办公室里的中年女性身穿素净的衬衫外套，握着笔的手充满了岁月的痕迹，她先是一愣，放下笔，立马站起来，大步走向大门，打开门，见到了样貌没有任何变化的黑格。

黑格不确定地唤了一声：“埃利乌斯？”

尽管埃利乌斯现在满脸都是皱纹，黑格也能从对方的笑容辨认出眼前的人确实是埃利乌斯。

——黑格认为，每个人笑起来都会有所不一样，就像是印章一样具有识别性。

“是的，许久没见，您一点都没有变。”埃利乌斯变得稳重、温和。

她用目光示意骑士队长离开。

仅剩下两人的时候，埃利乌斯提起黑格关心的事情：“您是来见母亲的吧？”

“是的，她……”

“她还活着。”

黑格的心情变得轻松一些。

“但是她的状态并不是那么好，她说，离开这个世界之前，至少要见她一面。或许是这份执念，她撑到了现在，很多人都说，这是迹。”

黑格跟着埃利乌斯前往赫蒂彻的房间。

在路上，埃利乌斯一直向黑格诉说一些事情。

“这几十年的时间发生了不少事情……您也看到了，这已经不是原来的模样了。”

“你做的？”黑格看向埃利乌斯。

经过落地窗，两人的影子被拉得很长。地毯、墙纸都换了新的，与她离开前没有一点一样，但是散发出来的气息很熟悉。

“您知道？”

“当然。赫蒂彻不会这么做，会这样做的人只有你了。你还记得我第一次带你去可西里森林的时候吗？那个时候你说，要建立出一个平等的世界。这种想法，只有在幸福中诞生的你才会有的想法。”

埃利乌斯忽然笑了，褶皱加深了一些：“您说得没错。真是怀念啊……这么多年前的事情，您还记得这么清楚。”

她继续说别的事情：“您回家看了吗？”

“看了……然后我去了墓园，在那里，我还看到了希尔的墓……”黑格微妙地停顿一下，“要是我再快一点，应该就能见到她们了。”

她垂下目光，掩去情绪。

埃利乌斯流露出无奈又悲伤的表情。

黑格问：“你不问我这些年去了哪里、做了什么吗？”

“母亲交代过，不要问您。”

黑格沉默。

埃利乌斯停下脚步，站在一扇门前：“到了。”

她推开门，黑格看到有一名女士在收拾东西，埃利乌斯对那名女士说：“有客人来了。”

对方了然，又连忙简单收拾一下，从房间里出来。

埃里乌斯对黑格说：“您亲自来唤醒母亲可以吗？”

“可以。”黑格愉快地答应了。

她走进房间，身后的门被埃利乌斯轻轻带走，就像是一阵微风。

房间的窗帘拉了起来，阳光照射进房间的缘故，房间才不会显得沉闷。

黑格看到了躺在床上白发老人，脸上褶皱已经难以再看出年轻时候的模样。

她沉默地拿了一把椅子放在床的一边，坐下来，她能看到赫蒂彻将近枯竭的生命。

——赫蒂彻随时可能死去。

赫蒂彻使用了某种的特殊方法把生命留下来了，但是这并不能完全阻止老去死亡，顶多只能缓解。能做到这种程度的人，起码也有十阶，也就是说，赫蒂彻是十阶。

黑格曾经问过赫蒂彻：“你想要长生吗？”

赫蒂彻愣住，看向黑格：“不想。生命有限，自己所经历、要达成的事情会变得更有意义，更珍贵。忙碌于自己的目标，实现目标，达成一切然后死去，这是最好的结局。我不认为寿命短暂是一件坏事，寿命短有寿命短的好处，寿命长有寿命长的好处。”

黑格的手搭在赫蒂彻的手上。赫蒂彻的手干燥、满是褶皱、粗糙的手厚实。

她唤了一次又一次赫蒂彻的名字，赫蒂彻才从睡梦中醒来。

赫蒂彻缓慢睁开双眼，看到黑格、感受到黑格手掌的温度时，露出了笑容。

“我这是在做梦吗？你竟然出现在我的面前。”赫蒂彻的声音温和，就像是午后的太阳，透露着暖意。她褪去了属于皇帝时期的凌厉与威严。

“我真的太幸运了。”

——不，幸运的人是我。

黑格也跟着笑了，那双深紫色的眼睛罕见地没有过于遮掩情绪，她紧紧握着赫蒂彻说：“我回来了，很抱歉让你等这么久。”

赫蒂彻发出苍老又沙哑的声音：“你要做的事情都完成了吗？”

“完成了，全部都完成了，所以我来了。赫蒂彻……我想，我应该跟你坦白一些事情。”

赫蒂彻始终挂着微笑：“我听着。”