“官爷，这其中定是有什么误会……”

陈晔蹙眉：“什么声音？”

赖夫人顺着他的目光看去，解释道：“那是我闺女，也是新娘子，成婚前和新郎闹了矛盾，在闹脾气呢。”

陈晔敛眸，正要动作，忽然听见一阵嘈杂的脚步声，揉杂着一声声惊呼和劝阻声，闹哄哄的，似是后堂的动静，陈晔素来谨慎，循声大步走了过去，赖夫人不敢拦，只好小跑着跟在后头。

曹炎虽然是个傻子，但也是从小被娇宠惯着长大的，父亲给他娶的新娘子不仅不依着他，还撞得他很疼，他心里又生气又委屈，一根筋地要报复回去。

小花被他拖着衣领，往一颗大树走去，身上的嫁衣被枯枝和碎石划破，她目光空洞呆滞，一声不吭地被拖着走。

家丁头疼得很，老爷让他们看着少爷和新娘同房，未料少爷一看到新娘子就发脾气，说她撞疼了他，他们不敢上手阻拦，只能在一旁劝阻，曹炎却什么也听不进去，念叨道：“她撞我，凭啥不让我撞回去？”

家丁急得团团转，新娘子瘦弱伶仃，这要真往树上一撞，人能不能活着都不一定！

曹炎拖着小花走到树前，捏着她的下巴就要将她的头往树上撞去，却忽然被一道巨大的力道震开了，他一屁股跌坐在地，发出凄厉痛苦的惨叫。

“少爷，少爷！”

曹老爷听到尖叫声，忙从前院跑了过来，看见捂着断臂疼得在地上打滚的曹炎，目眦欲裂，指着陈晔怒道：“你、你是何人！竟敢持刀伤人，你眼里没有王法吗？还愣着干嘛，去报官，把这歹徒抓起来啊！”

赖夫人怕被连累，附耳在曹老爷耳边说道：“曹老爷，这是锦衣卫指挥使大人。”

曹老爷目瞪口呆，声音软了几分：“指挥使、指挥使大人……可是，我儿与你无冤无仇，你为何伤他？”

陈晔面容冷峻，低头探查怀中人的状况。

小花双目无，思恍惚，像是魇住了。

猎鹰般的双眸紧锁曹老爷，陈晔冷冷道：“你们给她喂了什么？”

曹老爷不知就里，一个旮旯山村里的村姑，怎会和京城的高官沾上瓜葛？

他捏了把虚汗：“她不愿与小儿拜礼，还大闹礼堂，草民便、便给她喂了些安的药……”

厅堂的官兵闻声赶来，将小小的后院层层包围，陈晔抱起小花，厉声道：“将这几人全部带走。”

曹炎的伤口处还在流血，官兵草草包扎，便粗鲁地将他从地上拽了起来，曹炎疼得厉声惨叫：“爹，我好疼啊，爹……”

曹老爷心疼地看向曹炎，怒道：“官爷，我们这是犯了什么罪？我儿子就是娶个媳妇，凭什么砍我儿子的手，还要抓走我们？！”

官兵长戟劈在他的脊背：“大胆！这是圣上苦寻已久的公主，你这痴儿也配做驸马？再多说一句，立刻割了你的舌头！”

第4章

曹老爷噤若寒蝉，内心却觉得荒谬不已。

那丫头的娘就在跟前，官兵却道小花是那位流落民间的公主。难不成赖夫人十月怀胎生下的孩子，不是她的种？

天下相貌相似的人何其多！

曹老爷心中忿然，他虽是商贾，比不得京城里头的高官，但恢恢法度之下，他不信没有比指挥使更大的官，能替他寻回公道。

几人挤在平板马车上，曹炎断断续续地呻//吟，曹老爷嘴上忙着心疼儿子，心头忙着咒骂官兵，没注意到赖夫人煞白的脸色。

陈晔守在马车外头，时不时掀帘查看。

小花仍保持着被抱上车时的姿势，无力地倚着车壁，双目放空，无地盯着车内一隅，手若无骨地垂落，嫁衣衣角同杂草般凌乱。

陈晔面色凝重地放下车帘，派手下去寻郎中和几个机灵的婢子，手下办事利索，找来了人在衙署门口候着。

待马车停稳，陈晔掀帘再看，小花已经阖了眼，婢子忙不迭地搀着她下车，去往陈晔提前安排好的厢房，郎中紧跟其后。几人都被交代过贵人的身份，不敢有半分差池。

情况不容乐观，寻来的郎中在当地颇有威望，医龄深久，可皆对小花的病情束手无策，甚至无法诊断她中的是何味毒。

郎中无能为力地叹气，陈晔只得吩咐几位婢子先给小花更衣，退出房间，命人提了曹老爷过来。

曹老爷双股颤栗，凉汗浸湿后背，他俯首跪地，惶然道：“官爷，那真的只是迷汤，只会暂时让人糊涂……”

他抬手狠狠抽了自己几个巴掌：“草民无知，草民愚昧！眼拙不识那竟然是公主殿下。要是草民得知公主身份，给草民十个胆子也不敢对公主失礼啊……”

陈晔眸中冰凉。

他奉圣上旨意寻找流落民间的公主，已有半载。仅是拿着兰妃的画像比对，无异大海捞针。这半载中他与同僚踏遍州镇，不得半分线索。

京中早就传开公主殒身的流言，连陈晔也如是认为。

却在这一方小县城迎来意外之喜，那张与兰妃如出一辙的容颜，任谁都不会质疑她的身份。

却是来晚了一步。

陈晔正欲继续追问，楼下忽然有了动静，他走至栏轩向下望去，只见一抹雪白身影拾级而上，羊脂玉簪光润莹白，身姿如雪松，腰侧环佩叮当。

陈晔走下木阶，躬身作揖道：“太子殿下。”

楚南瑾温声道：“不必多礼。”

他微微俯身，鹤氅上的积雪跟着簌簌而下，陈晔松了手，问道：“殿下不是同按察使一道回京，怎的一人冒着风雪前来？”

楚南瑾抬手，纤指白皙如凝脂，缓缓将氅衣上的积雪拂了去，轻声开口。

“孤同按察使赴各道巡查这段日子，听闻陛下思公主成疾，便也顺道打听公主下落，可惜到了回朝之日，也未能为陛下分忧。听闻指挥使寻得公主下落，途径此处，想来探探虚实。只是按察使和大小官吏辛劳半载，孤就让他们先行回朝，孤与指挥使同路。”

楚南瑾笑了笑，语气稀松平常：“来时没有这么大的风雪，早知孤该要把伞。”