大蛇叫道：“我外祖父是蛇妖，死在捕蛇者手中，我父母也是蛇妖，死在捕蛇者手中。而今我一百二十岁了，以为能逃过一劫，修成蛟龙吃掉这些王八蛋，没想到今天也要死在捕蛇者……”

许应抬手，在它下巴上轻轻一拉，把它下巴颏卸下，大蛇便说不下去。

许应眼圈一红，道：“柳大人，我捕蛇还可以活下去，若是恢复税赋，只怕要不了多久便会饿死。若非迫不得已，谁愿意冒着性命危险去抓蛇妖呢？”

他拖着这条蛇妖，黯然离去。

柳宗元忍不住落泪，感慨道：“孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎！异蛇虽毒，但更毒的，是横征暴敛啊！”

他回到房中，挥毫如风，写下传世名篇《捕蛇者说》。

许应把这条蛇妖拖回家，丢进大缸里。天色已晚，他来不及把蛇送到衙门交差，只好等到天亮了再去。

许应烧火做饭，囫囵吃了一顿，便自沉沉睡去。

大蛇在大缸中拼命蠕动，试图接上错开的骨头，折腾到半夜，只听凶悍的官吏如同土匪闯到村里，打砸烧抢，呼喝连连，让村民上缴赋税。

许应被惊醒，起床掌灯，向缸中张望，发现蛇妖还在，舒了口气，这才躺下继续睡觉。

那蛇妖继续努力接骨，不知多久，终于接好下颚骨，只听许应起床的声音传来。

蛇妖颓然。

许应穿戴整齐，又来到缸边看了一眼蛇妖。蛇妖一动不动，心道：“等我接上后脑勺的骨头，冷不丁仰头，给他来一口狠的，送他去见他祖父和爹娘！”

许应面朝朝阳，徐徐吐纳，默默运转太一导引功。

呼吸之间，只见他面上的阳光像是随着他的吸气而渐渐明亮起来，甚至可以看到空气中有一颗颗细小的光粒，伴随着呼吸而隐没到他的体内。

许应腹中隐约传来雷声，轰隆隆，自丹田中升腾而起，渐渐来到咽喉、鼻腔，然后雷声又慢慢沉下，徐徐回到丹田。

不过片刻，许应身上便自热气腾腾，一股股白色雾气袅袅升起。

他的本事，并非祖父或老爹所教。

其实他不是老爹亲生骨肉，而是祖父捡回来的。

父亲和祖父姓蒋，许应姓许，七年前许家坪大火，祖父从火场救出许应，带着许应来到这里。

许应对于那场大火的记忆所剩不多，但朦朦胧胧还记得一种呼吸法门，就是太一导引功。

许应平日里闲来无事，按照太一导引功修炼，时至今日，已经修炼了整整七年。

许应也不知道修炼这东西有什么用，反正闲着也是闲着，早上练一练，也无须花费多少时间。

修炼期间，他发现太一导引功最大的作用，就是气血运行到下面时，尿尿比以前直了很多，不担心尿到鞋子。

“这玩意儿没啥用，只能尿得远。”许应曾经对此嗤之以鼻。

直到许应长大了一些，跟着祖父和老爹去捕蛇，打死了一条大蛇之后，他才知道太一导引功的作用，远不止尿得远这么简单。

许应把太一导引功传授给祖父和父亲，怎奈他们学习时间太晚，进境缓慢，还是相继倒在捕蛇的过程中。

而今，家里只剩下许应一人。

许应在三年前便已经将太一导引功修炼到极致，一身气血行如奔雷。

他感觉到后面明明还有路，气血还有运行变化，可惜不知道后面的功法。

他的身后，蛇妖从缸里悄悄探头，见状不由骇然。

许应吞噬太阳之精，锤炼气血，比自己还要快，炼化太阳之精的速度，哪里是吸收太阳精华？分明像只怪物，张开大口侵吞朝日玄机！

“他修炼的是我妖族功法！”蛇妖瞪大眼睛，心中不解，“他不是人吗？为何可以修炼我妖族功法？”

日上竿头，许应缓缓停止吐纳，蛇妖连忙缩头。

日上竿头后，阳光中的火性也变得无比灼热，这时倘若修炼导引术，便会觉得气血越来越热，随时可能自燃而死！

多炼反而对身体有害，倘若一不留多练了，体内积蓄越来越多的火性，还需要在满月之夜采月亮之华，来化解火性，才能保证修为的纯净。

许应来到缸边，探手捏住蛇妖七寸，将它从缸里提了出来，面色和善道：“我并非好杀之人。我问，你答，否则弄死你。明白吗？”

蛇妖连连点头。

许应放它下来，问道：“你是怎么成为妖怪的？”

蛇妖善解人意，道：“我祖父原本是普通的毒蛇，有一日误入秦岩洞，秦岩洞突然塌了半边，露出一卷经书和一葫芦丹药。祖父吃了丹药，突然就开了窍，脑筋聪明了许多，能够说话，识字读书。于是便按照那卷经书修炼，就成了妖怪。后来祖父把经书传给我父母，我父母又传给我，可算传承有序，家学渊源。”

许应轻轻点头，道：“把你家经书拿来，让我看看。”

蛇妖迟疑。

许应捡起井边一块拳头大的石头，用力一捏，石头被挤出四五滴水珠。

少年松手，石头碎成齑粉，淡淡道：“你比这石头如何？”

蛇妖当机立断，张开嘴巴，从口中吐出一卷经书。