日光被窗棂切割，洒入木屋中，以榻沿为界，一明一暗。宁云简身处耀眼的阳光之下，双目刺痛不已，但仍是忍疼睁眼看着面前跪着的人。

他喃喃重复：“赐死……”

他像是觉得极好笑一般，也真就这么笑出了声，声音却瞬间冷了下来：“你以为你欠朕的，光是受死就够偿还吗？”

崔幼柠闻言一怔，须臾后才反应过来他说了什么，顿时如坠冰窖，只觉浑身冷得直打抖，当即苍白着脸抬头去看他，可还未等瞧清帝王的脸色，手臂就被狠狠攥住。

她被宁云简拽着越过二人中间的那道明暗交界线，上半身不受控制地向他倾去。

两人之间那本就不算长的距离瞬间拉近到仅有一拳之隔。嗅到他身上清冽的气息，崔幼柠的心跳骤然加快，慌得立时欲向后仰，却被宁云简扣住柳腰，动弹不得。

宁云简捏着崔幼柠小巧的下颌，迫使她正对着自己，这才寒声列出她的罪行：“朕从未招惹过你，你是崔家的女儿，二皇弟的亲表妹，朕知晓二皇弟盯着朕的位子，本不愿与你有任何牵扯。是你从五岁开始就缠着朕，一缠就是近十年，勾得朕动了心。”

“你十五岁那年重病，朕险些失去你，万般后怕之下再不能自欺欺人，便打定主意，或是求父皇赐婚，或是日后登上那至尊之位逼得你父亲点头，总之日后定要娶你为妻。可你呢，你做了什么？”

“你约朕相会，笑着提裙奔来，在朕满心欢喜、毫无防备之际将手中毒粉撒向朕的眼睛，动作利落果断之至，连一丝迟疑不忍都无。”他双目通红，“朕猜到你父兄会对你我这段感情加以利用，想过或许周围会有杀手埋伏。但你被你父亲关了整整三月，朕实在担心你。反正朕已被你父亲派人刺杀过多次，也不差这一回。但朕万万没想到，竟是你亲自动手，你竟舍得亲自动手！”

崔幼柠死死咬着嘴唇，拼命抑下泪意。

宁云简胸口不停起伏：“你用的那毒粉倒真厉害，整个太医院竟无人能治好朕的眼睛，连沈不屈都花了近两年时间才想出医治之法。可朕直到那时候都还在担心你是因挨了你父兄的打骂才害朕，便派最信任的下属潜入崔府去瞧你如何了，却被告知你在家宴上与父母兄姐言笑晏晏，仿若无事。”

“言笑晏晏，仿若无事……”他轻声重复，尔后手上骤然用力，红着眼厉声质问，“祁衔清可有冤你？”

崔幼柠樱唇颤抖，白着脸看他。

当初下毒归家后，娘亲看着只半日就变得沉默寡言的她，哭到几近昏厥。

她为让娘亲安心，便在家宴上打起精扮出笑模样。

宁云简盯着她的脸色瞧了半晌，缓缓道：“看来没有。”

崔幼柠闭上眼。

宁云简怔然回忆片刻，继续说道：“朕被废了太子之位后，他们都劝朕放下你，可当你出现在北境，抱着朕说你错了，说你很想朕，说你仍爱朕，朕还是忍不住想要再赌一次。”

听到这里，崔幼柠再也忍不住，眼泪簌簌而落，肩膀随之轻轻耸动着。

“哭什么？”宁云简伸手为她拭泪，动作温柔至极，说出来的话却夹着嘲意，“赌输的又不是你，险些被蛊虫活活折磨死的也不是你。朕都没哭，你哭什么？”

崔幼柠心中大恸，羞愧欲死：“对不住，对不住……”

“你可知朕有多疼？朕整整两个月心脏剧痛难忍，每日都从清晨疼到深夜，那时方知为何从没有哪个中了噬心蛊的人可以活下来。”他冷冷看着崔幼柠，“但朕做到了。那两个月，朕日夜都在想着该如何折辱你，这才挺了过来。”

崔幼柠俏脸惨白，娇小的身子一下一下发着抖。

“朕本以为一个人无论再如何狠心无情也就只能到这地步了，可没想到你竟还能做得更绝！”宁云简松开她的下颌，像在情浓时那般轻抚她白嫩的面颊，声音却如淬了寒冰般刺骨渗人。

崔幼柠意识到宁云简接下来要说什么，崩溃般哭着求他：“别说了！别说了！陛下，您直接杀了臣女便好，求您别再说了……”

“方才朕还夸阿柠敢作敢当，怎么现下阿柠便要朕别说了？”宁云简伸手再为她拭了一回泪水，漠然道，“当初先说喜欢二字的不是你吗？哭着要朕别娶旁人做太子妃的不也是你吗？朕一直记得你的话，可最后却是你要另嫁他人。就算定亲一事是你父兄逼迫，难道那夜七夕灯会也是你父兄逼着你去的？你同裴文予谈笑风生、对猜灯谜也是你父兄逼的？裴文予送你的那只破灯笼也是你父兄逼着你收下的？”

他紧盯着崔幼柠，不放过她每一个细微的表情，带着一丝微弱的希冀，轻声问她：“阿柠告诉朕，是他们逼你的吗？”

第9章 缓和

崔幼柠长睫重重一抖，哭声顿止，低下头去不敢看宁云简。

宁云简眼中的亮光一点点黯淡下来，但还是又问了一句：“那你告诉朕，你可是因不堪父兄或熠王的打骂才害朕的？”

崔幼柠薄肩微微一颤，摇了摇头。

“那就不是打骂，他们用了别的手段逼你？”

崔幼柠再次摇头。

“他们骗了你？你事先不知噬心蛊的毒性？”

还是摇头。

宁云简薄唇颤了几瞬，强自抑下心底撕裂般的疼痛，不肯放弃地继续问：“他们给你下了影响心智的毒物，控制你行事？”

“不是，都不是。”崔幼柠朝他叩首，颤声道，“是臣女心如蛇蝎，自愿为之。”

为偿还姑母崔贵妃的恩情，为让亲表兄能登上皇位，为使永昌侯崔府能成为天子舅家，得享无上权势荣耀，她甘愿选择听从父亲之命，背弃心爱之人，谋害一国储君。

她话中的每个字都仿佛成了寒刀利刃，直直捅入宁云简的胸膛。他脸色惨白如纸，一颗心也疼得厉害，但只须臾便将那没出息的难过情收了回去，甚至还笑了出来：“也好，起码朕没有冤枉了你。”

他低垂眼眸。

也好，起码她没受罪。

崔幼柠闭了闭眼，轻轻道：“臣女狠心绝情，不配为人。陛下应已深厌臣女，是不是？”

宁云简定定看她片刻，模棱两可地答了句：“你说呢？”

崔幼柠一张俏脸瞬间苍白如雪，却挤出一丝浅笑来：“臣女明白了。”

宁云简打量她脸上的色，眉心狠狠跳了几下，忍了又忍，终是什么都没说，恼怒地别开脸去。

崔幼柠轻声问：“那陛下是否觉得，若只是下令赐死，未免太便宜臣女了？”

宁云简静了几瞬：“是。”