点别的指望都没有?，挨一天是?一天，如煎似熬，活着都没什么意思了。
一听说?姜家杂货铺招工，虽然高兴之余也没觉得一定是?真的，还是?当?场就将破碗破布绑在了身上，往集市那边去了。
这?沿路一番打听问路，他也意外地发现居然一顿打也没挨，这?在他看来也是?件顶稀的事。
没多久，他就走到了杂货铺。
接待他的是?个?年纪不?算大的少年，见?到他半点不?意外，“你?是?来做工的？”
小吕一听还真招工，也没撵他，激动地点点头。
“那便跟我来吧，”那少年道，“我叫姜二，你?先随我去洗漱一下，换一身衣服，再谈别的。”
小吕便跟着，麻利地洗了一顿久违的热水澡，又穿上了这?里给他准备的干净衣裳，虽然单薄，但比之前?的衣服已经好太多了。
姜二又跟他说?了下这?里的规矩，譬如干什么活能得多少钱之类的，末了又鼓励道，“你?好好干，过几天便可以有?钱租衣服和棉被了。”
小吕只?觉得跟在做梦似的，刚出发时本就没抱着太大的希望，一路问路时又跟路人确认了几遍方才觉得可能是?真的，如今真的来了，才知道这?里真有?这?样掉馅饼的好事儿。
不?是?别人哄他耍他，是?真的。
他激动地一阵热泪盈眶，当?场就呜咽了起?来，大高个?儿一男的压着声音哭得肩膀一耸一耸的，无声地用袖子抹着泪，抹了两下又怕衣裳弄脏了，换成用手擦。
姜二似乎是?见?惯了，也不?催他，“你?待会儿收拾好了再过来吧。”
像小吕这?样的乞丐很多，无论?男女老?少，姜家杂货铺这?边都收。
力?气大些的男子，就去洗石头；没什么力?气的妇孺老?弱，就去裁布；会做饭的，就负责烧火做饭煮菜；会洗衣裳的，就负责洗这?里的衣裳。
姜家都给工钱。
不?过，姜家不?养闲人。
若是?眼睛不?好的，缺胳膊少腿的，什么活都干不?了的那种，姜家不?收。
姜家同他们说?，就算养得了一时，也养不?了一世。但会派人用推车或马车送到城南慈善堂附近去，说?是?那里有?口粥，能让他们饿不?死。
这?样的安排无论?是?谁都不?会说?不?妥当?。
先前?，来百宝阁买东西的多是?平时就在集市这?一块活动的百姓，亦或是?经常逛集市的世家贵女子弟。
随着百宝阁和姜家的名声传得越来越广，从集市周边往姜家杂货铺的乞丐越来越多的同时，去往百宝阁的公子和姑娘们也络绎不?绝，每天都在上涨。
好在百宝阁如今背后干活的人多，木匠石匠们整天忙个?不?停，小姜们各司其职，做东西也越来越顺手，产量也在蹭蹭蹭地上涨，完全能跟得上销量。
不?过天气也越发的冷了，姜月知道，这?样多的人不?过是?一阵风，等风头过去了，街上开始下雪结冰以后，百宝阁的销量便会下降许多。
如今手中的银子可谓滚雪球一样变多，姜月反而开始纠结，是?接着买玉石还是?多给贫民们添置些棉被。
虽然皇帝下旨倡导其他商户效仿她收留贫民的法子，但真的愿意这?样做的商户她却没见?到。
商人多重利，这?也不?稀。
就在她纠结的时候，有?个?中年男人带着几车的东西出现在了姜家百宝阁门口。
“劳烦，我想?见?一下百宝阁的主子。”
姜氏和姜远发没见?过这?样的架势，当?即就将姜月喊了出来。
姜月出来时，边见?那中年男人从寒天冻地的天气里走进来，他生得倒是?白净，鼻尖被冻得红彤彤的，却满面和善，笑道，“想?必您就是?姜月姜姑娘吧？”
姜月看了后面几车东西，又见?他衣着看起?来价格不?便宜，想?着对方莫不?是?来与她谈生意的？虽然丈二和尚摸不?着头脑，但还是?郑重又不?失礼貌地接待他，含笑道，“正是?，不?知道您贵姓？”
中年男人笑道，“在下免贵姓吕，单名方，姜姑娘叫我吕兄即可。大家都是?生意人，临近年关忙得很，我也就不?跟你?绕弯子，长话短说?了。”
姜氏在一旁听着，又见?外面那些东西，满面狐疑。
姜月恭敬道，“您请讲。”
吕方一手搭在桌沿，慢条斯理道，“是?这?样，在下听说?姜姑娘在长安城设了个?地方收留乞丐，给他们生计。
“如今姑娘想?必缺棉被，我是?个?开酒楼客栈的，离这?里也就一里的路，库房里积压着一些陈年的旧被子，已经不?大暖和了，既不?合适往房间里放，又没法出手，也没舍得扔掉。若姜姑娘不?嫌弃，我就送给你?了。”
姜氏闻言松了口气。
姜月才知道对方是?来送东西的，顿时有?些不?好意思，“无功不?受禄，我同吕兄往日并?不?相识，不?敢承此厚恩，不?若您开个?价，让我买下来吧。”
若是?对方直接送，她过意不?去。但若是?愿意低价卖给她，她心里反而舒坦，还会觉得解了个?燃眉之急。
吕方摆了摆手，笑道，“姜姑娘可不?是?无功不?受禄，你?是?不?知道，往年在我客栈附近，始终聚着十来个?乞丐，就盼着从我这?儿出去的客人能给他们一口吃的。
“他们又不?是?待在我客栈门口，而是?隔着一条宽大马路，在斜对面，客栈两边一边待着一部分，就在来往客人必经之路上。我赶也不?好赶，更是?赶不?走。
“可也正是?这?样，这?生意是?一年比一年差了。”
姜月听完，便知道对方的意思了。
只?听吕方又说?道，“自打上个?月末开始，突然他们就少了许多人，这?十多天更是?一个?都不?见?了。如今春闱将近，已经有?一部分考生早早住到长安城来了，等翻过春，来的人更多。
“往年我是?不?指望客栈能住满的，今年这?势头，我终于觉得应该是?能满的了，这?多亏了姜姑娘啊。”