谢知秋问：“听说，你在外面与人发生了冲突，出什么事了？”

“你听说了？”

外面的少年有些意外。

在墙的另一面，萧寻初擦了擦嘴角的脏迹，轻描淡写地说：“没什么事，普通的口角而已，我本来就经常和其他人合不来。”

谢知秋还欲再问。

但在她开口之前，少年兴致勃勃地道：“对了，你来得正好，我带了东西给你！”

“……？”

对方话音刚落，忽然，只见一支稍小的竹蜻蜓一纵飞上天空，越过高高的东墙，降落在谢知秋面前。

谢知秋忙将它接住，只见这竹蜻蜓似做得匆忙，有些粗糙。不过，在它纤细的竹身上，用细绳小心地绑了一朵小小的干花。

那花极小，只有孩童的指甲盖大，一簇簇挨着，一根茎上长了两三朵。同时，它的颜色竟是花卉罕见的浅青色，中间色深，周围色浅，通透如晶石。

“此物名为琉璃草。”

墙外，萧寻初如此说道。

“过去我父亲披甲时，驻守边疆，生活在一个叫作雍州的地方。”

“那里海拔极高，风光人情都与梁城不同。”

“父亲授诏回来之前，感念生活在梁城这等天下脚下之地，许是不如边关自在，所以特意从山上采摘此草，做成压花带回来做纪念。”

说到这里，萧寻初的声音低了几分。

他道：“先前你在信中说，想看看塞外的风光。我……没有办法带你去。但是，若将此草赠你，或许也能算窥得一二。”

他顿了顿。

“父亲说，在雍州，当地人认为此花象征友谊与勇气。”

“他们会将它送给身处逆境之中、即将离别的好友。这意味着，勇往直前，但莫忘知己……吾友。”

*

是日，谢小姐静坐在庭院凉亭中。

她既没有看书，亦没在下棋，反而手中拿着一支淡青色的压花，入地看着。

随谢小姐一同来书院的小丫鬟纷纷议论道——

“小姐今天心情好像很好呢。”

“眼很温柔，没有平时那么不好亲近。”

“是因为那支压花很漂亮吧？难不成是李先生给的吗？”

谢知秋并未注意到小丫鬟们的议论，她只是专注地瞧着手中琉璃草的压花，将其置于指尖旋转。

溢满胸口的情感有些陌生，可是似乎……并不坏。

谢知秋垂眸，她自己都未觉察到，她的嘴角无意识地向上微弯，连素来清冷的眼梢都带上三分温暖的笑意。

她整个人气质和煦起来，颇有清雪消融、春满梢头之意。

——同一时刻。

长廊的另一端，正有人携书童趋步而来。

“少爷，今日那位谢小姐可算回书院来了。”

“老爷忽然让我们借照顾世交之女的名头，去接近甄大人。可惜这谢小姐性子实在独得很，来书院这么长时间，居然从未主动求助过我们。”

“幸好今日书院里闹得很，总算有了机会。一会儿拜访，我们就说担心谢小姐因为外面的喧闹受了惊吓，特意过来看看情况。秦谢两家本是世交，理应互相照拂。”

“若是能凭此给甄先生留下更深的印象，可就太好了。”

“说来真是怪，若说门第，我们秦家才是正经的书香名门。谢家说是早年显赫过，可这些年来代代衰落，怎比得上我秦家步步上升？少爷您又自幼勤奋聪颖，自从到白原书院，已经特意在甄先生面前晃了这么久，文章还常得甄先生的夸赞……甄先生若想收亲传弟子，怎么不先考虑您，反而收了那么个谢家的小姑娘？”

那书童说到后面，语气颇有些义愤填膺。

被他称作少爷的小公子，身着青衣，作学童打扮，只是春寒未过，他在外面披了件毛绒大氅，衬得颇为厚重。

小公子面容凝肃，他并未接书童的气话，反道：“如今多说这些无益，先生想必有自己考量，还是完成父亲的叮嘱要紧。”

书童又有些道：“说起来，那谢小姐到白原书院，也有两年多了。我们秦家虽然说起来与谢家是世交，可谢家如今大不如前，关系实则也没有那么亲密。

“至少两年来，老爷从未主动叮嘱少爷去与那谢小姐打好关系过，这一回，怎么忽然起这样的念头了？”

小公子一本正经道：“以前并无太大必要。但三个月前新上任的御史中丞，是甄先生昔日好友，两人关系极好，可谓知音。

“御史中丞一职，说来是父亲的顶头上司。若是我能获得甄先生的好评价，父亲或许也能以此为契机，改善与御史中丞大人的关系。”

书童恍然大悟：“难怪！老爷真是深谋远虑！我差点以为……”

“以为什么？”

“以为是公子与那谢小姐年纪相仿，老爷有意让你们二人结亲呢。是我太肤浅了。”