闻她呼吸急促又绵长，立在崖边的谢琼瑛转身过来，临到氍毹畔，便曲了双膝，两步膝行至谢琼琚处。

慢慢拍着她背脊，给她顺气。

“此举如何？可是惊到阿姊了？”

“你没兵了，这仗还怎么打？”谢琼琚歪在树身上，大抵是风大了些，她的声音便也随之提高了几分。

“这不用你……”谢琼瑛正欲说话，耳垂微动，似是闻到什么声响，匆忙起身欲往山间赶去。

然走出两步，因谢琼琚咳嗽连连，不由顿下足打个了手势，让伏在周遭的兵士沿路查寻。自个返身回了谢琼琚处。

谢琼琚也没有睁眼，只不动声色地又咳了一阵，试图给暗子掩过声息。

她来上党郡十余日，成日被关在营帐中，每日只傍晚很短的一段时日，谢琼瑛方许医官陪她出来看一看落日，透口气。

她原是在三日前发现营帐周围伏着的暗子，心中却也诧异，无论是贺兰泽还是公孙氏的暗子，怎会如此厉害，竟能伏得这般近距离。

就差没有入营帐了。

眼下闻谢琼瑛所言，方知他那行军计谋。原是用兵换了攻打上党郡的胜利。

所谓利弊相随，这厢便暴露出弊端了。

三军扎营，竟没有一个兵。

想来用不了多久，莫说贺兰泽和公孙氏，便是并州丁氏处亦能探明白这处布兵格局。一旦明晰，他纵是兵甲再多，地势再好，胜算也要折半。

谢琼琚想明白这些，很是高兴。

她都能看懂，何况谢琼瑛。

故而他在此不撤，只有一种可能，便是援兵已到，或者即将到来。

高句丽。

她记得的。

在来上党郡的前一个晚上，她在贺兰泽书房外，原是听见了他和公孙缨的对话。那会只是他们的推测，眼下却彻底证实了。

谢琼瑛就是想借着和高句丽的联盟，彻底在这东线上燃起战火，以此摆脱定陶王的辖制。

闻他去而复返的脚步声，谢琼琚扯着嘴角笑了笑，“你都没兵作暗哨了，还不警惕着些，可别让旁的暗子潜了来，得不偿失！”

谢琼瑛并不言语，只扫过悬崖重新在她面前跽坐下来。

落日下，大片阴影投下来，纵是微阖着双眼，谢琼琚也能感觉道眼前亮光转黯，不由一阵心悸，似回到别苑的那些年。

每回完事，他从榻上起身，便总是这般将影子投下，将她圈在阴影里，沉默着看她。

“我知道，阿姊巴不得我离您远些，你好从这处崖上跳下去。”

谢琼瑛抚了抚她苍白的脸颊，将她垂落在鬓边的碎发轻轻拢在耳后，覆有薄茧的指尖慢慢滑向她头上，摘下连衣风帽，从袖中掏出一支金雀簪，插入她裸髻上。

谢琼琚便半睁了眼，越过他看悬崖处，笑道，“你高看阿姊了，阿姊如今半点力气都没有，就是想跳也爬不达到崖边。”

眼下“极目眺望”与她而言，都是费的事。于是，话落，她又缓缓合了眼。

“阿姊贯爱金雀簪，贺兰泽原送了您不少。后来您把他赶走，怕睹物思人，收了起来，可是怎么也寻不到了？”谢琼瑛见她半点不看自己，只抬手轻抚方才给她簪上的发簪。

果然，谢琼琚虽依旧合着眼，闻言眉间却皱了皱。

“我给你都扔了。你既喜欢，我赠你便成。”谢琼瑛目光落在那只金雀簪上，“后来我用第一份俸禄给你买的那对绿松石鎏金雀簪，您戴了许久的，伴了很长很长的时间。”

“是啊，所以后来的后来，别苑大火，我把它扔火里了。”谢琼琚这会睁开了眼，直视面前带着半边面具的人。

从斗篷里伸出纤细手腕，按上他面具，仿佛在嘲笑这后面再不得见天日的腐烂面庞，“纵是鎏金不怕火烧，烧不成灰烬，但能毁了他精致模样，我也出了口气，总是快活的。”

“提起贺兰泽，就能勾动你心绪了是吧？”谢琼瑛一把拽住她手腕，铆足了尽恨不得一把捏碎，咬牙道，“可惜啊，他把你送来换他嫡亲的表妹。我当你们此番重逢，他能体恤你当年抉择不易，与你破镜重圆，不想只一封信送去，他直接便应了将你送回。”

“他要娶我的，是我不愿意罢了。他送我回来，是想让我和你姐弟团聚。这是他公私分明，是他杀伐手腕里保留的为君的初心。他这样做，我很开心。 ”

“所以回来我身边，你也很开心，是吗？”谢琼瑛将她拽得更近些。

他力气甚大，谢琼琚一下就撞在他肩头。

肩上铠甲冷硬，谢琼琚额头很快现出一道红痕。她极少能感受到皮肉的疼痛，只是晕眩的感觉愈发明显。

但她撑住的一丝清明思未散，只垂着头抵在他胸膛痴痴道，“开心啊。怎么不开心！我这样的人，如今与你一般无二，回来配你刚刚好。”

“你这样是怎样？”谢琼瑛箍住她下颚逼问。

“残破，枯败，脏，……”

“你——” 谢琼瑛将她下颚捏得更紧，迫使她直视自己，“在你眼里，我就这么比不上贺兰泽！”

“我说比得上，你信吗？”谢琼琚缓了口气，笑道，“莫比，莫辱我郎君。”

“你……”从面具后那只眼睛里燃起的滔天大火，良久慢慢熄了下去，重新聚起自负又好胜的光。

然后这人方合眼长吁了口气，松开她。

甚至，他将人把斗篷双襟掖拢，然后转去她身后，让她靠进自己怀里，给她按揉太阳穴，“知道阿姊求死，欲激怒我，让我伤你。可是我怎么舍得呢。这样难我才将你寻回，不是为了伤你，是为了和你长长久久在一起的。”

谢琼琚自从辽东郡出发，原是做好了来此便由他磋磨的准备。遂见面开始，她便也随之任之。