“念兰很乖。”

见小娘子没了说话的力气，在她后脑勺添了?个软枕，让她舒舒服服地躺下，而后回?到画架前端坐。

却久久落不下笔。

——

冬日天暗得早，不过酉时，天色已经完全黑寂了下来。

行宫多假山湖泊，一方好山水养出的生灵不少，姜念兰不知从哪儿逮了?只小猫儿，玩得乐乎，那小猫也亲近她，翻着肚皮在她身上打呼噜。

玩累了?，一人?一猫躺在冰凉的竹椅上就睡了。

楚南瑾穿着件玉色长?袍，身前是?摞成一沓的竹简，将一颗饱满剔透的玉摸在手上，慵懒地支颐把?玩，目光却穿过支窗，落在竹椅的一人一猫上。

白日乖巧地任他作画，一到天黑就撑不住睡觉的小娘子蜷缩成一团，安静乖软，比她怀里那只匍匐的小猫还要可爱几分。

忽然就很想吻住她那张香甜的小嘴，却终究没忍心吵醒。把?玩着美玉，想起了?一些过往。

从前，那些想巴结他的朝臣最爱往东宫送猫，道他温和亲善，应是?十?分喜爱这些有灵的生物，自以为地揣度。他回?回?微笑收下，转身却将这些碍眼的东西扔给了宫人?。

东宫有过许多品种的猫，一个个腮圆眼亮，旁人?看见爱不释手，就连常守也会抱在怀中赏玩。

他却十分厌恶这不知分寸，时常爬到人?身上的生物，他不喜旁人?近他的身，就算是?一只猫也不行。

眼前的小娘子算是?例外，他看得顺眼，也稍微体会到了旁人戏猫时的心情。

他不知对他的这位皇妹到底是何感情，兴许是?养得趁手，也不嫌麻烦，便一直养在了?身边，偶然的逗弄无伤大雅，让他心情不错，却渐渐生了?独占心。

这并不是一个好兆头。

门外的脚步打断思绪，楚南瑾将美玉攥在手里，嘴角的笑容冷了?几分，大?步跨过去?，拉下竹椅前的帘帐，将声音隔绝在外。

大?梵女推开屋门，瞧见眉眼温和的郎君正专注地往一块玉上刻字。

她孤身前来，站在门口静静看了?一会儿，方才出声道：“太子殿下。”

楚南瑾停下手上动作，抬起头，“何娘子不是还有两日出关，今夜现身于此，可是?有何要紧事？”

“我听闻一件事，迫切地想和太子聊聊，停留时间不久，便长?话短说。”

“愿闻其详。”

“过问殿下的私事，是我逾矩。这帘帐后头的，可是?永乐公主，太子殿下的皇妹？”

楚南瑾嘴角噙起一抹笑意，并不隐瞒，“是?，她睡着了?，还请何娘子说话小声，莫惊醒了?她。”

“殿下是否没听清我方才说的？永乐公主，是?你的皇妹。”何娘子厉色道，“公主的房间在另一头，你虽是?她的兄长?，但?男女授受不亲，公主不该出现在殿下的房里。世上没有密不透风的墙，东宫之事我已有所耳闻，还请殿下规束行为，莫要逾越。”

何娘子自诩已看破红尘万物，但?她却从未看透过太子，日复一日地覆着一张假面，旁人?早已欲盖弥彰，太子却能面面俱到。她已不知晓他的行径哪些是本意，哪些是?违心，若是?换一名女子，她可以听之任之，只保自身清净，但是姜念兰不行。

但?对于太子和公主之间的关系，她只认为是?稍微亲近了?些，堪堪胜过普通的兄妹之情，太子有自己的谋划和抱负，只要她掐灭这个苗头，太子会和皇妹保持应有的距离。

此事本不必她亲自来问，可她心底忐忑不安，若不来亲自旁侧敲击太子，她只会彻夜难眠。

却见太子默不作声地摩挲着手上玉石，不知在想着什么。

正在此时，忽然起了?一阵狂风，将案上的书简吹动得“哗哗”作响，一封竹简不堪骤风，无声地滚落在大梵女脚边，竹封脱落，露出里面的画纸。

“这画上的人是……”

何娘子正欲拾起画纸，楚南瑾色终于有了波动，快她一步，画纸落入他手中，封存竹简，放回了原来的位置。

何娘子猛地抬头，发现桌案上还有许多相同封口的竹简，整整齐齐地摆放在一块，她心底涌上一股不安，却不知这股不安从何而起。

楚南瑾转过身，冷淡道：“一会儿孤便会让人?将念兰送回?，何娘子不必操心，你闭关事重，早日出关为念兰解梦，便早日了却皇上的心病。”

何娘子色复杂地看了他一眼，“好，还请殿下记住我说的话。”

何娘子走后不久，江公公走了?进来，问：“方才何娘子吩咐奴婢来接公主回?房，不知太子殿下的意思是?？”

被冷睨了?一眼，立刻灰溜溜地退了出去。

楚南瑾撩起帘帐，竹椅上的小娘子仍睡得深沉，一点儿也没被外头的动静打?扰。她怀里的小猫倒是醒了，睁着圆溜溜的眼睛望他。

忽然不屑地笑了?笑，“皇妹又如何。”随即将猫扔到一旁，一手揽过姜念兰的腰肢，将她抱回?榻上睡。

——

虽在皇城外，楚南瑾要处理的公务仍不见少，堆积成山的奏疏，疏漏一日，第?二日便又垒起一沓。

捡了?只小猫后，姜念兰胆子大?了?许多，常常带着小猫在院子里玩耍，楚南瑾忙于政务，陪不了?她的时候，小猫就是她最好的玩伴。

她晌午睡了?个觉，醒来却不见了?小猫，急得在院子里找了一圈，却没找到，本想让哥哥和她一起找，但?见哥哥忙得不可开交，便独自顺着泥巴上的猫爪印寻去。

她给小猫取了个名字叫球球，球球很聪明，已经识得自己的名字了?。

不知走了?多远，球球的爪印消失，她大声唤着球球的名字，放缓脚步，警惕地打?量着四周，才发觉自己走到了?一条陌生的回?廊，廊上飘着一股腥膻的恶臭气。

姜念兰捂着鼻子，那阵恶臭仍萦绕在鼻尖，令人?作呕，寻找臭味的来源，她才发现回廊两侧晾满了男子鞋袜。

那股令人难以忍受的腥膻气，便是?从鞋袜中传来。

球球的爪印便是在这里消失的，她犹豫了?一会儿，觉得一个力量小，还是?先回?去?，再?让哥哥派人?一起来找球球。